大慧普觉禅师年谱

大师十三岁那年。进了村里的学堂，只待了十三天。因为跟同学打闹，一时拿着砚台扔过去，不小心砸到了老师的帽子。赔了三百钱就离开了。父亲责备他，大师说：“读这世上的书，哪里比得上钻研出世间的佛法？”父亲说：“我早就有心把你送到佛门清静的地方了！”大师自己愿意去，可母亲不同意。崇宁元年、二年、三年。

宗杲禅师十六岁那年，他父母看出他没有世俗生活的意愿，就把他送到县里的西寺寄住。没过多久，他厌倦了那里的所见所闻，不愿意留在那种环境里，就离开了。那年九月，他去了东山的慧云院，拜慧齐为师父。 《正续传》里记载说：“慧云院早先在元丰戊午年塑造了一尊释迦牟尼佛像。有个奇人叫丁生，路过这里时对寺庙里的僧人说：‘今天立像之后，将来会出一位导师，大力弘扬佛法，照亮这个混乱的世界。但要在立像十二年后才会出生。如果佛像出了事，这个人就会到来；等到佛像被毁坏时，这个人就会遭难。’到了崇宁甲申年，果然有盗贼在佛像的肚子里挖了个洞，取走了里面的东西。慧齐于是回想起丁生的话，认为佛像出事时那个人就出现了，正好应验了丁生的预言，这个人除了宗杲还能是谁呢？于是就给宗杲取了这个名字。”这件事发生在崇宁四年乙酉年。

那一年，我十七岁。九月正式剃度出家，十月在景德寺受了具足戒。从那以后，我的智慧和辩才就非常敏锐，不需要专门的老师指点，每天都亲近禅宗的学问。根据育王寺的禅师在说法会上所说：“我虽然住在偏僻的小寺院，但经常买各家大师的语录来看。特别喜欢云门、睦州两位大师的说话方式。” 还有一次，慈明大师在说法会上讲：“我十七岁的时候，就已经知道有禅宗这回事了。等剃度出家以后，就出门去拜访那些有学问的高人，只担心这一件大事弄不明白，以后迷迷糊糊地堕入驴胎马腹里去。曾经因为读经得到一个特别开心、有领悟的地方。”

十八岁那年。按为然侍者的身份开堂说法道：“我最初当僧人时，启蒙是在奉圣初和尚那里。他让我进禅房参究一个问题——有个和尚问法眼禅师：‘什么是学人自己？’法眼回答说：‘就是你自个儿。’” 后来第一次继承昌担的禅法，在云门下提举公案，必须反复提醒三五遍说：“就是你自己。” 这一年，离开受业师的地方，写了首偈子：“古佛放光留不住，铁牛无脚也须行；虽然没踏上曹谿路，但开心今天脱离火坑。” 大观元年丁亥年。

大慧宗杲禅师十九岁那一年。按照他为妙圆居士普说的内容：“我十九岁时，到处云游参访善知识。”大慧禅师初次来到太平州，游览了隐静山的杯渡庵，庵里的住持接待得十分周到，还看着伽蓝神像说：“昨晚快到三更天时，梦见这个人告诉我，今天云峰悦禅师要来，还嘱咐我要好好接待。”禅师连忙谦虚地说自己不敢当。等到隐静山的老前辈把云峰悦禅师的话告诉他，他恍然一看，竟然过目不忘，从此以后，大家都说他是云峰禅师的转世。根据《云卧庵主书》记载：“丙子年秋天，禅师在鄂州的船上详细讲述过这件事，所以《纪谈》里记得很详细。”另外根据《武库》记载(《武库》这个篇名的由来，详见后面的癸酉年部分)：“禅师起初依止瑞竹绍珵和尚，绍珵和尚是琅琊的嫡传弟子。禅师向他请教雪窦重显禅师的拈古和颂古，绍珵和尚让他自己去体会、自己去解说。禅师透彻地领悟了微妙的道理，绍珵和尚在大众中称赞说：‘宗杲一定是再来人。’”又根据他为慈明大师普说的内容：“从前在大众中参究玄沙师备禅师的话头，看到瑞岩禅师呼唤主人公的公案时，心里很欢喜，于是就去拜见绍珵和尚，向他报告自己的心得体会等等。”那一年秋天，他游历了庐山，然后到了郢州。第二年，也就是戊子年。

