不善根品第一百三十五
三不善根，谓贪、恚、痴。
贪婪、嗔恨、愚痴，就是三种不善的根源。
问曰：憍慢等亦应是不善根，何故但说三耶？答曰：一切烦恼皆是三种烦恼分，慢等是痴分，故不别说。又三种烦恼多在众生心中，慢等不尔。又一切未离欲者乃至蚊蚁，是三烦恼皆在心中，憍慢等不如是。又贪是瞋不善根，违失所贪则随生瞋。痴为二本。所以者何？若人无痴，则不贪瞋。又经中说：十不善业有三种，从贪瞋痴生。不说从慢等生。又有三种受，更无第四。是三受中三烦恼使，若别有慢等，于何受中使？是事实不可说，当知此三是诸烦恼本。
问：骄傲、轻慢这些烦恼也应该是不善的根源，为什么只说是贪、瞋、痴三种呢？
答：一切烦恼都可以归入这三种烦恼的范畴。比如傲慢等烦恼其实是愚痴的一种表现，所以不单独列出来。再者，贪、瞋、痴这三种烦恼普遍存在于所有众生的心中，而傲慢等烦恼并非如此。就连还没有脱离欲望的众生，小到蚊虫蚂蚁，心中都具备这三种根本烦恼，但骄傲轻慢等烦恼就不一定普遍存在。
另外，贪欲往往是嗔恨的根源——当贪求的东西得不到时，就会产生嗔怒。而愚痴则是贪和嗔的共同根源。为什么呢？如果一个人没有愚痴，就不会产生贪欲和嗔恨。佛经中也明确说过：十种不善业都是从贪、嗔、痴产生的，并没有说从傲慢等烦恼产生。
还有，众生只有乐受、苦受、不苦不乐受这三种感受，没有第四种。这三种感受都被贪、嗔、痴三种烦恼所驱使。如果另外存在傲慢等根本烦恼，它们又在哪种感受中起作用呢？这个事实是无法成立的。由此可知，贪、嗔、痴确实是所有烦恼的根本。
问曰：何故乐受中贪使？对曰：现见此中生故。如经中说：人得乐触生喜、苦触则不喜，是人于诸受中集灭味过出不如实知故。不苦不乐受中无明使使。所以者何？是人于无色界系诸阴相续不如实知故，则于是中生寂灭想、若解脱想、若不苦不乐想、若我想，是故说不苦不乐中痴生。
问：为什么在快乐的感受中会产生贪欲的烦恼呢？
回答：因为现前就能观察到这种现象。正如经中所说：人们遇到愉悦的感受就心生欢喜，遇到痛苦的感受就不欢喜。这是由于人们未能如实了知各种感受的聚集、消散、滋味、过患和出离的缘故。
在不苦不乐的感受中则会产生愚痴的烦恼。为什么呢？因为人们对无色界所系缚的身心现象不能如实了知，于是就会对这种境界产生寂灭的错觉、或是解脱的错觉、或是不苦不乐的错觉、或是自我的错觉。所以说在不苦不乐的感受中会生起愚痴。
问曰：是诸使为法中使、众生中使耶？答曰：因法生众生心，随众生心则受诸受，随诸受贪等烦恼使，故知因法生使而使众生。何以知之？若众生未断此使则此使使，若断则不复使。若法中使，法常有故，使应常使，常不应断。又非众生数亦应有使，若然者，若以人使故壁等有使，以人识故，壁等亦应有识，是事实无。然则无阿罗汉，余人使故有使。
问：这些烦恼是在事物中起作用，还是在众生身上起作用呢？
