大佛顶首楞严经玄义卷第三
天台山幽溪沙门 传灯 述
第六、因究竟者，四教因位各各不同，若三藏一往約菩薩論，始從停心終至三十四心，通教從初乾慧至於九地，別教始從十信終至等覺，圓教始從五品乾慧終至等覺。辨此為三：一、始終改不改；二、因果異不異；三、因心作不作。初、始終改不改者，若藏、通始終唯一空觀，無復可論改與不改。若別教菩薩三觀俱脩，先空、次假、後中，是則始終節節須改。唯今圓人初心即脩首楞大定，以此大定為歷位之本，豈唯因心不改？至於果地亦秪證此大定而已。故經總結五十五位云：是種種地皆以金剛觀察如幻十種深喻，奢摩他中用諸如來毗婆舍那清淨脩證，漸次深入。次、因果異不異者，果無生，三德之果也。藏、通之果灰身滅智，果尚生滅，因豈無生？若別教登地，證與圓同，妙覺位中生滅之心雖猶未盡，然皆稱理分證，亦得果名無生。若因心空假既不即中，是故脩之與成無非生滅，此則因生滅而果無生也。今之圓人既聞生滅去來本如來藏常住妙明不動周圓妙真如性，是則發軫便須以無生之智脩此大定。故經明二種決定中云：汝等若欲捐捨聲聞、脩菩薩乘、入佛知見，應當審觀因地發心與果地覺為同為異？若於因地以生滅心為本，脩因而求不生不滅之果，無有是處。又云：汝今欲令見聞覺知遠契如來常樂我淨，應當先擇生死根本，依不生滅圓湛性成，以湛旋其虗妄滅生，復還元覺得元明覺，無性滅性為因地心，然後圓成果地脩證(云云)。此即天台所謂全性起脩、全脩在性，因果始終無非常住者也。三、因心作不作者，前之三教不知生死煩惱即涅槃菩提，是故所有業惑定須翻破，故其因心皆成有作。今之圓人知陰入處界本如來藏，陰入處界何須翻破？如來藏性亦無煩別顯。故初心行者直下體此圓理以脩大定，至於果成而見思塵沙無明任運銷落，如來藏三諦之理法爾證得。故乾慧地中即云：執心虗明純是智慧。二信即云：陰入界三不能為礙，何況住行向地等位耶？是名因究竟。
第六、关于修行因位的终极境界，四教因位各有差异。若依三藏教初说，专就菩萨而论，从停心观起始直至三十四心断结；通教从乾慧地初阶直至九地；别教从十信位起始直至等觉位；圆教从五品弟子乾慧位起始直至等觉位。此中分三方面阐明：一、修行始终是否调整观法；二、因果性质是否一致；三、因地发心是否造作。
首先，关于修行始终是否调整观法：藏教与通教始终唯修空观，故无须讨论调整。别教菩萨则空、假、中三观次第修习，故须逐步调整。唯独圆教行者，初发心即修首楞严大定，以此大定为历位根本，不仅因地心不须调整，乃至果地亦唯证此大定。故经中总结五十五位云：种种阶位皆以金刚慧观察如幻十喻，于奢摩他中依如来毗婆舍那清净修证，渐次深入。
其次，关于因果性质是否一致：所谓"无生果"，即指法身、般若、解脱三德之果。藏教与通教之果灰身泯智，果尚属生灭，因地岂能无生？别教登地后，所证与圆教相同，虽妙觉位中犹存生灭心，然皆称性分证，故果亦可称无生。然因地修空假二观不即中道，故因地修证与果地成就皆属生灭，此即因属生灭而果属无生。圆教行者既知生灭去来本是如来藏常住妙明、不动周圆之妙真如性，故初发心即以无生智修此大定。故经中明二种决定义云：汝等若欲舍声闻乘、修菩萨道、入佛知见，当审察因地发心与果地觉为同为异？若因地以生灭心为本修因，而求不生不灭之果，决无是处。又云：汝今欲令见闻觉知契合如来常乐我净，应先择生死根本，依不生灭圆湛性成，以湛旋虚妄生灭，复还本觉，得无生觉，以无性灭性为因地心，方能圆成果地修证。此即天台所谓"全性起修、全修在性"，因果始终无非常住。