我二十岁时候。曾为钱承务讲过法，说：“当初刚出门参禅时，曾经拜访过洞山微禅师，用了两年时间，把曹洞宗的所有心法都学到了。” 又根据《武库》记载：“在郢州大阳见到元首座、微和尚、坚首座。微和尚在芙蓉楷的僧团中担任首座，坚首座当了十多年侍者。我在三位大德座下学习，完全掌握了他们的教法精华，在传授心法的时候，都要烧臂香来表示绝不随便外传。但我自己心里想：‘禅法如果靠传授，岂不是违背了佛陀自己觉悟、自己证道的本意？’于是放弃了这种传授方式。” 又为方敷文讲法说：“微和尚倒是真有一个悟道的门路，只是他不该把‘功勋五位’、‘偏正回互’、‘五王子’这些家庭琐事般的义理体系传授给我。我全部学来后，抄写在一张纸上，贴在僧堂前。大丈夫参禅悟道，哪肯跟在宗师嘴边吃野狐禅的唾沫？这些东西都是将来在阎王老子面前吃铁棒的份！”此时是己丑三年。

21岁那年，根据记载，真觉禅师在广开法会时对大众说：“我在大观三年到了舒州，跟从海会的从禅师学习，他是罗汉南公的传人。”不久后，我到了宝峰寺挂单居住，接受前往宣州化缘的任务。十二月二十日，我离开泐潭寺，洞山广和尚为我写了一首诗相赠。诗里说：“杲公去宣阳化缘，那个地方的施主全都吉祥如意；回来后在祖师堂上奉献，生生世世永远散发馨香。”这是大观四年庚寅年的事。

禅师二十二岁那年，在宣州托钵化缘。当时他担任然侍者，在一次大众开示中说：

“四月初八那天，我去拜访奉圣初和尚。上堂问答结束后，初和尚环视四周，笑着说：‘宝峰寺的化主怎么不出来？’我立刻站出来问：‘承蒙和尚您说过“金莲从地面涌现，宝盖从天上垂下”——这是神通妙用，还是佛法自然如此？’初和尚回答说：‘金莲从地面涌现，宝盖从天上垂下。’我接着问：‘鸾凤不会在荆棘树上栖息，燕子雏鸟还留恋旧日的窝巢——这话怎么说？’初和尚回答：‘三年没见面，就有这么多花样。’我又追问：‘就像刚才那位僧人说：过去的世尊，就是今天的和尚。这话又怎么说？’初和尚当下大喝一声。我接着说：‘这一喝，还没有真正做主。’初和尚转身去拿拄杖，稍微慢了一点，我就说：‘电光火石的机会，白费心思去琢磨。’说完拍了一下手，回到大众中去了。你看！当时我哪里事先安排过什么？”

这是政和元年（公元1111年）的事。

师二十三岁那年，拿着钵盂在宣州化缘。师对侍者说：“宝峰那里化缘，以一年为期限。我因为化缘的账目还没完成，还差八个月，所以寄住在哥哥家里。有一天，夜里到了五更天，睡梦中看见马祖叫我：‘起来！施主在西门外等你好久了。’”师洗完脸刷完牙，走到奉圣寺前面，碰巧当地人周节夫带着仆人背着钱袋走来，在路边亭子歇了会儿。聊天时，周节夫问师这次出行的目的，师实话实说，周节夫就邀请师到自己家，拿出钱袋里的钱补足了账目，还帮忙安排送师回山上。这时已经是那年八月了。后来师两次住在径山，周节夫来往没有间断，师待他非常厚道，大概是不忘他过去的恩惠吧。二年壬辰。

大慧禅师二十四岁那年，担任侍者，住在侍者的房间。《武库》记载说：

有一天，湛堂禅师来到他的房间，看见他正在看经书，就问道：“你在看什么经？” 他回答说：“《金刚经》。” 湛堂禅师说：“经上说‘一切法都是平等的，没有高下的差别’，那为什么云居山那么高，宝峰山却那么低呢？” 他回答说：“一切法都是平等的，没有高下的差别。” 湛堂禅师说：“你只能做个讲经的法师罢了。”

又有一次，他随侍在湛堂禅师身边，湛堂禅师看着他的手指甲说：“我看公厕里洗竹筹的活儿不是你干的。” 他立刻接受了这个教导，交给黄龙忠道者，自己改做净头，做了九个月。

《普说》里记载：“我自从听到湛堂和尚说的这个话，一辈子都不留长指甲，只要指甲长到一粒豆子那么长还不剪，湛堂和尚就会在我手指上显现。” 这话说明他是真心信服师父的教导。这一年是癸巳年，也就是他二十四岁那年。

