中本起経 (中本起經)

そこで如来は、再びマガダ国の地へと戻り、ウヴァラカ村に至り、夕暮れにバラモン・スナヤナの園に宿をとられた。翌朝、鉢を持ってスナヤナの門へと赴かれると、仏の金色の光が堂内を照らした。バラモンの二人の娘、長女はナンダ、次女はナンダバラーは、その光を見て喜び、すぐに仏のもとへ行き、礼拝して仏を請じた。如来は堂に上がり、二人の娘に教え授け、三宝に帰依し、五戒を授けられた。世尊は告げられた。「この身は己のものにあらず、万物は空に帰す」。二人は心に悟り、頭を垂れてその教えを奉じた。世尊は思われた。「我が修行を始めたのは、衆生を救わんがためである。欲界の魔王よ、道の教えに帰伏せよ」。

近くの泥蘭禅河のほとりに、梵志（バラモン）が住んでいた。姓は迦葉、名は欝俾羅、齢は百二十歳。名声高く、世の人々から敬われていた。彼は火の祭祀を修め、昼夜怠ることなく努めていた。優れた弟子が五百人いた。迦葉には二人の弟がおり、兄を師と仰ぎ、彼が悟りを得た者だと考えていた。それぞれに弟子がおり、皆、川の下流に住んでいた。

迦葉は心の中で思った。「私の名声は日々高まり、国中が私に注目している。しかし、私の術は浅く、すぐに行き詰まるだろう。行き詰まれば名声は地に落ちる。何か良い策を講じて、国中の大きな期待に応えねばならない。」

そこで彼は龍を探しに行き、術を用いて捕らえた。静かな部屋を作り、龍に命じた。「もし軽々しくこの静室に侵入する者がいたら、火を吐き毒を出して、来た者を滅ぼせ。」龍は祭りの時などには必ず火を吐いた。遠近の人々は皆言った。「大師の道は神々しい。」迦葉はこれによって、その功績と名声はますます高まった。

世尊は心に思われた。「かつて私が出家した時、道で䓑沙に出会い、『道を成し遂げたら、まず私を救済してくださるよう』と誓いを立てた。私は一切衆生のためであるから、その誓いを承諾した。今、民衆の心を見ると、皆が迦葉に帰依しており、すぐには心を変えられそうにない。まるで、美味しい果実が高い木の上にあり、直接には手が届かないようなものだ。木の根元や横枝を切り落とし、それから果実を取るしかない。すべての障害は、龍にある。まず龍を降伏させれば、迦葉も必ず従ってくるだろう。そうしてこそ、広大な道は、限りなく人々を教化できるのだ。」

如来は言われた。「太陽が天下を照らすのに、三つの徳がある。第一は、光り輝いて闇を除き、すべてを明らかにすること。第二は、五色の光で万物の姿を鮮やかに映し出すこと。第三は、草木の芽を開かせ、万物を活気づけ栄えさせることである。如来がこの世に現れるのも、三つの意義がある。第一は、一切の大いなる智慧をもって、愚かさの闇を照らし除くこと。第二は、五道（衆生の輪廻する世界）を明らかにし、言行の根源を示すこと。第三は、巧みな智慧で衆生を救い、利益を与え安らぎをもたらすことである。」

衆祐は思いを巡らせた後、すぐにスナ園を立ち去り、夕暮れにカッサパのもとを訪れた。まだ到着していないうちから、金色の光を放ち、木々や土石が金色に輝いた。カッサパの弟子が瓶を持って水を汲みに行き、その変化に心を動かされ、不思議に思って振り返った。遠くに世尊を見つけ、その輝きが天地を照らすさまに、何という尊い方かと理解できず、走って師に報告した。師弟たちは皆出てきたが、世尊の威厳と神々しい輝きに、カッサパは心が動揺し、ぼんやりと理解できなかった。彼はすぐに考えた：「もしこれが太陽なら、私の目は耐えられない。天人だとしても、その目はまばゆいばかりだ！」後に考えて理解した：「これはまさか白浄王の王子シッダールタではあるまいか？私はかつて占いでこう言った：『白浄王の王子は、福徳に満ちて聖王となるべき方だが、栄華を好まず、やがて仏となられるだろう』と。以前、出家したと聞いたが、すでに道を成し遂げられたのか？」如来が突然到着すると、カッサパは大いに喜び、「ようこそ、ゴータマよ、お元気でお過ごしでしょうか」と挨拶した。仏はカッサパのために次の偈を唱えた：

迦葉が仏に申し上げた。「どうか尊いお徳を賜り、粗末な食事にお臨みください。」仏は迦葉に答えられた。「古来の仏の道では、午後は食事をしない。ただ、あなたの真心はよくわかった。一つ頼みごとがあるが、どうかお許しいただきたい。」迦葉は答えた。「準備が行き届かず、お恥ずかしい限りです。」

仏は迦葉に告げられた。「一晩だけ泊めていただけないだろうか。」迦葉は仏に申し上げた。「わたくしども梵志の習わしでは、寝所を同じくすることはございません。どうかお許しください。しかし、お命じになるのであれば。」仏は静かな部屋を指さして言われた。「あの部屋は何か。」迦葉は答えた。「あの中には神龍がおり、気性が激しく邪悪です。部屋に入る者があれば、必ず火を吐いて人を焼き殺します。」

