第五明出世时节久近
劫初人寿命数不同，或云千万亿岁，或云四万岁，或云八万四千岁也。渐渐转促，止于百年，乃至十岁，《杂心》亦同也。故《楼炭经》云「人寿至十岁时，有三小劫：一者刀剑劫；二者谷贵劫；三者疾疫劫。刀剑者，人多贪麁，行十恶法；若行善，众共笑，推为愚争，共坏灭，相教作恶，无一善人。尔时，人民亦寿十岁，时女生五月日生儿，人多行非法。女嫁所有饮食羹味，一切衣服皆悉灭尽，天下山林豁谷崖岸自然而生，所有七宝皆没，地中但棘荆。于时人民不孝父母，不承卑，沙门无人，人民相见但欲杀害，譬如猎师见鹿麞便欲杀之。于时草木瓦石皆化为刀剑，展转相杀。人既止寿十岁，中有黠之者，见此相杀，走入山林溪谷深河相中藏避，言：『无有能杀我者，我亦不杀汝人。』便在山林食诸树根果。相杀七日便止。」又经云「七日方止，时人死者，皆堕泥利中也。」相杀既止，智者乃出相见，共相约勅不宜相杀害。于是天下人民更善行，其后生子皆寿二十岁，如是后生孙寿四十岁，稍增至八十，乃至百千一万二万四万六万岁。既约相戒，并为善行，其寿稍稍增长。如久久天下人民皆寿八万四千岁，然后当有佛出世，名弥勒。天下兴衰，其相如此，是为刀兵劫也。饥饿劫者，人多作非法恶疾，邪见悭贪，嫉妬守财不施，水旱不节，田种无收，米谷转尽，食粒惊贵。释粃糠街巷叶落，以自车尔粃叶既尽，家凿地下，食草木根。在先而死，捺则死，人复共食噉。噉之转饥渴，于屠杀之处乃至冢间，拾诸骸骨煮汁饮之，以此自消。饿饥死尽者，生饿鬼中，名为饥饿劫也。疾病劫者，人皆正见，修行十善，终不生三劫中也。但人无福德，值恶时恶人，故疾病众多，又无他方计，少有贤业，虽行众善，不能攘劫，遇病辄死。生平在世侵烧挝打捶，既其心乱，临死时接其精神，直落三恶道中受无量苦也。故经云「一日一夜持不杀戒，终不生刀兵劫、疾病劫」也。又云「若以呵梨勒果施僧，终不生病疾疫劫中；若一食施僧供僧，终不生饥馑劫。」此阎浮提恶劫可起，余方少；此间刀劫起，彼唯重嗔；此间疾病劫起，彼惟气力羸劣；此有饥馑劫，彼但小小渴之耳。此三劫者，出《长阿含经》、《三法度经》、《华严经》及《大论》与《杂心论》等撰之也。经云三劫者，时序改发恶时为小劫，非是四十里方名等小中大三劫也。
世界初成时，人类的寿命长短不一，有的说千万亿岁，有的说四万岁，有的说八万四千岁。后来寿命逐渐缩短，减至百岁，乃至十岁，《杂心论》也有相同记载。《楼炭经》说：当人类寿命仅有十岁时，会出现三种小劫：第一是刀兵劫；第二是饥馑劫；第三是瘟疫劫。刀兵劫时，人们贪婪粗野，盛行十恶；若有人行善，反遭众人嘲笑，被斥为愚痴。人们互相教唆作恶，世间再无善人。那时人类寿命只有十岁，女孩五个月便生育，民众多行非法之事。婚嫁饮食衣物尽皆消失，山林崖岸自然显现，七宝没入地下，遍地荆棘。人们不孝父母，不敬尊长，沙门绝迹，相见即起杀心，如同猎人见鹿必欲捕杀。草木瓦石皆化为兵器，人们互相残杀。由于寿命仅十岁，有聪慧者见众人相残，便躲入深山溪谷，发誓不杀他人亦不被害，仅以树根野果为食。这场杀戮持续七日方止。另有经典记载：杀戮停止后，亡者皆堕泥梨中。幸存智者出山相见，立约互不杀害。世人从此改行善道，所生子女寿命增至二十岁，孙辈寿四十岁，逐渐增至八十岁，乃至百千万岁。随着世人持戒行善，寿命不断增长。最终人类寿命达八万四千岁时，将有弥勒佛出世。这便是刀兵劫的始末。饥馑劫时，人们多行非法，邪见吝啬，不施财物，旱涝失调，五谷不登，米价飞涨。人们拾糠秕、落叶充饥，继而挖掘草根。饿殍遍地后，竟至分食尸体，甚至煮骨饮汁。饿死者堕饿鬼道，称为饥馑劫。瘟疫劫时，虽有人正见行善，但因福德薄弱，遭遇恶世恶人，疾病横行，医术匮乏，行善亦难避灾厄。平日心怀恶念者，临终神识错乱，多堕三恶道。故经云：持不杀戒一日夜，永离刀兵瘟疫劫；施僧诃梨勒果，不遭疫病劫；供僧一餐，免堕饥馑劫。此阎浮提多现三劫，他方世界较轻：此处刀兵劫时，他方仅嗔心增盛；此处瘟疫劫时，他方仅体力衰减；此处饥馑劫时，他方仅微感饥渴。三劫之说见于《长阿含经》《三法度经》《华严经》《大智度论》及《杂心论》等。经中所言三劫，特指时序更迭引发的灾厄时期，非指四十里范围等大小三劫。