二十五岁那年，师父在净头寮这个地方，把云峰悦和尚的小参法语写在座位旁边。有一天，一位叫广的道者来到寮房，看到这段话，私下对湛堂说："宣州那个叫杲的师兄，把云峰的小参当作警策和仰慕的目标，可不是普通泛泛之辈能比的。"湛堂说："这孩子以后肯定能担当大事、走得长远。"这一年八月，又回到了侍者寮。甲午年。

师二十六岁那年。有一天，湛堂问他：“你今天怎么鼻孔缺了半边？”师回答：“在宝峰门下。”湛堂说：“胡说八道的禅和子。”又有一天，在妆十王的地方，湛堂问：“这位官人姓什么？”师回答：“姓梁。”湛堂用手摸了摸自己的头说：“只可惜姓梁的少了个头巾！”师回答：“头虽然不一样，但鼻孔差不多。”湛堂说：“胡说八道的禅和子。”又有一天，湛堂问：“杲上座！我这里这个禅，你一下子都明白了；教理，你也说得头头是道；让你写拈古、颂古、小参、普说，你也都能写，只有一件事不对，你知道吗？”师问：“什么事？我不知道。”湛堂说：“嘿！你就差这一下子。你要是没这一下子，我在方丈里跟你说的时候就有禅，一走出方丈门就没了；清醒思考的时候就有禅，一睡着就没了。要是这样，怎么抵挡得了生死？”师回答：“这正是我困惑的地方。”

师二十七岁那一年。那年夏天，湛堂禅师生了点小病。等到病情加重时，师问道：“和尚您如果这次病治不好了，让我去依靠谁才能了悟生死大事？”湛堂沉默了好一会儿，才说：“有个四川的勤和尚，我也不认识他。你要是见到他，一定能帮你完成这件事；如果见了他还了不了道，那就好好修行去，等下一世再出来参禅。”湛堂圆寂后，他平日讲法的要点不肯让人抄录，大部分是师凭借记忆背诵出来，再整理成集，带着去见洪觉范，请他商议编排顺序。觉范在书后题字说：“石门云庵禅师开示众人说的话，大多不落俗套，当时的僧人看待这些话语就像看到春天开在花木中，却不知道它们从哪里来的。我常常觉得这位老人可以让临济宗重新振兴起来。这位哲人已经去世了，我深切地感叹哀悼他，认为世上没有人能继承他的衣钵。湛堂对我来说就像兄弟，自从他开法讲禅以来，我从未听过他宣扬佛法；他去世一百多天后，在杲上人这里得到这份记录，读完后叹息说：‘云庵师的流风余韵，居然能使这个老兄的悟性种子萌发啊！’”看塔铭上记载：“政和乙未年七月二十二日，洪州宝峰山的住持，准公圆寂，火化后，得到无数五色舍利，眼珠没有烧坏，在南面山脚下建了一座塔。他的徒弟志端、宗杲和志同道合的李彭等人，一起商议说：‘谁能为我们师父的塔撰写铭文？’李彭说：‘无尽张公与真净禅师父子有很深的法缘，我们师父的行持和见解都切合佛法，如果不是张公的文章，不足以让后世信服。你们中有谁可以去见他呢？我愿意写一份行状献上去。’师说：‘我虽然不认识张公，但听说张公的作风是先看德行表现，后看机智辩才，我请求带着行状去见他。’”政和六年丙申。

禅师二十八岁那年，前往兜率寺，向照禅师求了一封介绍信；又到了荆南，请无尽居士丞相张公为亡师撰写塔铭。天觉李商老写诗送禅师说：“落絮霏霏搅客心，鸣鸠历历唤春阴；未于莲社添宗炳，先向兰亭减道林。远峤云屯钟声晚，诸天目断薜萝深；诗缘病废苦无思，为子送将聊一吟。”

见面的时候，他站着问：“上人就这么穿着草鞋远道而来？”禅师说：“我走了几千里路来拜见相公。”张公问：“多大年纪？”答：“二十八岁。”张公问：“水牯牛多大年纪？”答：“两个。”张公问：“从哪儿学来这些虚头巴脑的话？”禅师说：“今天亲自见到相公。”张公笑着说：“先坐，喝杯茶。”

刚坐下，张公又问：“你大老远跑来，有什么事？”禅师上前一步说：“泐潭的准和尚圆寂火化后，他的眼睛、牙齿和念珠都没烧坏，还出现了很多舍利子。山里的老前辈们都希望相公能写一篇塔铭，来激励后学，所以我才特地远道而来，冒昧打扰您。”

