检欲十二章
五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋田猎令人心发狂，难得之货令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。
缤纷的色彩使人眼花目盲，纷杂的音声使人听觉失灵，丰厚的滋味使人口味败坏，纵马狩猎使人心神狂乱，稀有的财货使人行为失当。因此，圣人只求饱腹而不追逐声色之娱，所以舍弃后者而选取前者。
(爽，失也，差也。馳，馳馬疾驅也。騁，直馳也。畋獵，逐禽獸以除害也。此言貪求無厭的意思。春曰田，冬曰獵。妨，害也，咎也。此一章示檢欲之道，言勿貪外以害內的意思。青黃赤白黑，五色也。目欲之不已而不知檢，未有不為色所盲者。宮商角徵羽，五音也。耳欲之不已而不知檢，未有不為音所聾者。酸辛甘鹹苦，五味也。口欲之不已而不知檢，未有不為味所失者。馳求騁逐，冬獵春田，心心增無厭之貪而不知檢，未有不發妄號之狂者。奇珍異寶，塞梁充棟，持而盈之而不知已，未有不遺其咎害者。以是之故，聖人但為腹而養己，不為目而循物。故悉去彼在外之諸妄，而獨取此在內之一真也。此檢欲保身之實學也。季而謂：老子文法多錯綜捷略，不如其已，不可長保。文錯意錯，錯綜也。為腹不為目，舉目不言耳口心行，文簡義精，捷略也。)
爽，就是失去、差错的意思。驰，指策马疾奔。骋，指纵马直驰。畋猎，是追逐禽兽以除害的活动。这里说的是贪求无厌的意思。春天打猎叫田，冬天打猎叫猎。妨，是损害、祸患的意思。
这一章是阐明节制欲望的道理，说的是不要因贪求外在事物而损害内在心性。
青、黄、赤、白、黑，是五色。眼睛追逐色彩而不知节制，没有不被色彩所蒙蔽而失明的。
宫、商、角、徵、羽，是五音。耳朵追逐音声而不知节制，没有不被音声所扰乱而失聪的。
酸、辛、甘、咸、苦，是五味。口舌追逐滋味而不知节制，没有不被滋味所败坏而丧失本味的。
驰骋追逐，冬猎春田，内心不断增长无厌的贪求而不知节制，没有不发狂乱叫嚣的。
奇珍异宝，塞满屋梁堆满房屋，持有并满足于此而不知停止，没有不留下祸患的。
因此，圣人只为滋养内在生命而生存，不为追逐外在物欲而生活。所以完全舍弃那些外在的种种虚妄，只把握这内在的唯一真实。这是节制欲望、保全身心的切实学问。
季而认为：老子的文笔多用错综和简略的手法。“不如其已，不可长保”是文意错综的例子。“为腹不为目”，举“目”而省略了耳、口、心、行等方面的论述，是文辞简练而义理精要，是简略的手法。