出家品
四门游观忽警悟， 中夜逾城骤出家。
四门游玩忽惊醒， 半夜翻墙急出家。
「太子在宫日久，前白王言：『欲出游观。』王敕整治衢道，皆令清净，并诸官属导从太子。出城东门，观者如云，时净居天化作老人，头白背伛，拄杖羸步，太子问从者言：『此何人也？』答曰：『老人。』又问：『何谓老人？』答曰：『昔乃儿童，次第迁变，形枯色衰，余命无几，故谓为老。』太子又问：『唯此一老？一切皆然？』从者答言：『人人悉尔。』太子闻已，生大苦恼：『我虽富贵，岂免此耶？』还宫不乐，王亦忧恼。
太子在王宫里住了很久，有一天他上前对国王说：“我想出去走走看看。”国王下令把道路都打扫干净，安排官员和随从陪着太子一起出城。
他们从东门出去，看热闹的人多得跟云一样。这时，净居天变化成一个老人，头发白了，背也驼了，拄着拐杖，走路颤颤巍巍的。太子问随从：“这是什么人？”随从回答：“是老人。”太子又问：“什么叫老人？”随从说：“他以前也是小孩子，慢慢长大，慢慢变老，现在身体干枯，气色衰败，剩下的日子不多了，所以叫老人。”
太子接着问：“只有他一个人会老吗？还是所有人都会这样？”随从回答：“每个人都会这样。”太子听了，心里非常难过，他想：“我虽然富贵，难道也逃不过这个命运吗？”他闷闷不乐地回到宫里，国王也因此很发愁。
「复游南门，王敕严洁衢陌，百官拥从。时净居天复化病人，肉消骨露，喘息呻吟，不能自持，两人扶腋在于路傍。太子乃问：『此何人也？』从者答曰：『此病人乎。』又问：『何谓为病？』答曰：『病者百节疼痛，气力虚微。』复问：『此人独尔，余皆然耶？』答曰：『贵贱悉尔。』太子叹曰：『云何世人耽乐不畏？』还宫忧恼。
太子又来到南门，国王命令把街道打扫得干干净净，百官随从簇拥着他。这时，净居天又变化出一个病人，皮包骨头，喘着粗气，痛苦呻吟，自己站都站不住，由两个人架着胳膊，靠在路边。太子就问：“这是什么人？”随从回答：“这是病人。”太子又问：“什么叫病？”回答说：“生病的人全身关节都疼，气力虚弱。”太子再问：“只是这个人这样，还是别人也都这样？”回答：“不论贵贱，都会生病。”太子叹息说：“为什么世上的人还沉迷享乐，不感到害怕呢？”他回到宫中，忧愁烦恼。
「王闻转愁，问群臣言：『太子初出东门，逢见老人不乐。今出南门，再敕卿等净治道路，云何病人又令见之？』群臣奏对：『奉王严命，无不检察，不知病人所从来处，非臣之罪。』王闻婆罗门子优阤夷极有智辩，召而语曰：『太子不乐在世，恐其出家，汝可为友，善而诱之。』
国王听了更加忧愁，问大臣们说：“太子第一次出东门，遇到老人就不开心。现在出南门，我再三命令你们打扫干净道路，为什么又让病人被他看见了呢？”大臣们回奏说：“我们奉了国王的严令，没有不仔细检查的，不知道这病人是从哪里来的，这不是臣等的过错。”国王听说婆罗门子弟优阤夷很有智慧辩才，就召他来对他说：“太子不喜欢活在世上，恐怕他要出家，你可以做他的朋友，好好劝导他。”
「太子复求出游，王不忍拒，敕严道路乃至园林，香华幡盖数倍于前，若有不祥，远驱逐之。尔时太子与优阤夷百僚万众出城西门，净居天子念言：『先现老、病，举众皆见，王责从者，枉及无辜。今化死人，眷属围绕，号哭送之，唯令太子与优阤夷二人独见。』太子问：『此何人？』优阤夷以王严敕，即不敢答，净居天力使不觉言：『称死人也，风刀解形，神识去矣，四体诸根无复所知，诚可哀也。』太子又问优阤夷言：『余人尔不？』答曰：『世人皆尔，无一免者。今献诚言，愿不见责。古今诸王，爱欲乐已，然后出家，太子云何永绝不顾？无有弃国而学道者，唯愿太子受于五欲，令有子息，不绝王嗣。』太子答言：『诚如所说，但我不言五欲无乐，以畏老病生死之苦，故于五欲不取爱着。汝言古者诸王先经五欲，然后出家。此诸王等今在何许？以爱欲故，或在地狱、或在饿鬼、或在畜生、或在人天，以有如是轮转苦故，我欲离此，汝今云何令我受之？』时优阤夷虽竭言辩勉于太子，终不能回。即便还宫，弥加忧戚。王问其详，优阤夷言：『出城不远，逢见死人，殊不知其自何而来。』问诸吏从皆言不见，王知天力，非臣之咎。
太子再次请求外出游玩，国王不忍心拒绝，下令整肃道路直到园林，香花幡盖比之前多出数倍，如果有不祥的事物，就远远驱赶走。那时太子与优陀夷以及百官万民出城西门，净居天子心想：“先前显现老人、病人，众人都看见了，国王责备随从，冤枉了无辜的人。现在变化出死人，亲属围绕，哭喊着送葬，只让太子和优陀夷两人单独看见。”
