那时，世尊到了用饭的时间，披上袈裟，手持饭钵。

在城里挨家挨户地依次乞食完毕。

回到原来的地方，吃过饭，收拾好袈裟和钵盂，洗净双足，铺好座位便静坐下来。

这是佛在世时说法的仪式。"如是"，指的是这部经。"我闻"，是阿难自称"我从佛那里听闻"。所谓"一时"，是指师徒聚会说法的时机。"佛"是觉悟的意思，既自己觉悟也帮助他人觉悟。舍卫国是波斯匿王居住的地方。祇陀是太子的名字，汉语意思是"战胜"，因为国王战胜邻国时太子出生，所以叫祇树，是太子所栽种的树。太子把这个园子布施给须达长者，经常用来接济孤苦贫困的人，园内修建了精舍，请佛在此居住说法。当时一起听法的，有这些大比丘等。"比丘"叫做乞士，意思是向佛乞求佛法，向人乞求食物。"大"是受人敬仰的意思，佛说的微妙真理，不是大比丘就不能立刻领悟。"众"是聚会和合的意思。"千二百五十人"是指佛成道后，先度化了憍陈如等五人，接着度化了迦叶等一千人，后来又度化了舍利弗、目犍连等二百五十人，都来到园中听法。"俱"是主要听众都在场，说明这部经确实是从佛那里听闻的，再没有疑问了。"尔时"是即将开始说经的时候，"世尊"是佛的十种尊号之一，表示世间和出世间福德智慧都圆满具足。佛在正午时分用餐，"食时"是将要进食的时候。"著衣"是指穿着金色僧伽梨二十五条衣。"钵"就是应量器。祇树园在城外，从外面进入城内，大城地方广阔人口众多。"行乞"是为了折伏自己的傲慢，破除他人的悭吝，按顺序乞食不区分贫富。回到园中后，安放好食物和衣服，洗净钵盂和双足，不让尘垢残留。结跏趺坐，不让身体疲倦。大圣人的行为举止，与普通人没有差别，但其中处处显得从容自在，体态安详。

三宝不具足，法会就无法成就。这样的法，是佛在佛的境界中，与大比丘僧众共同示现的。凡是想要流通佛法，完全要依靠三宝的力量。乞食的庄严威仪，是戒的体现。铺好座位安然静坐，是定的功夫。由世尊亲自实践，这一切都成为智慧的展现。戒、定、慧，正是三宝无漏的究竟学问。