仏は迦葉に告げられた。「それなら、その部屋を貸してほしい。」迦葉は答えた。「惜しむ気持ちは毛頭ありませんが、龍が害をなすことを恐れます。」五百人の弟子たちは、師が仏に許しを与えるのではと、不安で息をひそめていた。三度にわたって重ねて頼まれると、迦葉は迷った。心の中では拒むつもりはなかったが、必ず災いが起こることを恐れた。

仏は迦葉に告げられた。「三界の欲望の火は、わたしはすでに消し去った。龍がわたしを害することはない。」迦葉は答えた。「瞿曇（釈尊）の徳は尊く、お好きなようにお過ごしください。」そこで仏は威神力を示し、その部屋に入られた。五百人の弟子たちは、龍が害をなすと信じ、涙を流さぬ者はなかった。尊い方が龍に害されるのが惜しまれてならなかった。

仏陀がしばし座しておられると、竜が洞窟から現れ、毒を吐き出して仏陀を取り囲みました。如来はその毒をすべて花に変えられました。竜は自分の毒が花となって仏陀を囲んでいるのを見て、激怒して炎を吐き、害を与えようとしました。しかし、熱気は竜自身に返り、苦しみ悶え死にそうになりました。竜は頭を上げて仏陀を見上げ、その尊いお姿に気づきました。涼しい風が竜のもとに吹き、竜は涼を求めて仏陀のもとに近づくと、炎は消え、毒も除かれ、鉢の中に帰依しました。

そこで如来は、天を覆うほど輝く光明を現されました。迦葉の弟子たちが起き上がって様子を見ると、仏陀の光明を見て、竜の炎だと思い、悲しみの声をあげて叫びました。「ああ、尊い方が竜の災いに遭われたのは惜しいことです。」

迦葉とその弟子たちは驚いて駆け出し、五百人の弟子たちは声を揃えて師を責めました。「天地が開闢して以来、瞿曇（釈尊）のような尊く貴い人類を見たことがありません。よく観察できなかったことを悔やみます。どうしてまたお会いできるでしょうか。」彼らは涙を拭いながら、次のように詠いました：

その後、弟子たちは、炎が仏陀を害したと思い、悲しみの叫びをあげて嘆き悲しんだ。「ゴータマが害された。私は何のために生きるのか？」と。彼らは身を躍らせて炎の中へ飛び込んだが、そこは清涼で調和がとれていた。振り返って師に告げた。「ゴータマは無事です！ 最初は龍の炎だと思いましたが、それはきっと仏陀の光だったのです！」 師と弟子たちは騒ぎ立ち、息を潜めて夜明けを待った。

清らかな朝、如来は鉢を持って部屋を出られた。迦葉は大いに喜び、「大道人（仏陀）はまだおられるのですか！その器の中には何が？」と尋ねた。仏は迦葉に告げられた、「いわゆる毒龍は、すでに降伏して法を受け入れました」と。五百人の弟子たちは皆、「仏は神である」と言った。迦葉は内心では認めていたが、名声を惜しんで、なおも高慢な態度をとった。「大道人（仏陀）は確かに神ではあります。しかし、私がすでに阿羅漢の境地を得た者には及ばないでしょう！」

迦葉が仏に申し上げました：「どうか大導師、お留まりください。お世話をさせていただきたいのです。」翌朝、食事を整え、自ら仏を招きに参りました。仏は言われました：「先にお行きなさい。すぐに後から参りましょう。」迦葉が戻ると、仏はまるで人が腕を伸ばすかのように、東の弗于逮まで数千億里を一瞬で行き、閻逼という名の木の実を鉢いっぱいに取って戻られました。迦葉が到着する前に、すでに座っておられたのです。迦葉が尋ねました：「大導師はどの道を通って来られたのですか？」仏は答えられました：「あなたが行かれた後、私は東の弗于逮に行き、この閻逼という名の実を取ってきました。香り高く美味しく、食べられますよ。」仏が食事を終えて去られた後、迦葉はこう思いました：「大導師は確かに神通力はあるが、それでも私の道の方が真実に勝っている。」

翌日の食事の時、迦葉が再び仏を招いた。仏は言われた。「行きなさい。すぐに後から参ろう」迦葉は先に戻った。仏は南へ行き、閻浮提の果てまで至り、果物の𦱕䗍勒を取って鉢に満たし、戻られた。迦葉がまだ到着しないうちに、仏はその座に坐っておられた。迦葉が仏に尋ねた。「どうして先に着かれたのですか？」仏は言われた。「南へ行ってこの美味しい果物を取ってきた。病気を治すのに役立つだろう」仏が食事を終えて去った後、迦葉は思った。「この大沙門は、本当に神妙なお方だ」

翌日、迦葉が再び仏陀を食事に招くと、仏陀は言われた。「今すぐ後から行くよ。」

仏陀は西の拘耶尼へと向かい、アムラの実を鉢いっぱいに持ち帰りました。迦葉が到着する前に、すでに座につかれていたのです。

迦葉が尋ねました。「今度はどちらからおいでになりましたか？」

仏陀は答えられました。「西の拘耶尼へ行き、アムラの実を取ってきた。食べてみるといい。」

食事を終え、仏陀が去ると、迦葉はまた考えました。「この大沙門のなさることは、まことにお力のあるお方だ。」