观无量寿经直指疏

这里是讲辨别“时”和“会”的意思。

那时候有三种太阳出来的情况。第一种，太阳刚出来，先照到高山，这是为了那些根器圆满、悟性高的大根器众生，讲说最高无上的根本佛法。这就是所谓的“初善日”，在一天的开始时分进入。第二种，太阳升起来，转而普照大地，这是为了下等、中等、上等三类众生，讲说从根本佛法衍生出来的各种法门。这就是所谓的“中善日”，在一天的中段时分进入。在这段时间里，又分出三种层次的照耀：刚开始照耀时，为下等根器的人讲小乘佛法；中间照耀时，为中等根器的人讲大乘佛法；最后照耀时，为上等根器的人讲一乘佛法。第三种，太阳落山，回照余晖，这是为了最上等根器的众生，讲说收摄各种法门、回归根本佛法的道理。这就是所谓的“后善日”，在一天的末尾时分进入。现在这部经，属于太阳升到中间、转而普照的时候说的，讲的是念佛的法门，用来引导那些凡夫和小乘根器的人，进入大乘佛法的境界。

这里把佛的教法分成五个法会时期：第一是华严会，直接显示最圆满的教法；第二是阿含会，把真实的道理隐藏起来，先讲浅的；第三是深密会，引导众生进入大乘；第四是妙智会，把各种教法融会贯通；第五是法华会，把前面的方便说法全部打开，直接说真实的道理。这部经属于深密会所包含的，因为经中讲的广大教法、像大海一样无边无际的道理，以及诸佛菩萨的深心大愿，都是在引导众生进入大乘，把各种事物的表象都讲清楚了。所以应该按照这个道理去思考。