张公说：“我在这里是受罚的，没替人写过文章。现在我问你一个问题，你能答得上来就写；答不出就给你五贯钱，让你裹着脚回兜率寺参禅去。”禅师说：“请相公问。”张公说：“听说准老的眼睛没烧坏，是吗？”答：“是的。”张公说：“我不是问这个眼睛。”禅师说：“那问什么眼睛？”张公说：“问金刚眼睛。”禅师说：“如果是金刚眼睛，就在相公的笔头上。”张公说：“那我帮你把它点得亮堂堂的，让它照天照地去。”

禅师又上前一步说：“先师太幸运了，多谢相公写塔铭。”张公只是笑了笑。又接着问：“你穿着草鞋走了几千里，通报姓名来见我。你的师父准和尚我早就知道了。你不辞辛苦地赶来，你从准和尚那里学到了什么吗？”禅师回答说：“如果真学到了什么，就不会来见大丞相了。”张公说：“哼！你这个说假话的家伙。”于是张公就写下了这段文字。

序文大概说：“舍利这东西，孔孟和老子的书里都没提过。释迦牟尼佛圆寂后，弟子们收集舍利造塔供奉；赵州从谂禅师留下的舍利多达万粒；近代的隆庆闲禅师、百丈肃禅师，连焚烧的烟气所到之处都变成舍利。总的来说，出家人本是为解决生死大事才出家，如果真到了生死关头，连自己去了哪里都不知道，那还不如乡下那些明白人，临终前能把事情交代得清清楚楚。这血肉之身，是各种因缘凑合出来的，从根本上来讲，舍利哪有什么固定的本质？如果出家修行洁净，善业坚守牢固，内心空明透彻，能预知自己离世，既不害怕也不慌乱，那么该得到的正报和依报一点都不会少。现在有些粗心大意的人，在本分事上一天十二个时辰都没留心，细微的妄念不停地流窜，还生出很大的我慢之心，这就像是恶业的主人和鬼怪来借房子住。这样妄想舍利子发光、身体不坏，怎么可能呢？”

又从张德远丞相为禅师写的塔铭中说：“湛堂禅师圆寂后，禅师去见张无尽相公，请求为师傅写塔铭。无尽相公门风高峻，常人很少能见到他。禅师一句话就投了缘，留下住宿，日夜交谈，无尽相公称他为‘妙喜’，字为‘昙晦’。”禅师回去后，因为路途艰难，就告诉了商老。商老写了篇《清饿赋》来调侃禅师。商老和禅师是生死之交，他们在石门的欧阜来往，毫无隔阂。因为禅师性子急躁，就写了篇《佩韦赋》送给他，说：“李先生以前有急躁的毛病，中年后好了一些，变得平和，唯独妙喜公还那样无人能比，像挣断鼻绳的牛一样随风狂奔。想起‘佩韦’的警示，特地作赋勉励他：‘妙喜上前来，良言很有力。我曾吃过苦头，从古往今来的例子里得到教训。邾子爱干净，结果被炉子毁了；魏地的歌女因为递歌被处死；祢衡拿着棍子大骂；周公用火攻是下策；袁彦道掷骰子时大怒；王蓝田用木屐踩鸡蛋；有人因为赶苍蝇而拔剑；有人因为捣蜂蜜而聚集汁液，这些都让人在瞬间失去了纯真，在飘忽中踏入祸害的机关。’”妙喜于是敞开胸怀接受这番肺腑之言，说：“这正是我的良师益友，何不写下来作为我盘盂、几案、手杖的铭文呢！”于是李商老夜里点上灯，趁着醉意要了笔，反复地告诫妙喜。李商老写这篇赋是在那年六月二十五的晚上。时在丁酉年。

我二十九岁那年，给《大宁宽和尚语录》写序。先找慧洪觉范求了篇序文，大意是说：“我还赶得上见过老一辈的禅门高僧，能说起老黄龙先生同时代的交游。其中有杨岐方会、翠岩可真、大宁道宽，都是当时公认的法眼明澈之人。方会和可真传授的弟子，在江南一带大放光彩，他们的语录流传天下；唯独宽公留下的机缘开示极少。有位石门宗杲禅师，志向高远仰慕古德，辩才无碍与众不同，云游四方得到这部语录，读后欢喜地说：‘虽然没有了前辈老人，但还留有典范精神。这话真是老成楷模啊，怎么能不让后学们知道呢？’于是卖掉衣钵来请我写序，并张罗刻版印书。唉！宗杲的爱好，真可以说是和世俗背道而驰。别人都争相尊崇那些名声大的人，传播他们的语录；宗杲却偏偏看中百年前圆寂老僧的话语，想要拿去教导学者，这不也太迂腐了吗？不过，总会遇到知音欣赏的。”