第三，关于因地发心是否造作：前三教不知生死烦恼即涅槃菩提，故必刻意破除业惑，因地心皆属有作。圆教行者知五阴、六入、十二处、十八界本是如来藏，何须另破？如来藏性亦无须别求显现。故初发心即体此圆理修大定，至果地时，见思、尘沙、无明自然销落，如来藏三谛之理法尔证得。故乾慧地即云：执心虚明纯是智慧。二信位云：阴入界三不能为碍，何况住、行、向、地等位？是名因位究竟。
第七、果究竟者，果地有二种德，所谓智、断。智德名菩提，断德名涅槃。总云菩提，别则有三，谓一切智、道种智、一切种智也。总云涅槃，别亦有三，谓圆净涅槃、方便净涅槃、性净涅槃也。此果人所证之法也。约能证人则有三身，约所居土则有三土，谓法身居寂光土、报身居实报土、应身居有余土也。辨此为三：一、圆证不圆证，二、究竟不究竟，三、有所得无所得。初、圆证不圆证者，藏、通不闻圆名，岂论圆证？若别教，教、行二道虽不明圆，至初地证道，证与圆同，则一证一切证，三智、三德、三身悉能分得，特以圆家之真因为别家之极果，与圆为异耳。若今圆人，则教、行、证道无不俱圆，故名字圆闻，观行圆修。至于分真究竟，则一证一切证，三种智、断及以三身一时顿得。故今初住位云：心精发辉，十用涉入，乃至十身灵相一时具足。自非圆证，莫能销释此语矣。第二、究竟不究竟者，藏教果佛发真无漏三十四心，断见思习气，证一切智，坐木菩提树下，生草为座，成劣应身佛，居方便有余净土，薪尽火灭，入方便净涅槃。通教果佛，以一念相应慧，顿断见思残习，证一切智，坐七宝菩提树下，以天衣为座，成劣胜应佛，居方便有余净土，薪尽火灭，入方便净涅槃。别教破十二品无明，证一切种智，入妙觉位，即圆教二行，坐莲华藏世界七宝菩提树下，大宝华王座，成圆满报身，居实报无障碍土，入圆净涅槃。此三教果佛，地位虽殊，要之悉未究竟。唯今圆佛，破尽四十二品无明，入妙觉位，诸法不生，般若不生，不生不生，名大涅槃，以虗空为座，成清净法身，居常寂光土。故经云：如是重重单复十二，方尽妙觉，成无上道。又云：入妙庄严海，圆满菩提。第三、有所得无所得者。前之三教，由不闻生死烦恼即是菩提涅槃，必须去生死烦恼之故，证涅槃菩提之新，故至果地，似有所得。今经圆人，既知生死烦恼即是涅槃菩提，则生死烦恼之故，故则非故，涅槃菩提之新，新则非新。故若非故，虽在生死烦恼，又何所失？故云：阴入处界，本如来藏。新若非新，虽证涅槃菩提，又何所得？故云：圆满菩提，归无所得。是名果究竟。
第七、果位究竟的含义：果位包含两种功德，即智慧与断惑。智慧功德称为菩提，断惑功德称为涅槃。统称为菩提时，可分为三种：一切智、道种智、一切种智；统称为涅槃时，也可分为三种：圆净涅槃、方便净涅槃、性净涅槃。这是证果者所体悟的境界。从能证之人而言有三身，从所居净土而言有三土：法身居于寂光土，报身居于实报土，应身居于有余土。对此可从三方面说明：一、圆证与非圆证，二、究竟与非究竟，三、有所得与无所得。