太子问：“这是什么人？”
优陀夷因为国王严厉的命令，就不敢回答，净居天以神力让他不知不觉说道：“这是死人，风刀分解身体，神识已经离去，四肢和各个器官不再有知觉，实在可悲啊。”
太子又问优陀夷说：“其他人也会这样吗？”
优陀夷回答：“世间人都是这样，没有一人能免。现在我献上真心话，希望不要责怪。古今的各位国王，都是享受爱欲快乐之后，然后才出家，太子为什么永远断绝不顾呢？没有抛弃国家而去学道的人，只希望太子享受五欲，生下子嗣，不断绝王族的后代。”
太子回答说：“确实像你所说的，但我不说五欲没有快乐，是因为害怕老、病、生死的痛苦，所以对五欲不贪爱执着。你说古代的各位国王先经历五欲，然后出家。这些国王现在在哪里呢？因为爱欲的缘故，有的在地狱、有的在饿鬼、有的在畜生、有的在人天，因为有这样的轮回痛苦，我想要脱离这些，你现在为什么还要让我接受呢？”
当时优陀夷虽然竭尽言辞劝勉太子，终究不能使他回心转意。于是便返回宫中，更加忧愁悲伤。国王询问详细情况，优陀夷说：“出城不远，遇到死人，完全不知道他从哪里来。”询问各位官吏随从，都说没有看见，国王知道是天神的力量，不是臣子的过错。
「复游北门，净居天子化作比丘于太子前，太子问曰：『汝何等人？』答曰：『比丘。世间无常，我修圣道，超于彼岸。』作是答已，腾虚而去。太子念言：『先见老、病、死苦，为之所恐。今遇比丘启悟我心，不胜欣悦。』王闻懊恼，太子决定舍家学道，敕输阤罗勿离太子，复增妓女以娱乐之。
「复次，太子前白：『父王！恩爱必离，听我出家。』王泣不许，太子复言：『王能与此四愿，即不出家：一者、不老，二者、无病，三者、不死，四者、不别。』王答：『此愿，世谁得之？』相师奏王：『太子若不出家，七日之后得轮王位，七宝自至。』王生欢喜，即敕群臣日夜严备，城门开闭闻四十里，复敕耶输阤罗倍加防察。王告太子：『国今无嗣，宜生一子，却听出家。』太子即指输阤罗腹，便觉有娠，然后罗睺从天变没化生，不由父母合会而育。
「太子是年十九，出家时至，二月八夜，诸天下来太子之前，头面礼足，白太子言：『无量劫来勤苦修行，令之成熟，出家是宜。』太子答言：『王敕内外官属防卫严密，欲出无从。』诸天白言：『我等方便，使无知者。』太子即敕车匿被犍陟来，四天天王捧马四足并接车匿，帝释执盖，北门自开，不使有声。出城既毕，天忽不现。太子至于跋伽仙林作师子吼：『过去诸佛为求菩提，舍弃饰好，剃除须发，我今亦尔。』便脱宝冠与璎珞等，分付车匿回上父王，即以利剑自剃须发，帝释接发上天建塔。次净居天化作猎师，身披袈裟，太子以七宝衣贸之而着。车匿大哭，犍陟悲鸣，缘路而归。父王、姨母及输阤罗等不见太子，哀号闷绝，举国悲慕。于是净饭王即选国中豪贤多子孙者五人，各遣一子——憍陈如……等——追侍太子。
「太子前诣彼仙住处，见其或以草叶为衣者、或以树皮为服者，或食草木花果，或事水、火、日、月，或倒荆棘之上、或卧水火之前，或一日一食、或二日一食，苦行如此。太子问言：『欲求何果？』仙人答言：『为欲生天。』太子又问：『诸天虽乐，福尽轮回，终为苦聚，云何修诸苦因以求苦报？皆非解脱真正之道。』辞而别往，涉山逾谷。憍陈如等相从既久，不柰其艰，言：『此狂人，行不择路，奚可随之？设委而还，王灭吾家，不如止此精苦修行。』
「太子次第前诣阿罗逻、迦兰仙人所，诘其所断生老病死之法，仙人答言：『众生之始，始于冥初，冥初起于我慢，我慢生于痴心，痴心生于染爱，染爱生于五微尘气，五微尘气生于五大，五大生于贪欲、瞋恚及诸烦恼，于是流转生、老、病、死、忧、悲、苦、恼。』太子复问：『已知所说生死根本，复何方便而能断之？』仙人答言：『若欲断者，修习禅定，离欲恶不善法。有觉有观，得初禅；除觉观定，生入喜心，得第二禅；舍喜心，得正念，具根乐，得第三禅；除苦乐，得净念，入舍根，得第四禅。获无想报，离色想，入空处；灭有对想，入识处；灭无量想，识唯观识，入无所有处；离于种种相，入非想非非想处，斯处名为究竟解脱，是诸学者之彼岸也。』太子思惟：『其所知见非究竟处。』问曰：『非想非非想处，为有我也？为无我也？若言无我，不应言非想非非想；若言有我，我为有知？我为无知？我若无知，则同木石；我若有知，则有攀缘。既有攀缘则有染着，以染着故，则非解脱。汝尽麤结，犹细结在，非度彼岸。若能除我及以我想，一切尽舍，是则名为真解脱也。』太子调伏是二仙已，求胜法故，遂复前进。」