根据《别传》记载：佛陀在祇树园时，楼至比丘请求佛陀设立戒坛，作为制定戒律和授戒的场所。当时如来应允其请求，首次建立了三座戒坛。佛院东门处的名为佛为比丘结戒坛；佛院西门处的名为佛为比丘尼结戒坛；外院东门南侧设立的是僧为比丘受戒坛。戒坛设立当天，十方诸佛聚集于此，当时有八百亿同名释迦佛；十方诸佛中同名的也是如此。大梵天王负责修建佛院内东侧的戒坛，魔王波旬负责修建佛院内西侧的戒坛。戒坛建成后，诸佛登上戒坛，共同商议戒律的轻重持犯等事项，以及度化比丘尼对正法存续的影响。诸佛共同决议：古时有四众弟子，如今怎能缺少？最初虽因度尼导致正法减半，若能遵行八敬法，正法仍可延续千年。因此这两座戒坛仅供诸佛登临，共同商议佛事。僧众受戒坛则不同，佛不属于僧团，但有时为了度化圣者，也会亲临僧坛，临时参与仪式，但不属于羯磨范畴。