首先，圆证与非圆证的区别：藏教与通教从未听闻圆顿之名，更谈不上圆证。别教在教法与修行上虽未明确圆顿之义，但初地证道时，其证悟已与圆教相同，一证则一切皆证，三智、三德、三身皆能分得，只是圆教的真实因行成为别教的终极果位，与圆教存在差异。至于圆教修行者，教法、修行、证道无不圆满，从听闻教法开始即具圆解，修行时即行圆观。待至分证究竟位时，一证则一切皆证，三智断惑与三身同时顿得。因此经中描述初住位时称：心光焕发，十种妙用自在显现，乃至十种法身妙相一时具足。若非圆证之人，无法领会此中深意。
其次，究竟与非究竟的区别：藏教果位佛以三十四心发真实无漏智，断尽见思二惑习气，证得一切智，坐于木菩提树下，以草为座，成就劣应身佛，居于方便有余净土，薪尽火灭后入方便净涅槃。通教果位佛以一念相应慧，顿断见思残习，证得一切智，坐于七宝菩提树下，以天衣为座，成就劣胜应身佛，居于方便有余净土，薪尽火灭后入方便净涅槃。别教断十二品无明，证得一切种智，入妙觉位（即圆教二行位），坐于莲华藏世界七宝菩提树下大宝华王座，成就圆满报身，居于实报无障碍土，入圆净涅槃。此三教果位佛虽证位不同，但皆未达究竟。唯有圆教佛断尽四十二品无明，入妙觉位，诸法本寂，般若无生，不生亦无生，名为大涅槃，以虚空为座，成就清净法身，居于常寂光土。故经云：如是层层递进十二重阶位，方至妙觉，成无上道。又云：入妙庄严海，圆满菩提。
最后，有所得与无所得的区别：前三教因未悟生死烦恼即是菩提涅槃，必须断除生死烦恼之旧，证得涅槃菩提之新，故至果位时似有所得。而此经圆教修行者，既知生死烦恼本是涅槃菩提，则生死烦恼之"旧"本非真实旧法，涅槃菩提之"新"亦非真实新法。旧若非实旧，虽处生死烦恼又有何可失？故云：五阴六入十二处十八界，本是如来藏性。新若非实新，虽证涅槃菩提又有何可得？故云：圆满菩提，终究无所得。此即名为果位究竟。
第八教究竟者，教為能詮，既無別有體相，是則前之所辨七種究竟，而教究竟在其中矣。但別相雖彰，總相未了，故亦立三意以辨明之：一七法整足不整足，二七法俱圓不俱圓，三教道可廢不可廢。初義者，此七種義遍布如來一代大小偏圓教中，於諸經內或有整足不整足者，今經七義如向所引最為整足。次俱圓不俱圓者，或七種俱圓此是圓教，七種偏小此是前教，或前偏後圓此是別教，或圓接通別，或前後俱圓中間帶一二種偏名，此是圓教借名之意。如今經當機證初果三果地位之中，借通教初乾慧地，及借藏教四加行位，雖是偏名義無不圓。三可廢不可廢者，前三教所詮七種既非究竟，故或被方等彈呵而廢，或被般若淘汰而廢。此二時若廢而不轉，必待法華開顯而廢。若不預法華三周廢者，又須涅槃捃拾而廢，如退席聲聞是也。又前二時但能廢人不能廢教，或有廢者以機未熟尋又建立，必待法華畢竟而廢。若此經純圓在方等般若，則為諸佛菩薩之所褒歎，何況能廢。縱令法華，亦不能廢。故法華云，是諸人等，聞我所說，已入佛慧等(云云)。蓋於四時之中，求為法華網目之圓融整足，無愈楞嚴矣。是名教究竟。約八法行布釋首楞嚴竟。次約諸字圓融釋者，前明八法既皆究竟，則因超果海，果徹因源，理智行位，重重互入。故法身報身應身，如來之大多勝也。奢摩他三摩禪那，密因之大多勝也。入於如來妙莊嚴海，圓滿菩提，歸無所得，修證之大多勝也。以三菩提上求佛道，三慈悲下化眾生，諸菩薩之大多勝也。有三摩提，名大佛頂，首楞嚴王，具足萬行，萬行之大多勝也。法身本覺，二德始覺，始本不二，大佛頂之如來也。