答：因为接触事物而生起众生的心念，随着心念活动就产生各种感受，随着感受便引发贪欲等烦恼的束缚作用。由此可知，烦恼是借着事物而生起，却又反过来束缚众生。怎么证明这个道理呢？如果众生尚未断除这些烦恼，就会被它们所束缚；一旦断除，就不再受其束缚。假如烦恼是在事物本身起作用，那么事物永恒存在，烦恼也应该永远产生束缚作用，这样烦恼就不可能被断除了。再者，非众生的物质（如墙壁）也应该具有烦恼束缚——如果按照这个逻辑，因为人的烦恼作用导致墙壁等物也具有烦恼，那么同样地，因为人有意识，墙壁等物也应该具有意识了，但这显然不符合事实。否则就会出现这样的谬误：阿罗汉虽然已断烦恼，却会因为其他众生的烦恼作用而继续被束缚。
问曰：是使未断则使，断则不使。答曰：二种使使，一缘使、二相应使。是使若断若不断，即是缘及相应，何故说断则不使？若尔，更应说第三使相，以不可说故当知无也。又使能缘异地而不使，故知但众生中使，非法中也。
问：这些烦恼如果没有断除，就称为烦恼；如果已经断除了，就不称为烦恼了吗？ 答：烦恼有两种作用方式：一是作为所缘的对象，二是与心相应而起。这些烦恼无论是已断或未断，都具备作为所缘和与心相应的特性，为什么说断除了就不再是烦恼呢？如果坚持这种观点，就应当提出第三种烦恼的作用方式，但因为无法说明，所以应当知道并不存在第三种情况。再者，烦恼能够缘取不同境界的对象而自身不被束缚，由此可知烦恼只存在于众生的心念中，并非存在于事物本身之中。
问曰：二种使使，一缘使、二相应使。是众生诸使非缘非相应，云何当使？答曰：是事先答，诸使因法生而使众生，如阿毘昙身中说欲界众生几使使等。若不使众生，云何有如是问？
问：有两种烦恼的作用，一种是缘于境界的烦恼，一种是心念相应的烦恼。这些众生的种种烦恼既不缘于外境也不与心相应，又怎么会驱使众生呢？
答：这个问题之前已经解答过——种种烦恼是借着因缘法而生起，从而驱使众生。就像《阿毗昙》中说的：欲界众生会被多少种烦恼所驱使等等。如果烦恼不能驱使众生，怎么会有这样的提问呢？
问曰：若使使众生，经中说乐受中贪使，此则相违。答曰：是不尽语，应言乐受中生贪而使众生。
问：如果说烦恼使众生受苦，经中又讲在快乐感受中会产生贪欲烦恼，这岂不是互相矛盾吗？
答：这是不完整的说法，应该这样说：在快乐感受中产生的贪欲，进而驱使束缚着众生。
问曰：是贪亦因色等生，此中何故但说因乐受生？答曰：以忆想分别欢喜等故贪生，非但从色等生。
问：这种贪欲也是因为色境等外缘而生起，为什么这里只说是因为乐受而产生的呢？
答：因为贪欲是通过忆念、想象、分别、欢喜等内心活动才生起的，并非仅仅从色境等外缘就能直接产生。
问曰：因苦受亦生贪，如说乐者不求、苦者多求。何故但说从乐受生？答曰：不以苦受故贪生，是人为苦所恼，故于乐受中生贪。
问：既然痛苦的感觉也会引发贪欲，就像人们常说的：安乐的人不会过分追求，痛苦的人反而贪求更多。那为什么只说贪欲是从快乐的感觉产生的呢？
答：这并不是说痛苦的感觉本身会产生贪欲。而是因为人被痛苦所折磨，所以才对快乐的感觉生起贪欲。
问曰：不苦不乐受中亦贪使使，何故但说乐受中耶？答曰：是人以不苦不乐受为乐故贪生，故说乐受中贪使。以此三受中三烦恼使，故但说三。
有人问：在不苦不乐的感受中，也会有贪欲的驱使作用，为什么只说是乐受中有贪欲的驱使呢？
回答：这是因为人们常常把不苦不乐的感受当作快乐，所以贪欲就产生了，因此说乐受中有贪欲的驱使。由于在这三种感受中存在着三种烦恼的驱使作用，所以只说了三种。