居士传

刘遗民，名叫程之，字仲思，彭城人，是汉代楚元王的后代。他从小失去父亲，侍奉母亲很孝顺，精通老子、庄子的学说，不愿随顺时下的流俗。起初担任府里的参军，晋朝的司徒王谧、丞相桓玄、侍中谢琨、太尉刘裕先后推荐他做官，他都坚决推辞了。

当时慧远法师住在庐山东林寺，修习念佛三昧，刘遗民就去投靠他。慧远法师问：“高官厚禄那么显赫，为什么不去做呢？”刘遗民回答：“晋朝的江山并不像磐石那样稳固，世道人情却有累卵之危，我何必去做官呢？”刘裕因为他不肯屈服，就用“遗民”这个称号来表彰他。

同时，宗少文、周道祖、雷仲伦、张莱民、张秀实、毕士颖等人也都来到庐山。慧远法师说：“诸位来到这里，难道不是有意于净土吗？”于是塑造了西方三圣像，建立斋堂，结立莲社，参加的人达到一百二十三位。刘遗民刻石立誓，誓词写道：

“因缘变化的道理既然明白了，那么生死去来的征兆也就显现了；迁流感应的定数既然符合，那么善恶的果报也就必然了。推想那转眼即逝的沉沦，觉悟到无常的逼迫急切；审察那三世果报的相续催迫，知道恶道险途难以超拔。这就是我们这些志同道合的贤士们朝夕警惕勤奋、仰慕思求解脱的原因啊。

精神境界可以感应相通，却不可执着形迹去追求。如果感应有依托，那么幽深的净土之路就近在咫尺；如果追求没有主宰，那么渺茫之中哪里有渡口？如今庆幸我们不谋而合，都感应向往西方净土，捧读经典开启信心，真诚之情自然发露。于是祥瑞的景象通于睡梦之中，欣喜之情胜过众人自来投奔。因而云彩呈现光辉，影像如同神造，功业由理而谐，事功非人力所运。这实在是上天开启我们的诚心，冥冥中的运势使大家聚集于此啊。

然而各人的业行参差不齐，功德也不一致，虽然早晨祈祷相同，晚上归宿却有分别。想到我们师友之间的眷属情谊，实在令人悲伤。因此大家感慨相约，整肃衣襟于法堂之上，平等发心，静怀幽玄至极之境，誓愿与这些同道一起，都往生那绝妙殊胜的国土。那些超群出众、首先登上神圣境界的人，将不会独自安乐于云山仙境，而忘却兼济尚在幽谷的同伴。然后得以妙见天人的仪容，开启心地，正念观照，以智慧觉悟本心，形质随教化而改变。凭借莲花托身于流水之中，在琼枝玉树下荫蔽吟咏，云衣飘拂于八方极远之地，沐浴香风直到永远。面对三途恶道而永远谢绝，傲视天宫而长辞不恋，继承众圣的足迹，以成就无上正觉为最终期愿。推究这条道路，难道不宏大吗？”

刘遗民在西林涧北另外建立禅修之所，精研玄妙义理，同时持守禁戒。他曾写信到关中地区，与鸠摩罗什、僧肇两位法师探讨经义，并著有《念佛三昧诗》。住了半年，就在禅定中看见佛光照地，都变成金色。又过了十五年，正在念佛时，见到阿弥陀佛的白毫相光照射，垂手安慰接引。刘遗民说：“怎样才能让如来为我摩顶，用衣覆盖我呢？”一会儿，佛就为他摩顶，并牵引袈裟披在他身上。另一天，又梦见进入七宝池，看见青白色的莲花，池水清澈。有人头顶有圆光，胸前现出卍字，指着池水说：“这是八功德水，你可以喝。”刘遗民喝了水，感到甘美无比，醒来后异香从毛孔中散发出来。于是告诉别人说：“我往生净土的因缘到了。”请僧众诵《妙法莲华经》将近数百遍。刘遗民对着佛像焚香，再拜祈祷说：“我因为释迦牟尼佛遗留下来的教法，才知道有阿弥陀佛。此香先供养释迦如来，其次供养阿弥陀佛，再其次供养《妙法莲华经》。我之所以能够往生净土，是由于这部经的功德。愿与一切有情众生，共同往生净土。”随即与众人告别，卧在床上，面向西方合掌，安然往生。他预先嘱咐儿子刘雍，就用土做成坟，不要用棺椁。当时是东晋义熙六年，享年五十九岁。

六年之后，慧远法师在龛中静坐，从定中起来，看见阿弥陀佛的身相充满虚空，观世音菩萨、大势至菩萨左右侍立，刘遗民及莲社中先前往生的僧人都在佛的旁边。刘遗民上前向慧远法师行礼说：“师父发心很早，为什么来得这么晚呢？”于是慧远法师将往生之期展延七天后逝世。(《东林传》、《出三藏记集》)

知归子说：佛法传入这片土地，最初在晋代兴盛起来，但当时士大夫中专心修习净土法门的人却很少听说。直到刘遗民倡导之后，远近之人都为之倾心震动。虽然慧远法师实际成就了净土法门的弘扬，但也是由于刘遗民的精诚从内心激发，暗中契合了大众的意愿。当初刘遗民与周道祖、陶渊明并称为“浔阳三隐”。周道祖加入莲社之后，慧远法师写信邀请陶渊明。陶渊明说：“允许我饮酒，我就答应。”慧远答应了他，于是陶渊明便来到莲社。没过多久，他却皱着眉头离开了。他的志向虽然高尚，但对于佛法的领悟却还相差很远啊。真是可惜！

汪大绅说：这真是清冷平淡的日子，要能彻底淡泊才好。知归子已经加入这个团体了，真是太好了，太好了。