我们所用的大手印法门原文，是由不丹布格若杜阿地区已故的隐修喇嘛诺布上师，依照古代不可违背的传承规矩，传授给已故的喀齐达瓦桑杜喇嘛。达瓦桑杜喇嘛是编者的上师，他将原文译成英文后传予编者。这本书首次以西方文字面世，据达瓦桑杜喇嘛所说，是为了利益世界上非西藏民族的众生而翻译。

这部经典的编写缘起是这样的：克什米尔国王钻芬藏波为了恳请他的上师白莲花祖师编纂此书，以及求取那洛巴尊者的六种修行法门，向祖师供养了二十多升藏红花。按照克什米尔的计量标准，八十托拉为一细安，四细安为一升，因此国王所献的藏红花总量超过了六千四百托拉。如今每托拉顶级藏红花约值一个半卢比，二十多升总价值约九千六百卢比。换算成英镑，一卢比可兑换十八便士，总计约七百二十英镑，相当于三千六百美元。那洛巴六法是为了弥补瑜伽修法的不足，也由达瓦桑杜喇嘛翻译成英文，与本书一同流传。

我们用来翻译成英文的底本，是当初献给克什米尔国王的原稿，准确无误。现在再把这本书编成之后的流传经过简单说一下。大约在十七世纪的时候，白莲花祖师（藏语叫Padma-karpo，意思是全知白莲花）从西藏来到不丹国，对密教进行了革新，这和六百年前阿底峡尊者在西藏改革密教的情况非常相似。白莲花祖师来不丹的时候，带了一本他编的这本书的抄本。过了很多年（大概可以确定是在距今一百五十年以前），有一位名叫确嘉·锁南嘉藏的在家居士，捐资刻印这本书的木刻版，每刻一版花费一枚银币（详见本书的造文因缘部分）。我们手头这本木刻藏文本，就是用原来的木刻版印刷的。全书连封面一共七页，每页刻成一版，印好之后对折成前后两面，所以确嘉居士捐献的刻版费用，总共是十四枚银币。

这本书的木刻原版原本保存在不丹首都布纳卡的皇家大寺里。刚印刷完成不久，不丹就爆发了内战，原版和印刷所一起在大火中烧毁了。

这部书是如何被翻译出来的，现在把译者自己的说明记录如下。

从公元1887年12月到1893年10月这六年里，我担任英国政府的翻译官，驻守在不丹靠近印度边境的布格若杜阿地区。在我任职初期，有幸遇到了后来终生依止的诺布上师，当时人们都称他为隐修上师。"诺布"在藏语中是珍宝的意思。他受灌顶时的法名叫作"盛誉"。

我皈依后不久，上师便传授我大手印法门的精要教法，并给予相应的灌顶与修行指导。

那时上师有三册相同的法本。一八九三年我即将离开不丹，前去向上师辞行，上师将其中一册赠予我，但很快就遗失了。一九〇六年我受哲孟雄国王邀请，前往刚渡管理国立普厦寄宿学校。这本书恐怕是在我离开刚渡时被人擅自拿走了。一九一六年二月，我应英国吴约翰爵士（笔名阿瑟·阿伐隆，编有密法丛书）的请求翻译圣乐金刚法。我前去拜见上师，向他致以最深敬意，恳请他的准许并祈求启示，同时也请求允许翻译《大手印法要》及其他类似的瑜伽论典。因为这些论典都像本书一样是极其珍贵的密法，未经上师许可不能公之于世。上师答应了我的请求，说道：这片土地上的人日益增多，但真正迫切寻求心灵启迪的人却很少。看来殊胜的教法将会广传欧美，以满足那里求法者的需要。

这是上师最后的教导。八个月后，在一九一六年八月，上师带着圆满的智慧，安详地进入涅槃，享年七十八岁。

拜见结束后，我准备叩首告别。上师知道之前赠我的木刻版本已经遗失，就把自己用的那本送给我，为我壮行。这本经书后来也不见了，真是奇怪。它的第三册（也就是最后一册）在上师驻锡布格若杜阿时，曾送给一位弟子，我写信求取才得到。我们用来翻译成英文的，正是这个版本。据我所知，世上再没有其他版本，就算在不丹国内也很难找到。

关于上师的生平，我简单说几句，让大家对他有更多了解。上师是不丹人，出生在有声望的家族，他全家因为虔诚信仰佛法而在国内很有名。他的舅舅是皇帝下令修建的大寺庙的住持，这本书的木刻版就收藏在这座寺庙里。上师小时候，父母就把他送到寺庙里，跟随舅舅学习，很快就正式出家受戒，在寺庙里学习佛法。

上师不仅是舅舅家产的合法继承人，而且按照传统，在舅舅去世后应当继承大寺院的住持之位。但那时不丹地方常有群体争斗，即便是僧人合法的寺庙权益，也常常被自私的世俗之人侵犯。布纳卡当地有个管事人利欲熏心，对诺布上师继承寺产之事百般阻挠。上师从小在寺庙长大，衣食都由寺院供给，如果任由争执持续下去，对寺院不利，于是毅然舍弃所有财产和住持之位，离开寺庙到布格若杜阿地方隐居修行。我遇见上师，正是在那个地方。

世尊是终身持守清净戒律、受具足戒的比丘。他性情仁慈，意志坚定，虔诚奉行教法。那锐利的慧眼，能看清常人无法企及的真理。如今他已证入涅槃，而我却失去了依止的导师。

我与达瓦桑杜喇嘛在哲孟雄国的刚渡地方，共同翻译《闻教得度密法》和其他藏传经典时，达瓦桑杜喇嘛将大手印法门传授给我。期间他提议将此法译成英文，自一九一九年七月二十三日起至当月结束，初稿便已完成。虽然翻译过程颇为艰难，进展却出乎意料地迅速。经过修订完善后，译本终于成型。达瓦桑杜喇嘛（既是译者也是我的上师）曾抒发感慨，现将他的原话记录如下。

我一直想要翻译《大手印法要》，但好几次都没能完成。因为这部经文的义理实在太深奥玄妙，很难准确翻译，尤其需要精通西方语言和哲学名词，否则译文很难表达清楚。我在这两方面本来就没有什么基础，虽然事情没能做成，但心里的期待一直很强烈。现在靠着你的帮助，这个长久的心愿终于实现了，我真是欢喜得不得了。像这样微妙的法门，如今竟然能够遵照诸位师父的嘱托，广泛传播到人间，更能在欧美那些学识渊博、思想深刻的善信中间弘扬开来。