（二一）
昔目连与弟子俱从耆阇崛山下，到王舍城乞食。目连于道中仰视虚空，怅然而叹，其弟子问：「何因缘叹？」目连答曰：「卿欲知者须还到佛所可便问也。」于是乞食讫还到佛所，其弟子便问向所叹事，目连答曰：「我见上虚空中有一饿鬼，身极长大其状丑恶，有七枚热铁丸从口中入直下过，既下过已还从口入，举身烧然苦痛宛转，绝倒更起，起复还倒，是故叹耳！非我独见，佛亦见之！」弟子问言：「以何因缘受苦如是？」目连答曰：「汝自以是问佛世尊。」其弟子即时白佛，问其因缘。时佛答言：「此饿鬼者前世曾为沙弥，时世极俭以豆为食，沙弥者为众僧行食，至其师前偏多七枚豆，以是罪故受饿鬼身苦毒如是。」佛言：「我亦常见所以不说，恐人不信得极重罪也！」此喻世间少豆，偏为师故，而不自入，其罪犹尔！况当佛说般若而不生信，返更诽谤，其罪重于五逆，受地狱苦极重不可称数也。
从前，目连和弟子们一起从耆阇崛山下来，到王舍城去乞食。目连在路上抬头看着天空，很惆怅地叹了一口气。他的弟子问：“您为什么叹气呢？”目连回答说：“你想知道的话，得回到佛那里，就可以问了。”
于是乞食结束后，他们回到佛那里。那个弟子就问刚才叹气的事。目连回答说：“我看见上空有一个饿鬼，身体非常高大，样子极其丑陋难看。有七颗烧红的铁丸从它嘴里进去，一直往下穿过身体，穿过去之后，又从嘴里进去。整个身体都被火烧着，痛苦得翻来滚去，倒下去又爬起来，爬起来又倒下去。所以我叹气啊，不只是我看见，佛也看见了。”
弟子问：“它是因为什么因缘受这样的苦呢？”目连回答说：“你自己拿这个问题去问佛、世尊吧。”
那个弟子立刻对佛禀白，问这个因缘。这时佛回答说：“这个饿鬼，前世曾经做沙弥的时候，当时世间非常饥荒，拿豆子当食物。这个沙弥给众僧分发食物，走到他师父面前时，偏偏多给了七颗豆。因为这个罪业，就受了饿鬼的身体，痛苦成这样。”
佛说：“我也经常看见，之所以不说，是怕人们不信，会得到极重的罪报啊。这个比喻是说，世间人少给了几颗豆，因为偏心的缘故不给自己师父，罪报尚且这样，何况对佛讲说智慧之法却不生信心，反而更进一步诽谤，那罪报比五逆罪还重，受地狱的苦极重，多得没法计算啊。”