妙法蓮華経 (妙法蓮華經)

法華経 信解品 第四

その時、慧命の須菩提（しゅぼだい）、摩訶迦旃延（まかかせんねん）、摩訶迦葉（まかかしょう）、摩訶目犍連（まかもくけんれん）は、世尊からかつてない教えを聞き、舎利弗が無上正等正覚（あのくたらさんみゃくさんぼだい）の記別（きべつ）を授けられたのを目の当たりにし、稀有な心を起こし、歓喜雀躍しました。

彼らは即座に座を立ち、衣を整えて右肩を露わにし、右膝を地面に着け、一心に合掌して、身をかがめて恭しく世尊の御顔を仰ぎ見ながら、こう申し上げました。

「私たちは僧団の先頭に立ち、年もすでに老いており、すでに涅槃を得たと思い込み、これ以上何も為すことはなく、無上正等正覚を求めて進もうとはしませんでした。世尊が長く説法されている間、私たちもその場に居りましたが、身体は疲れ、心は怠け、ただ『空』『無相』『無作』のことばかり考えておりました。菩薩の教え——神通力を自在に遊戯し、仏の国土を清め、衆生を成就させること——に対して、心から喜ぶことはありませんでした。

なぜでしょうか。世尊は私たちを三界から出させ、涅槃の証を得させてくださいました。また、今や私たちは年老いており、仏が菩薩に無上正等正覚を教え導くことに対して、一片の好む心も起こさなかったのです。

しかし、私たちは今、仏の御前で、声聞（しょうもん）が無上正等正覚の記別を授けられるのを聞き、心から喜び、かつてない思いを致しました。まさか今、忽然としてこの稀有な教えを聞けるとは思いもよらず、深く自らの幸運を喜び、大きな善き利益を得ました。無量の宝を、求めることなく自ずから得たのです。」

世尊よ、私たちは今、たとえ話をもってこの教えの意味を明らかにしたいと思います。

例えば、ある人が幼い頃に父親のもとを逃げ出し、長く他国に住み続けたとします。十年、二十年、あるいは五十年もの間です。やがて成長し、貧困にあえぎながら、衣食を求めて四方をさまよい歩きました。そうして次第に旅を続けるうちに、ふと自分の故国へと向かいました。

一方、その父親は先に戻り、子どもを探しましたが見つからず、ある町に落ち着いていました。その家は大変裕福で、財宝は計り知れません。金、銀、琉璃、珊瑚、琥珀、玻璃の珠など、蔵はすべて溢れかえっていました。また、多くの召使いや家来、役人、民たちがおり、象・馬・車・乗り物、牛や羊も数えきれないほどでした。出入りの商売は他国にまで広がり、商人や客も非常に多くいました。

さてその時、貧しい子はあちこちの村々を巡り、国や町を経て、ついに父親の住む町にたどり着きました。父親はいつもわが子を思っていました。子と別れてから五十年以上が経っていましたが、そのことを誰にも話したことはありません。ただ心の中で思い悩み、悔やみながら、こう考えていました。

「自分も年老いた。多くの財産、金銀や珍宝があり、蔵は溢れている。しかし跡継ぎがいない。もしこのまま死んでしまえば、財産は散り失せ、託す者もない。だからこそ、ひたすらにわが子を思い続けているのだ。」

そしてこうも思いました。「もし子を得ることができれば、財産を託して、晴れやかな心で楽しみ、もはや憂いはなくなるだろうに。」

「世尊よ。その時、貧しい息子は日雇いの仕事を転々としながら、たまたま父親の家にたどり着きました。彼は門のわきに立ち、遠くから父親の姿を見ました。父親は獅子の座に腰かけ、宝石をちりばめた足台に足をのせ、多数のバラモンや武士、在家の信者たちが敬意を込めて周りを取り囲み、何千何万もの価値がある真珠の首飾りで身を飾っていました。役人や使用人たちは白い払子を手に、左右に控えて立っていました。また、天蓋が張られ、様々な花の飾りが垂れ、香水をまいた地面には多くの名高い花が散りばめられ、宝物が並べられ、物の出し入れや受け渡しが行われており、このような様々な飾りつけによって、威厳と徳は特に優れていました。

