马鸣大士，是波罗奈国人。过去曾做毗舍利国的国王。因为那个国家有一种裸形人，像马一样裸露身体，国王就运用神通，分身变成蚕，用蚕丝给他们做衣服。后来转生到中印度。那些马人感念恩德，思念悲鸣，所以称为马鸣。也叫功胜，因为他无论是有作还是无作的种种功德，都最为殊胜，所以有这个名号。

当时，第十一代祖师富那夜奢尊者来到他的国家。有一位长者来参加法会。祖师对众人说：“你们认识这位来者吗？佛陀曾预言说，圣者马鸣是继承我法脉的人。”于是马鸣向尊者行礼，问道：“我想认识佛，哪个才是佛呢？”祖师说：“你想认识佛，那个不认识的就是。”马鸣说：“佛既然不认识，又怎么知道他是呢？”祖师说：“既然不认识佛，又怎么知道他不是呢？”马鸣说：“这是‘锯’的意思。”祖师说：“那是‘木’的意思。”祖师问：“‘锯’义是什么？”马鸣答：“（与师父）平出。”马鸣反过来问：“‘木’义是什么？”祖师说：“你被我解开了。”马鸣豁然开悟，于是请求剃度出家。祖师对众人说：“如来曾预言，灭度后六百年，马鸣将在波罗奈国摧伏外道，度化无量众生。”于是将法脉付嘱给他。

后来，马鸣在华氏国转动妙法轮，显现种种神通力量，降伏魔事。当时有外道找祖师辩论义理，召集了国王、大臣以及四众弟子，都聚集在论场。祖师问：“你的立论以什么为宗旨？”外道说：“凡是言语所说，我都能破除。”祖师就指着国王说：“当今国王健康安宁，大王长寿。请你破除这句话。”外道屈服了。

后来，马鸣造了十万偈的《甘蔗论》，又汇集百部大乘经的义理，造了这部论。可以说，就像在众多药材中，只取阿陀那（心识）的妙用；在众多珍宝里，只探取如意的宝珠。举一个根本就能涵盖其他，以根本统摄枝末了。

**《大乘起信论》作者马鸣大士简介** (完) (详细内容见大士本传)