示净心居士
往老人过吴中。净心居士。参礼请益。老人示之以念佛法门。以念佛如水清珠。能清浊水。故以净心为道号。别数年矣。今书来云。念佛难成一片。复请开示。老人因示之曰。修行第一要为生死心切。生死心不切。如何敢云念佛成片。且众生无量劫来。念念妄想。情根固蔽。即今生出世。何曾一念痛为生死。日用念念循情。未常返省。今欲以虗浮信心。就要断多劫生死。所谓滴水救积薪之火。岂有是理哉。若果为生死心切。念念若救头然。只恐一失人身。百劫难复。要将此一声佛咬定。定要敌过妄想。一切苦念念现前。不被妄想遮障。如此下苦切工夫。久久纯熟。自然相应。如此不求成片。而自成一片矣。此事如人饮水。冷煖自知。告诉不得他人。全要自己着力。若但将念佛做面皮。如此驴年无受用时。直须勇猛。更莫迟疑。
憨山老人当年经过吴中地区时，有位净心居士前来参拜请教。老人教导他修习念佛法门，将念佛比作清水宝珠，能澄清污浊之水，因此为他取"净心"作道号。分别已有数年，如今他来信说念佛难以达到一心不乱，再次请求开示。老人便教导他说：
修行第一要紧的是对生死大事有迫切心。若对生死没有真切渴望，如何能说念佛达到一心不乱？众生从无始劫以来，每个念头都是妄想，情执习气根深蒂固。即便今生得遇佛法，可曾有一念真正为生死大事而痛切？日常起心动念都随顺习气，从未反省觉察。现在想用虚浮的信心，就要断除多劫的生死束缚，好比用一滴水去救堆积如山的柴火，哪有这个道理呢？
如果真为生死心切，每个念头都应像抢救头上着火般急切，只恐一失人身，万劫难复。要把这一声佛号紧紧咬住，定要战胜妄想。将生死痛苦时时铭记在心，不被妄想遮蔽。这样下苦功夫踏实修行，日久功深，自然能够相应。如此不求一心不乱，反而自然成就一心不乱。
这件事如同饮水，冷暖只有自己知道，无法向他人诉说，全要靠自己努力。如果只是表面念佛装点门面，就算等到驴年也不会得到真实受用。应当直下勇猛精进，切莫再迟疑不前。