我呢，在宝峰寺虽然没怎么参禅悟道，倒先领会了汾阳善昭禅师“十智同真”的妙义。觉得他老人家的话语活灵活现就在眼前，于是作了一首偈颂：“兔角龟毛眼裏栽，铁山当面势崔嵬；东西南北无门入，旷劫无明当下灰。”拿给觉范看，觉范赞叹说：“真奇妙！我用了二十年功夫，也只能说道这个地步。”

这一年是戊戌年（公元1118年）。

师父三十岁的时候，在豫章的章江参访拜见潜庵源禅师。根据《武库》记载：“潜庵老源和尚退居到章江后，师父经常去请教，两人相处了很久。一天，在方丈室里，源禅师举了一个公案：有一个僧人在大愚禅师那里诵《金刚经》，诵到‘应该像这样了知，像这样见到，像这样信解，但不生起任何事物的表象’的时候，突然就有了领悟，于是就去禀告大愚禅师，讲出了自己的悟道境界。大愚禅师于是指着禅床前的狗子问：‘狗子呢？’僧人答不上话，大愚禅师就打了他一顿。”

潜庵禅师讲完这段往事，念到‘不生法相’这里时，问师父说：“大愚禅师说‘狗子呢？’你是怎么体会理解的？”师父回答说：“狗子。”潜庵禅师听了大为赞赏，说他这才是真的不生起事物的表象啊。师父后来评价说：“大愚禅师接引学人的方法特别善巧方便，就像珠子在盘里滚来滚去，不留下一点痕迹。现在有些人用死板固定的道理来付给别人，这不是白白辜负了佛菩萨和祖师们的用心吗？”

当时正好要请海会从禅师到豫章的观音寺住持，师父因为和他亲近的缘故，就写了一篇疏文，上面说：“大道要靠心领神会，精妙之处在于内心空寂。体悟大道不是凭聪明才智，得到它时更是远远超出了一般的听闻和见解。根本容不得事先算计，哪里还用得着反复提点呢？长老从公，他的内心完全契合那广大圆满的真如大道，道行超出了过去、现在、未来三种时段。白云山那边，秋天的风吹过，红莲已经飘散凋谢了；章江的岸边，春天的景色一来，玉蕊又将重新绽放。想到众生被各种妄念搅扰得苦不堪言，叹息六道轮回里众生乱纷纷的，真正明道的人都背离正道去投入邪见，迷失了源头去追逐外境的浪花。不碰上有智慧的人，谁又能挑亮黑暗屋子里的灯呢？很少遇到真正明白的人，谁又愿意指出衣服里珍藏的宝贝呢？非常殷勤地恳请法师，就不要再推辞过谦了。”李商老亲手抄录了这篇疏文，并且在后面题字说：“妙喜为观音寺请竹灵叟所用的这篇疏文，用词奇特峭拔，好像是长久在这些文章上下功夫的人所写，这才知道真正智慧的灵验就是这样的，何必非要读通四库全书之后，才能写文章呢？”宣和元年己亥年记录。

大慧宗杲禅师三十一岁的时候，在兜率寺照禅师的门下学习。他曾对侍者说：“我在宣和元年二月，从观音寺出发去龙安兜率寺。走到半路上，正赶上朝廷命令道士改换服饰，就在一个山院休息，顺便更换衣帽。山里没有布卖，我就用被单做了件鹤氅褂子。”

当时草堂和尚住在黄龙寺，灵源和尚退居在昭默堂。江西的佛法讲座向来以灵源和尚为最杰出的。大慧禅师三次去拜访灵源，灵源和他谈话从不疲倦，还对弟子们说：“杲禅师的整个风骨神采都像极了我师父晦堂老和尚，真是难留啊！”于是写了四首偈颂赠送给禅师，期望他能成为乱世里度人的舟船。

大慧禅师又多次到草堂和尚的禅室内参学。草堂曾说：“宣州来的杲兄见解明了透彻，说的话超凡脱俗，真像我们禅门里的一匹千里马啊！”有一次禅师升座说法，众弟子请他进一步开示，他说了“顺手捡起路边的芒草绳，翻身打碎铁围山”这样的句子，草堂和尚听了非常喜欢。

