普贤品
这位是修习大乘佛法的菩萨。妙音菩萨一脉示现于东方世界。他因缘具足随感应化而来,与娑婆世界众生结下闻法得度的因缘。本品内容分为两大部分:第一段从开头到"当为说之",记载普贤菩萨在法会现场恳请如来宣讲《法华经》。这番劝请与舍利弗的祈请具有同等意义。第二段从"若善男子"到品末,说明普贤菩萨劝导具足两种依止功德的修行者及三品弟子,在未来世应当受持流通此经。
首段又可细分为两部分:先由经家记述普贤菩萨前来法会的威仪景象;后从"佛言"开始正式记载普贤劝请如来宣说经法。"遥闻说法华"指听闻经中略说部分,"唯愿说之"则是祈请详细开演。后段关于未来世劝化的内容又分六节:首先阐明两种依止者的根器特质,此处侧重说明下依者的体相根基;其次记载普贤菩萨禀白佛陀,在佛灭后五百年浊世中,将以威神之力护持三品弟子坚定信受;第三说明若能受持读诵如理思维,普贤菩萨劝勉上下二依者流通此经功德无量;第四是释迦如来赞叹普贤劝化二依者弘经的殊胜功德;第五强调普贤劝化三品弟子未来受持的功德;第六记录当时与会大众得益的情形。
关于"如来灭后如何演说此经"的问答,实为启请开示下依者的修行标准。如来开示成就四法方能弘通:第一"为诸佛护念"指初发心者虽未深解佛智,但已种下善根;第二"殖众德本"谓初依菩萨广修万行,以五恒行道滋养法身;第三"入正定聚"指证得性地永不退转;第四"发救众生心"强调初依菩萨善观众生根器,以慈悲心应机施教。
此后普贤菩萨誓言以神力与咒力护持三品弟子:对下品弟子除其障难令得安心受持;对中品弟子现形说法令得三昧总持;对上品弟子在二十一日精进修行中,不论行住坐卧皆现身守护。并说咒语总护三品弟子。
第三大段劝勉二依者未来弘经果报殊胜:初依菩萨深达法理善识根机,故得如来摩顶付嘱;习种性上品行者书写经卷尚得生天福报,何况上依法师末世弘经功德更胜;明示弘经者命终往生兜率天与弥勒同会;最终普贤结劝二依智者应当全心投入经卷流通、如说修行。
第四大段如来赞述普贤劝化功德:先赞叹普贤菩萨具足高超德行,后以神通力守护持诵普贤圣号者。特别指出受持《法华经》的功德尚如此殊胜,何况二依行者未来弘化的功德更是不可称量。