神秀上座题此偈毕，却归房卧，并无人见。五祖平旦，遂唤卢供奉来南廊下，画楞伽变。五祖忽见此偈，读讫，乃谓供奉曰：「弘忍与供奉钱三十千，深劳远来，不画变相也。《金刚经》云：『凡所有相，皆是虚妄。』不如留此偈，令迷人诵。依此修行，不堕三恶；依法修行，人有大利益。」大师遂唤门人尽来，焚香偈前，众人入见已，皆生敬心。弘忍曰：「汝等尽诵此偈者，方得见性，依此修行，即不堕落。」门人尽诵，皆生敬心，唤言善哉！五祖遂唤秀上座于堂内，问：「是汝作偈否？若是汝作，应得我法。」秀上座言：「罪过！实是神秀作。不敢求祖，愿和尚慈悲，看弟子有小智惠识大意否？」五祖曰：「汝作此偈，见解只到门前，尚未得入。凡夫依此偈修行，即不堕落；作此见解，若觅无上菩提，即不可得。要入得门，见自本性。汝且去，一两日思惟，更作一偈来呈吾，若入得门，见自本性，当付汝衣法。」秀上座去数日，作不得。
神秀上座写完这首偈后，回到房中休息，没有人看见。五祖天亮时，叫卢供奉到南廊下画楞伽经变相图。五祖忽然看到这首偈，读完就对供奉说：弘忍给供奉三十千钱，辛苦你远道而来，不用画变相了。《金刚经》说：凡是有形相的东西，都是虚妄不实的。不如留下这首偈，让迷途的人诵读。依照这个修行，不会堕入三恶道；依法修行，对人有大利益。大师就叫弟子们都来，在偈前焚香，众人进来看了，都生起恭敬心。弘忍说：你们若能全部诵读这首偈，才能明心见性，依这个修行，就不会堕落。弟子们都诵读，心生恭敬，连声称赞。五祖就叫神秀上座到堂内，问他：这首偈是你作的吗？如果是你作的，应该得到我的法。神秀上座说：惭愧！确实是神秀所作。不敢妄求祖师之位，恳请和尚慈悲，看看弟子是否有点小智慧理解大意？五祖说：你作的这首偈，见解只到门口，还没入门。凡夫依照这首偈修行，可以不堕落；但持这种见解，想寻求无上菩提，还是得不到。要能入门，见到自性。你且回去，一两天内好好想想，再作一首偈拿来给我看，若能入门见性，就把衣法传给你。神秀上座回去几天，还是作不出来。