示魏圣期
圣期居士。顷以书来。请益云。某迩来。虽惕然于生死大事。欲随处解脱。惟横逆忽来。不能当下消受。虽旋能觉知。主人已被牵缠矣。观此来意。乃真切有志于生死大事者。第未遇善知识。指点心地工夫。故无把柄耳。葢吾人。从来只认妄想为心。不知本有佛性。一向只在世情逆顺境界上起好恶憎爱。种种分别知见。殊不知此等憎爱喜怒之情。全是生死根株。举世之人。未有不在此中一生交滚者。古德教人。参禅了生死。不是离此。别有𢆯妙。只是在此等境界上憎爱之心看破。便是了生死。以此憎爱妄想。从来习染纯熟深厚。若无方便法门。岂能敌得。所以参禅看话头之说。正是破烦恼之利具耳。所以被他牵缠者。直为无此话头作主宰耳。只如僧问赵州。狗子还有佛性也无。州曰无。即将此一无字。怀在胸中作话头。下疑情。念念不忘。心心不昧。一切闲忙动静应酬忽遽中。只提此一语。重下疑情审问。疑来疑去。只有一个话头现前。纵是看书。才放下书本。回头一看。便下疑情。此疑坚固。切不可作道理思量解会。只要一个疑念真切。久久纯熟。但见心中妄念起时。如此一问。当下氷消。心中所起喜怒。只是一妄想耳。先有此话头作主宰。及境界至时。一到即看破。当下氷消。全不用力。如此做工夫。不但敌破境界。抑有了悟之时。但切不可作𢆯妙道理思量。恐反误也。
圣期居士，近来你写信向我请教，说：我最近虽然对生死大事心生警觉，想要随处获得解脱，但每当突如其来的逆境现前，却不能当下化解。虽然很快就能觉察到，可内心早已被烦恼牵缠住了。看你信中表达的意愿，是真心想要解决生死大事的人，只是还没遇到明眼人师，为你指点修心的功夫，所以找不到着力处。
我们这些人，从来都把妄念当作自己的心，不知道本自具足的佛性，一直只在人情世故、顺逆境界上生起好恶憎爱，产生种种分别知见。却不知道这些憎爱喜怒的情绪，正是生死轮回的根本。世上的人，没有谁不是在这些情绪里打滚一辈子的。古来大德教导人参禅来了脱生死，并不是要离开这些另寻玄妙，正是在这些境界上看破憎爱之心，就是了生死的功夫。
因为这些憎爱妄念，从来习气深重，如果没有巧妙的方法，怎么能对治得了？所以参禅看话头这个方法，正是破除烦恼的利器。你会被境界牵缠，正是因为缺少这个话头作为主宰。就像当年有僧人问赵州和尚：狗子还有佛性吗？州答：无。就把这个"无"字放在心中作话头，提起疑情，念念不忘，心心不落空。一切闲忙动静、应酬匆忙之中，只提着这一句话，深深提起疑情审究。疑来疑去，只有一个话头现前。哪怕是看书，才放下书本，回头一看，便提起疑情。这个疑情要坚固，切不可用思维推理去理解体会。只要让这个疑念真切，久久纯熟，每当心中妄念生起时，这样一问，当下就冰消瓦解。心中所起的喜怒，不过是个妄想罢了。
先有这个话头作主宰，等到境界现前时，一看就能看破，当下消融，完全不用费力。这样做功夫，不但能对治境界，更有开悟的时候。但切记不可当作玄妙的道理去思索，恐怕反而耽误了。