释宝云，未详氏族，传云。凉州人。少出家，精懃有学行，志韵刚洁，不偶于世，故少以方直纯素为名。而求法恳恻，亡身殉道，志欲躬覩灵迹，广寻经要。遂以晋隆安之初，远适西域，与法显、智严先后相随，涉履流沙，登逾雪岭，懃苦艰危，不以为难。遂历于阗、天竺诸国，备覩灵异。乃经罗刹之野，闻天鼓之音，释迦影迹，多所瞻礼。
云在外域遍学梵书。天竺诸国音字诂训，悉皆备解。后还长安，随禅师佛驮跋陀业禅进道。俄而，禅师横为秦僧所摈，徒众悉同其咎，云亦奔散。会庐山释慧远解其摈事，共归京师，安止道场寺，众僧以云志力坚猛，弘道绝域，莫不披衿咨问，敬而爱焉。云译出《新无量寿》，晚出诸经，多云所治定。华戎兼通，音训允正，云之所定，众咸信服。初，关中沙门竺佛念善于宣译，于符姚二代，显出众经。江左译梵，莫逾于云，故于晋宋之际，弘通法藏，沙门慧观等，咸友而善之。
云性好幽居，以保闲寂，遂适六合山寺，译出《佛本行赞经》。山多荒民，俗好草窃，云说法教诱，多有改更，礼事供养，十室而八。顷之，道场慧观临亡，请云还都，总理寺任，云不得已而还。居道场岁许，复更还六合，以元嘉二十六年，终于山寺，春秋七十有四。其游履外国，别有记传。