一、念佛对三阶门
问:「三阶法中,不坐僧床,不吃僧食。念佛法中,未知许吃僧食、坐僧床,及过斋已不?」
答:「念佛法中,通许僧食及坐僧床并过斋。何以故?为念佛犹如国王,亦如王子,堪受国王禄抍,堪受如来作荫;又佛犹如父母,念佛人犹如男女,合得父母饭食、衣服、床榻、卧具,所以通坐僧床及吃僧食并复过斋。难云:不坐僧床、不吃僧食,即是修道者,边地下贱可应是修道人。何以故?边地下贱不坐僧床、不吃僧食,彼边地下贱既是非曰道,故此三阶亦非修道。」
问:「三阶称恶众生,念佛是好众生,为当亦是恶众生彼?」
答:「不是恶众生。何以得知?准一经云:『若念佛者,是人中芬陀利华。』此华者,诸华中极好;若念佛者,一切人中最好,故以为喻。灭除诸罪故,是好众生;三阶为罪不灭,所以是恶众生。难云:罪恶众生即是修道者,疾患之人应是修道。何以故?是恶众生故,彼等患人非是修道,此等三阶亦非修道。」
问:「三阶法不许入寺,念佛法许入寺已不?」
答:「念佛法中,许住持寺观。何以故?现在住持好处,当来拟生好国,拟证菩提,所以令住持寺,亦入伽蓝寺舍好处。难曰:伽蓝精舍好处,下恶众生不令住;无上殊胜妙果,下恶众生不可得。」
问:「三阶法中,见形像及以诸经,不多恭敬,为是泥龛;四生众生是真佛故,所以恭敬。念佛法中,未知敬佛像及经已不?」
答:「念佛法曰:『见佛形像及经,并遣恭敬。』何以故?准《报恩经》中所说:『释迦牟尼佛向忉利天,为母摩耶夫人说法,经九十日。优填大王忆念世尊,不能得见,遂遣巧匠造世尊形像一躯,一倣世尊。世尊从天下来至阎浮提,其优填大王与诸群臣遂去迎佛,其形像佛亦迎世尊。世尊共形像佛,一处并立,两佛相似,遂将手摩形像佛顶,语形像言:「我将不久入涅槃,留汝久住世间,教化众生。」』世尊尚自敬佛形像,罪恶众生岂不敬耶?又准《十轮经》云:『猎师被袈裟,象为起恭敬。敬袈裟功德,命终生忉利诸天,九十一劫受诸快乐。』何以故?为相似故。诸佛形像亦复如是,为相似故,恭敬之者感得尊贵荣华,生天净土。所以《佛名经》中,有卢舍那佛敬形像佛。卢舍那佛尚自敬形像佛,何况凡夫岂不敬耶?又《华严经》云:『念佛三昧当得见佛,命终之后生于佛前。』彼人临命终时,劝令念佛,为示尊像令瞻敬故,故知《华严经》中有遣恭敬形像佛,云何三阶难云:『一切形像是埿龛,食来不合吃;一切牛驴是真佛,食来即合吃。一切形像是埿龛,衣服供养不合著。』一切众生是真佛,昆虫上得衣,云何合著?一切众生是真佛,不合损,一年之中损生无头数,杀佛之罪如何除得?一切众生是真佛,身合安置胜妙处,自身既在好房舍,佛在下恶处,岂成平等?」
问曰:「三阶念地藏菩萨功德多少,如念阿弥陀佛?」
答曰:「念阿弥陀佛功德,多于念地藏菩萨百千万倍。何以得知?准《观音经》,有一人供养六十二亿恒河沙菩萨,乃至一时,不如礼拜供养观世音菩萨。《十轮经》云:『一百劫念观世音,不如一食顷念地藏菩萨。』《群疑论》曰:『一大劫念地藏菩萨,不如一声念阿弥陀佛。』何以故?佛是法王,菩萨为法臣,如王出时,臣必随从,大能摄小。佛是觉满果圆,超诸地位,所以积念者功德最多,过于地藏百千万倍。菩萨未属佛地,果未圆满,故功德最少。」
问曰:「念佛是一乘,三阶非是一乘。何以故?」
「若是一阶,容可是一乘;既言三阶,岂成一乘义?又准《法华经》云:『十方佛土中,唯有一乘法,无二亦无三,除佛方便说。』言无二者,若望菩萨,即无缘觉;言无三者,若望缘觉,即无声闻。又言无二者,若望佛说,即一乘,无声闻、缘觉。何以故?二乘极果大乘初地,所以言无二;言无三者,即无菩萨乘,为十地因果未极故,所以无三。准《法华经》中:『唯有一佛乘,息处故说二,今为汝说实,汝所得非灭,为佛一切智,当发大精进。』故知佛者,觉满果圆,超诸地位,是最上乘,称究竟位,是名一乘,实非余乘之所及也。故大行和上当在之日,亦有数个三阶,舍三阶法,归依和上念佛。」