当时韩子苍在分宁当官，洪觉范住在云岩寺，大慧禅师和他们两人常常交往游玩。有一天，禅师为觉范写了篇顶相赞，里面有“种下虚幻的花朵，抽掉暗中的楔子”这样精妙的句子，两人拍手叫好，大加赞赏。另外还有韩子苍写给禅师的诗句：“回忆在分宁的那段时间，我在溪头遇见禅师；写信寻访彭泽隐士，拄杖谈说起荆州往事。”(当时禅师收到了陈莹中的信，打算再去荆州拜访无尽居士。)二年庚子年。

禅师三十二岁那年春天，在荆州再次拜访了无尽居士，和唐子西一起住在居士府邸的西书房，一起享受佛法带来的喜悦。

一天，居士问禅师：“佛具备完全正确的智慧，难道也有漏掉不管的地方吗？”禅师问：“您指的是什么？”居士说：“我们儒家都说：‘西方有位大圣人，不用治理社会就自然安定，不用说话教人就自然变好。’但尧、舜、禹、汤也都是圣人啊，佛为什么半点都不提他们呢？”禅师反问：“尧、舜、禹、汤和梵王、帝释比，谁更高谁更低？”居士回答：“尧、舜、禹、汤怎么能和梵王、帝释相比呢？”禅师说：“佛把梵王、帝释都看作凡夫，其他的就可想而知了。”居士问：“怎么知道是这样？”禅师说：“佛经里说得很清楚，佛一出现，梵王在前面引路，帝释在后面跟随。”居士听后拍手称赞，认为这是高明的见解。

有一天，居士又对禅师说：“我以前在江宁戒坛院住的时候，再次看《雪窦拈古》，看到‘百丈再参马祖因缘，雪窦说：“大冶精金，应无变色。”’我把书一合说：‘如果真是这样，哪里还会有临济的今天呢？’于是写了一首颂诗：‘马师一喝大雄峰，深入髑髅三日聋；黄檗闻之惊吐舌，江西从此立宗风。’然后拿给平禅师看。平禅师后来写信来说：‘去年夏天看临济宗派，知道居士得到了大机大用，怜悯各地那些只会学舌的学人，来求一首颂。’我就写成一首颂寄给他：‘吐舌耳聋师已晓，捶胸只得哭苍天；盘山会里翻筋斗，到此方知普化颠。’又过了几年，各地的人大多认为我只是聪明、记性好，很少真正了解我。你是从江西法门重地来的，一定能分辨好坏，就试着为我说说吧。”禅师说：“居士您的见解和真净、死心两位禅师完全一样。近代能拥有这种机用的，只有这两位老禅师了。”居士问：“真净怎么说的？”禅师就举出真净的颂：“客情步步随人转，有大威光不能现；突然一喝双耳聋，那吒眼开黄檗面。”接着又举出死心的提唱语录：“云岩敢问雪窦，既然是大冶精金，应无变色，为什么却三天耳朵聋？大家要知道吗？从前的汗马功劳无人识，现在只需重新谈论力盖当世的功绩。”居士兴奋地拍着桌子说：“不是因为你这一席话，怎么能看到死心、真净的妙用？如果不是二老，也难彰显雪窦、马祖的智慧。”于是抬头叹息，低头悲痛。叹息的是二老和我志向相同，悲痛的是真净已经去世，而新出家的禅师又没来得及认识。感慨了很久，就作了一首偈子给禅师：“马师喝下立宗风，嗟我三人见处同；海上六鳌吞饵去，栖芦谁更问渔翁？”之后禅师请求告辞，无尽居士嘱咐他说：“你一定要去见圜悟，我资助你去。”于是准备了路费和行李送禅师到京城。禅师当年十月离开渚宫，无尽居士就在十一月去世了。根据给予唐立夫舍人的信上说：“我和你在宣和庚子年，和你父亲同在无尽书斋住了八个多月，一起游玩非常快乐，然后我去了京城，从此分开，就离别很久了。”三年辛丑年。

