示念佛切要(在雲棲為聞子將子與母氏說)
念佛求生净土一门。元是要了生死大事。故云。念佛了生死。今人发心。因要了生死。方才肯念佛。只说佛可以了生死。若不知生死根株。毕竟向何处念。若念佛的心。断不得生死根株。如何了得生死。如何是生死根株。古人云。业不重不生娑婆。爱不断不生净土。是知爱根乃生死之根株。以一切众生受生死之苦。皆爱欲之过也。推此爱根。不是今生有的。也不是一二三四生有的。乃自从无始最初有生死以来。生生世世。舍身受身。皆是爱欲流转。直至今日。翻思从前。何曾有一念暂离此爱根耶。如此爱根种子。积劫深厚。故生死无穷。今日方才发心念佛。只望空求生西方。连爱是生死之根的名字也不知。何曾有一念断着。既不知生死之根。则念佛一边念。生死根只听长如此念佛。与生死两不相关。这等任你如何念。念到临命终时。只见生死爱根现前。那时方知佛全不得力。却怨念佛无灵验。悔之迟矣。故劝今念佛的人。先要知爱是生死根本。而今念佛。念念要断这爱根。即日用现前。在家念佛。眼中见得儿女子孙。家缘财产。无一件不是爱的。则无一事无一念不是生死活计。如全身在火坑中一般。不知正念佛时。心中爱根未曾一念放得下。直如正念佛时。只说念不切。不知爱是主宰。念佛是皮面。如此佛只听念。爱只听长。且如儿女之情现前时。回光看看。这一声佛果能敌得这爱么。果然断得这爱么。若断不得这爱。毕竟如何了得生死。以爱缘多生习熟。念佛才发心甚生疎。又不切实。因此不得力。若目前爱境主张不得。则临命终时。毕竟主张不得。故劝念佛人。第一要知为生死心切。要断生死心切。要在生死根株上念念斩断。则念念是了生死之时也。何必待到腊月三十日。方才了得。晚之晚矣。所谓目前都是生死事。目前了得生死空。如此念念真切。刀刀见血。这般用心。若不出生死。则诸佛堕妄语矣。故在家出家。但知生死心。便是出生死的时节也。岂更有别妙法哉。
念佛求生净土这个法门，原本是为了解决生死大事。所以说"念佛了生死"。现在有人发心修行，因为想要了脱生死，才肯念佛。只觉得靠念佛就能了脱生死，但如果不知道生死的根源，究竟该往哪里念呢？如果念佛的心，断不了生死根源，又怎么能了脱生死？
什么是生死根源？古人说："业不重不生娑婆，爱不断不生净土。"由此可知，爱欲就是生死的根子。一切众生遭受生死之苦，都是爱欲造成的。推究这个爱欲的根源，不是今生才有的，也不是一二三四生才有的，而是从无始劫以来，最初有生死开始，生生世世，舍身受身，都是被爱欲牵着流转，直到今天。回想从前，何曾有一刻暂时离开过这个爱根呢？
这样的爱欲种子，积累多劫，根深蒂固，所以生死无穷无尽。今天才发心念佛，只想着凭空求生西方，连"爱是生死之根"这个道理都不知道，何曾有一念想要断除？既然不知道生死根源，那么一边念佛，生死根却任其增长。这样念佛，与生死两不相干。任凭你怎么念，念到临命终时，只见生死爱根现前，那时才知道念佛完全使不上力，却埋怨念佛不灵验，后悔也来不及了。
所以劝现今念佛的人，首先要明白爱欲是生死根本。现在念佛，要念念断绝这个爱根。就在日常现前境界中，在家念佛时，眼中看见儿女子孙、家产财富，没有一件不是贪爱的，那就没有一事一念不是生死轮回的把戏。好比全身都在火坑里一般。岂不知正在念佛时，心中的爱根不曾有一念放下。正如正在念佛时，只觉得念得不够恳切，却不知爱欲才是主宰，念佛只是表面功夫。这样佛任你念，爱任它长。比如儿女之情现前时，回光返照看看：这一声佛号，果真能敌得过这份爱吗？果真能断得了这份爱吗？
如果断不了这份爱，究竟如何了脱生死？因为爱欲缘于多生习气，已经很熟稔；念佛才发心，还很生疏，又不切实，所以不得力。如果眼前的爱境都做不了主，那么临命终时，终究也做不了主。
所以劝念佛人，第一要为生死的心要迫切，要断生死的心要迫切。要在生死根株上念念斩断，那么念念就是了脱生死的时候。何必等到腊月三十日（临终时）才想了脱？那就太晚了！所谓"眼前都是生死事，眼前了得生死空"。这样念念真切，刀刀见血，这般用心，如果还不能出离生死，那么诸佛就是在说妄语了。所以无论在家出家，只要真切知道生死心，就是出离生死的时候。哪里还有别的妙法呢？