貧しい息子は、父親がこのように大きな力と威勢を持っているのを見て、恐怖を覚え、ここに来たことを後悔しました。そしてひそかにこう思いました。『この方は王様か、あるいは王様に匹敵する方だ。ここは私のような日雇いの者が給料を得る場所ではない。貧しい地域へ行って、思い切り働ける場所を見つけ、衣食を簡単に得る方がましだ。もし長くここにいれば、あるいは無理強いされて働かされるかもしれない。』こう考えて、彼は急いでその場を立ち去りました。」

その時、長者（ちょうじゃ）は獅子座（ししざ）からその男を見て、我が子とすぐに気づき、心から喜び、こう思った。 「私の財宝や倉庫の品々は、今や託す相手を得た。私は常にこの子のことを思い、会うすべもなかったのに、突然自ら現れた。まことに我が願いがかなった。私は年は取ったが、なおも執着して惜しんでいたのだ。」 そこで、そばにいる者に命じて、急いで追いかけて連れ戻させた。 その時、使者は走り寄ってその男を捕らえた。 貧しい男は驚き恐れ、恨みを叫び、大声でわめいた。 「私は何も悪いことをしていない。どうして捕らえるのか？」 使者はますます激しく男を捕らえ、無理やり連れ戻そうとした。 その時、貧しい男は、自分には罪がないのに捕らえられ拘束されたことで、これは必ず死ぬに違いないと思い、ますます恐れおののき、気を失ってその場に倒れてしまった。 父は遠くからそれを見て、使者に言った。 「その者は必要ない。無理に連れて来るな。冷たい水を顔にかけて目を覚まさせよ。もう話しかけるな。」 なぜかというと、父はその子の心が卑しく劣っていることを知っており、自分の高貴な家柄が子にとっては気が引けるものであると理解していたからである。そして確かに自分の子であると知りつつも、方便を用いて、他の者に「これは我が子である」とは語らなかったのである。 使者は男に言った。 「今、お前を放してやる。好きなところへ行け。」 貧しい男は、かつてないほどの喜びを得て、地面から起き上がり、貧しい村へと向かい、衣食を求めたのであった。

その時、長者は息子を導き引き寄せようとして、巧みな方法を考えた。彼はひそかに二人の者を遣わした。その二人はやつれ果て、威厳も徳もない姿をしていた。長者は彼らに言った。

「お前たちはあの貧しい者のもとへ行き、こうそっと伝えよ。『ここに仕事がある。報酬は倍払う。』もし彼が承知したら、連れてきて働かせよ。もし『何をさせようというのか』と尋ねたら、こう答えるのだ。『お前には汚物の掃除をさせよう。我々二人もお前と共に働く。』」

そこで、二人の使いは貧しい者を探し出し、見つけると、先ほどの言葉をすべて伝えた。

その時、貧しい子は先に報酬を受け取ってから、便所の掃除を始めました。父はその子を見て、哀れに思いながらも不思議に思いました。またある日、窓を通して遠くからその子の姿を見ると、やせ細ってやつれ、汚物や塵にまみれて、不潔そのものでした。そこで父は、身につけていた瓔珞や柔らかな上着、華やかな飾り物をすべて脱ぎ、粗末で垢じみた汚い服をまとい、体に塵をかぶり、右手に掃除用の道具を持って、何かを恐れるような様子をしました。そして作業者たちに言いました。「あなたたちは精を出して働きなさい。怠けて休んではいけません。」こうした方便によって、父はその子に近づくことができました。その後さらに言いました。「おい、若者よ。お前はいつもここで働き、他の所へ行ってはならない。給金を増やしてやろう。必要な道具や米、麺、塩、酢などの類いは、遠慮せずに言いなさい。年老いた召使いもいるので、必要な者は世話をさせよう。安心して暮らしなさい。私はお前の父のようなものだ。もう心配することはない。なぜなら、私は年老いているが、お前は若く盛んである。お前がいつも仕事をする時、欺いたり怠けたり、怒ったり恨んだり愚痴を言ったりしない。私はお前にそうした悪いところを全く見たことがない。他の作業者たちのように。今日から以後、お前は私の実の子として扱おう。」そしてすぐに長者は、その子に新しい名前を与え、自分の子と呼びました。その時、貧しい子はこの機会を喜んだものの、それでも自分は雇われ者の身分の低い者だと思っていました。そのため、二十年もの間、ずっと便所掃除をさせられました。それから後、心から信頼し合うようになり、出入りに困難はなくなりました。しかし、その住まいはなおも元の場所にありました。