三十三岁那年，我一路行脚，在渚宫与朋友分别，走遍了襄沔一带，又从南阳出发。冬天和春天接连下大雨雪，道路被淹没，那个辛苦真是一言难尽。直到二月十七日，才到香严寺，总算可以歇歇脚。碰巧天宁寺的老禅师派人来邀请，我想既然是老相识叙旧，就没太推辞，于是收拾行囊来到天宁寺，准备在这里过夏。又有一回，为郑成忠居士普说时我提到：“我当年四处行脚，正打算进京城，到了邓州天宁寺时，有一位蔡州来的道士，让人去藏经阁借《华严经》和《宝积经》。我私下就知道他是一位高人。第二天见了面和他交谈，果然和我想的一样。” 四年壬寅年。

當時師父三十四歲，剛到京城，原本打算依止在法雲佛照杲和尚的道場裡修行。正好佛照杲和尚退居到景德鐵羅漢寺，師父猶豫了大約半個月，還是拿不定主意該留下還是離開。

因為想起湛堂和尚臨終前的教誨，這時佛杲和尚住在蔣山，師父最終還是想去他那裡。同修們勸他說：「江淮這個地方，這位老和尚怎麼會久留呢？京城裡如果有空缺的職位，他一定會過來的。」於是師父就留下來，依止在咸平普融平禪師的門下。

根據他回覆王大受的信中所說：「密首座，我和他一起在普融禪師的座下共修，完全掌握了禪法的要領。」

有一天，普融禪師上堂開示，感謝知客師，說道：「山門前忽然來了個沒臉沒身體的人，該怎麼和他相見呢？」

師父就問一位僧人：「今天和尚上堂這樣說，你怎麼理解？不能說『遠來不易』，不能說『先坐下來喝茶』，不能說『到後面洗腳』，不能說『寮房不方便』；你能另外說一句什麼話？」

僧人答不上來。師父就把這件事告訴普融禪師。普融禪師說：「你離開『怎麼和他相見』這句話來說說看。」師父說：「先坐下來喝茶。」普融禪師說：「我就知道你跳不出這個套路。」師父說：「和尚離開『怎麼和他相見』這句話來說說看。」普融禪師說：「先坐下來喝茶。」師父說：「還算有點進步。」

咸平寺，是太宰王公大觀的功德寺院。太宰常常往來，沒有間斷，而且特別喜歡和師父談論佛法。師父應對交談時，不那麼講究主客之禮，他的徒弟中有人暗地裡嫉妒他。師父不太想久住下去，太宰因此用自己府第後花園改建了一座小庵，請師父搬過去住。這一年是癸卯年（西元1123年）。

三十五岁那年，住在太宰庵里。整个府里的人都像对待亲人一样恭敬地侍奉他，日常生活供奉得特别丰盛周到，凡事都顺着他的心意。庵里不开伙做饭，早晚饭食和客人来访时所需的一切，都由府里供应。因为修行上有了亲近的体验，他便安闲地住了下来。这是甲辰年的事。

他三十六歲的時候，九月，圜悟禪師被朝廷任命去天寧寺當住持的聖旨下達後，他暗自高興，心想：「這個老禪師，真是老天爺賞給我的啊！希望他能早點到京城，快點滿足我的心願。」他多次向太宰提起湛堂和無盡居士託付給他的話，想提前去天寧寺等著圜悟到來。太宰府的屬員們一直挽留他，不讓他走，他只好偷偷命令僕人把行李搬進官府的倉庫。等圜悟快到達國都城門時，他才拜託關無黨私下對管鑰匙的官吏說了一聲，獨自偷偷拿著祠部公文就離開了。他又私下想道：「我打算用三個月的夏天做個試驗，如果這禪法和其他地方沒什麼兩樣，他們還胡亂覺得我是對的，那我就去寫一部《無禪論》來反駁。我可不想白白浪費精神，虛度光陰，不如專精弘揚一部經、一部論，老老實實照著修持，這樣將來下輩子，也不至於失去做一個佛法中人的機會。」於是，他買了一部清涼國師注釋的《華嚴經疏鈔》，帶著它到了天寧寺。這一年是乙巳年（宋徽宗宣和七年）。

