维祇难，本天竺人。世奉异道，以火祠为正。时有天竺沙门习学小乘，多行道术，经远行逼暮，欲寄难家宿。难家既事异道，猜忌释子，乃处之门外，露地而宿。沙门夜密加呪术，令难家所事之火欻然变灭，于是举家共出，稽请沙门入室供养。沙门还以呪术，变火令生。难既覩沙门神力胜己，即于佛法大生信乐，乃舍本所事，出家为道，依此沙门以为和上。受学三藏，妙善四《含》，游化诸国，莫不皆奉。
维祇难本是天竺人。家中世代信奉外道，以拜火祭祀为正统。当时有位天竺沙门修习小乘佛法，精通种种道术，因远行天色已晚，想借宿在维祇难家中。维祇难一家既信奉外道，对佛门弟子心存猜忌，便将他安置在门外露天过夜。沙门夜间暗自施展咒术，让维祇难家中所供奉的火骤然熄灭，于是全家一同出来，恭敬礼拜请求沙门进屋接受供养。沙门又用咒术使火重新燃起。维祇难目睹沙门的神通威力胜过自己的信仰，立即对佛法生起极大的信心与向往，于是舍弃原本的信仰，出家修行，拜这位沙门为师。他跟随师父学习三藏经典，尤其精通四部《阿含经》，后游历各国教化众生，所到之处无人不敬奉佛法。
以吴黄武三年，与同伴竺律炎。来至武昌，赍《昙钵经》梵本。《昙钵》者。即《法句经》也。时吴士共请出经，难既未善国语，乃共其伴律炎译为汉文。炎亦未善汉言，颇有不尽，志存义本，辞近朴质。至晋惠之末，有沙门法立，更译为五卷。沙门法巨著笔，其辞小华也。立又别出小经近百许首，值永嘉末乱，多不复存。
在吴国黄武三年（公元224年），他与同伴竺律炎一起，来到武昌，随身携带着《昙钵经》的梵文原典。所谓《昙钵经》，就是《法句经》。当时吴地的学者们共同请求他们将经典翻译出来。由于支谦（“难”指支谦，字恭明）还不精通汉语，便与他的同伴竺律炎一起合作，将经文译成汉文。竺律炎对汉语也不够熟练，所以译文有不少不够完善的地方，但他们力求把握根本义理，文辞则比较质朴。到了晋惠帝末年（约公元306年），有一位名叫法立的沙门，将这部经重新翻译成五卷。由沙门法巨执笔记录，这次的文辞就稍微华丽一些了。法立还另外译出了近百部短小的经典，但正遇上永嘉末年（公元313年前后）的动乱，这些译本大多