世尊、その時、長者が病にかかり、自分がまもなく死ぬことを悟りました。彼は貧しい若者に言いました。「私は今、多くの金銀や宝物を持ち、倉庫は溢れんばかりだ。その中のどれほど多く、何を取るべきか、何を与えるべきか、あなたはすべて知っている。私の心はこのようであるから、その意を汲み取ってほしい。なぜなら、今や私はあなたと何の違いもないのだから、よく心を用いて、漏らしたり失ったりしないようにしなさい。」

その時、貧しい若者は教えを受け、すべての財産、つまり金銀や宝物、そして諸々の倉庫のことを理解しましたが、一杯の食事を望む心すらありませんでした。しかし、彼は依然として元の場所に留まり、卑しい心も捨てることができませんでした。

さらにしばらくして、父は子の心が次第に開け広がり、大志を成就し、以前の自分の心を恥じるようになったことを知りました。死が迫る時、父はその子を呼び、親族、王、大臣、武士、居士たちをすべて集めました。皆が集まったところで、自ら宣言しました。

「諸君よ、知ってほしい。この者は我が子であり、私が生んだ子である。ある町で、私のもとを逃げ出し、孤独に苦しみながら五十余年を過ごした。その本の名は某、私は某甲という。かつて故郷で憂いながら彼を探し求めたが、突然この地で出会い、ついに彼を見つけたのだ。これはまことに我が子であり、私はまことにその父である。今や私が所有するすべての財産は、この子のものである。先に行っていた収入と支出も、この子は知っている。」

世尊よ。その時、貧しい子は父のこの言葉を聞いて、大いに喜び、これまでにない思いを得て、こう考えました。 『私はもともと何かを求める心などなかったのに、今この宝の蔵が自然と訪れたのだ。』

「世尊よ。大いなる富者の長者とは、すなわち如来のことであり、私たちはみな仏の子のようなものです。如来は常に私たちのことを『子ら』と呼んでくださいます。世尊よ。私たちは三種の苦しみのゆえに、生死のうちでさまざまな悩みや苦しみを受け、迷い、無知であり、ささいな法に執着して喜んでいました。ところが今日、世尊は私たちに考えさせ、諸々の法に関する戏論（けろん）という汚れを取り除かせてくださいました。私たちはその中で励み精進し、涅槃という一日分の報いを得ることができました。それを得てからは、心から大いに喜び、自分で満足し、『仏の教えの中で精進したゆえに、得たところは非常に大きい』と考えました。しかし、世尊はあらかじめ、私たちが汚れた欲望に執着し、小さな法を楽しんでいるのをご存じでした。そこでいったん放っておかれ、私たちに『あなたたちには、如来の知見という宝を分け与える資格があるのだ』と分別して説かれませんでした。世尊は方便の力をもって、如来の智慧を説かれました。私たちは仏から涅槃という一日分の報いを得て、それを大きな獲得と思い、この大乗に対しては求める心を起こしませんでした。私たちはまた如来の智慧によって、諸々の菩薩のために開示して説き示しましたが、自分自身にはその志願はありませんでした。なぜかというと、仏は私たちが小さな法を好む心を持つことを知り、方便の力をもって、私たちに合わせて説いてくださったからです。そして私たちは、自分たちが本当は仏の子であることを知りませんでした。今、私たちは初めて、世尊が仏の智慧に対して何の惜しみも持たれないことを知りました。なぜかというと、私たちは昔から本当は仏の子であったのに、ただ小さな法を好んでいたからです。もし私たちに大乗を好む心があったならば、仏は私たちのために大乗の法を説かれたでしょう。この経典の中ではただ一乗のみを説かれますが、かつて菩薩の前で、声聞が小さな法を好むことを非難されました。しかし実際には、仏は大乗をもって教化しておられたのです。それゆえに、私たちは本来、何かを求める心などなかったと言うのです。今や法王の大宝が自然と到来し、仏の子として受けるべきものを、すべてすでに得たのです。」

その時、大迦葉はこの意味をあらためて宣（の）べようとして、偈を説いた。

妙法蓮華経 巻第二