大慧宗杲禅师三十七岁那年四月，到天宁寺挂单。按礼侍者普说记载："五月十三日，因为张康国夫人请圜悟禅师升座说法，禅师举了一个公案：'有僧人问云门文偃禅师："什么是诸佛的出身处？"云门禅师回答："东山水上行。"如果是天宁寺，我就不这样回答。"什么是诸佛的出身处？"温暖的南风吹过来，大殿楼阁里生出微微的凉意。'听到这里，我忽然前念后念都断了，虽然念头不起，但却坐在一个空荡荡的净裸裸的境界里。等我进方丈室参问时，圜悟禅师说：'你也不容易，能到达这个境界，可惜死在这里，不能活过来。不怀疑别人的语句，这是个大毛病。你没听说过："在悬崖上撒手，自己肯承担；死后又苏醒，你骗不了人。"一定要相信有这个道理。'于是就让我在择木堂做不厘务侍者，每天和士大夫一起入室，只举'有句无句，如藤倚树'这个公案。我刚要开口，圜悟禅师就说不是；这样过了半年。有一天，和赵表之在方丈吃晚饭，我拿着筷子，忘了吃饭。圜悟禅师看着我对赵表之说：'这家伙参的是黄杨木禅。'"我就用狗看热油锅来打比喻，圜悟禅师说："这就是金刚圈、栗棘蓬。"没过多久，我问圜悟禅师："听说和尚以前问五祖这个公案，不知道还记得他的回答吗？"圜悟禅师只是笑。我说："如果是在大众面前问的，现在怎么会没有知道的呢？"圜悟禅师就说："以前问：'有句无句，如藤倚树时怎么样？'五祖说：'描也描不成，画也画不就。'又问：'忽然遇到树倒藤枯时怎么样？'五祖说：'相随来也。'"听了以后，我大声说："我明白了。"圜悟禅师说："只怕你透不过这个公案。"我说："请和尚举例。"圜悟禅师就举，我回答起来毫无阻碍。圜悟禅师说："今天才知道我没有骗你。"于是写了《临济正宗记》交给我，让我做书记，分座教徒弟。我就烧香发誓说："我宁愿用这个身体代替众生受地狱苦，也绝不用佛法做人情。"就握着竹篦作为应机接物的工具，从此声誉显赫，丛林都尊重推崇他。按圜悟禅师在大慧禅师法语后的跋文说："大慧首座以前游历丛林，见过很多有道之士，气概不凡，不可约束。曾经在渚宫与无尽居士交好，居士非常器重他，常常嘱咐说：'你应该去见佛果禅师。'宣和年间，我奉旨去天宁寺，他提前一天就来了。后来进入方丈室，说话果然与众不同。我曾经升座举了'诸佛出身处，薰风自南来'这个公案，他就立即豁然大悟。从此，我让他在方丈室旁边，日夜锻炼他。我把白云老师以前开示的'有句无句'公案教给他，他用尽各种方法，都展现出来，几乎以为自己可以投机取巧。开始时没有真实落地，我就真诚地告诉他。以前佛鉴禅师和我正好有这种看法，让他更彻底地舍弃探究，应当不会差太多。后来他猛然省悟，彻底去掉聪明知见和玄妙的想法，我就对他说：'正好参禅了。'他立刻奋勇向前，从头一一用针锥锤炼，终于大彻大悟。我不高兴得到这个人，只是高兴这个正法眼藏有人能看透，可以振兴临济正宗，于是就在大众中让他分座教徒弟。过了很久，碰到京城多事，他拿着行李离开汴京，临别时写了这些作为告别。过了一年多，他从平江虎丘到了欧阜再次相聚，到山的第二天，进了首座寮，全山几百个僧人都大为震动。他多次作狮子吼，展示方丈室中的金刚圈、栗蓬大钳锤本色，久参的人没有不佩服的。而他的德性越来越恬静浑厚，没有争执的风气，不争胜负，只想深藏山谷，效法古来老修行火种刀耕，在锄头边修行，吃苦耐劳。兄弟们山林野居，草衣茅舍避世，等到天下清平，就发大悲愿，真是大丈夫、慷慨英灵奇杰之人所向往的。我再次细写，并作这个跋文。"又有一篇书送大慧禅师持钵颂的跋文说："妙喜禅师在宣和末年诚恳地来天宁寺，在密室中住了四十二个昼夜，就在一句话下领悟。不久拿着钵盂到城里化缘，发心很勇猛。临行时，我写偈子送他，不只是为了一时的小因缘，更想鼓励万人之志，荷担这千二百斤的担子。既然已经了却大事，就进入书记寮，在椎拂之下教徒弟，四方的云水僧人纷纷聚集。突然遇到金人违背盟约，大家拂袖离开汴京，分别了一段时间，后来在云居山他做首座时重聚，就拿着旧日的语句让我书写。"按这两篇跋文，大慧禅师是四月初一挂单，圜悟禅师初二入院，五月十三日悟道。从四月初一到五月十三，正好四十二天。悟道后，持钵化缘完毕，就进入书记寮，这是很明确的。