中道屬性，空假屬修，修性不二，密因之如來也。修惡即性，善惡不二，六種位次，無不即理，修證之如來也。發心究竟二不別，諸菩薩之如來也。緣即了正，了正即緣，萬行之如來也。三德祕藏，如天主三目，大佛頂之密因也。法報應三，如世伊三點，如來之密因也。煩惱即菩提，菩提即煩惱，六不妨即，即不妨六，修證之密因也。大乘因者，諸法實相，諸菩薩之密因也。有三摩提，具足萬行，萬行之密因也。正因屬性，緣了屬修，全性起修，全修在性，大佛頂之修證也。如者本覺，來者始覺，如來之修證也。三止三德，體一名異，修者修此，證者證此，密因之修證也。性具諸法，離性無人，諸菩薩之修證也。本有名具，此屬於理，該攝積聚，此屬於事，萬行之修證也。微妙三德，遍在十界，大佛頂之菩薩也。諸佛果地融通，全證眾生理本，如來之菩薩也。方便隨緣止，止於俗諦，蜜因之菩薩也。不滅不生，合如來藏，惟妙覺明，圓照法界，修證之菩薩也。本有為具，性具十界，萬行之菩薩也。三種具足，即是三德，大佛頂之萬行也。復有一行，是如來行，雖是一行，而具五行，如來之萬行也。有三摩提，具足萬行，蜜因之萬行也。住前圓修，登住圓證，修證之萬行也。普賢願海，萬行莊嚴，諸菩薩之萬行也。楞嚴教旨，微妙如斯，了義之說，莫此加矣。故曰：大佛頂如來密因修證了義諸菩薩萬行。首楞嚴釋別名竟。
第八教究竟的含义是，教法作为能诠释的工具，本身并无独立的体相，因此前面所辨明的七种究竟，其实已包含教究竟在内。只是分别的相状虽已显明，整体的相状尚未明了，故再设立三种意义加以辨明：一、七种法是否完整具备；二、七种法是否全部圆满；三、教道是否可废。
第一义指这七种义理普遍存在于如来一代时教的大小偏圆诸教中，各经典或有完整具备或不完整具备的情况。本经所举七义如前文所引最为完备。第二义关于是否全部圆满，若七种皆圆满属圆教，七种偏小属前教；或前偏后圆属别教；或圆教接通别教；或前后皆圆满中间夹杂一二偏名，这是圆教借名的用意。如本经当机者证得初果三果地位时，借通教初乾慧地及藏教四加行位之名，虽用偏教名称但义理无不圆满。第三义关于可废不可废，前三教所诠七种既非究竟，故或被方等经弹斥而废，或被般若经淘汰而废。若此二时未废，则须待法华经开权显实而废。若未蒙法华三周法会所废，又须涅槃经收摄而废，如退席声闻即是。前二时只能废人不能废教，或有暂废因众生根机未熟旋即恢复，必待法华方能究竟废除。若此经纯圆之理在方等般若时，已为诸佛菩萨所赞叹，岂能废除？纵是法华亦不能废。故法华经云：这些人闻我所说，已入佛慧等。纵观四时教法，能成为法华纲目之圆融完备者，无过于楞严经。此即名为教究竟。
以八法次第解释首楞严竟。接下来从诸字圆融角度阐释：前说八法皆达究竟，则因行超越果海，果德贯通因源，理智行位重重互融。故法身报身应身，体现如来之大、多、胜；奢摩他三摩禅那，展现密因之大、多、胜；入如来妙庄严海，圆满菩提归无所得，彰显修证之大、多、胜；以三菩提上求佛道，三慈悲下化众生，呈现诸菩萨之大、多、胜；有三摩提名大佛顶首楞严王，具足万行，展示万行之大、多、胜。法身本觉与始觉二德不二，即大佛顶之如来；中道属性空假属修而修性不二，即密因之如来；修恶即性善恶不二，六种位次无不即理，即修证之如来；发心与究竟无别，即诸菩萨之如来；缘因了因正因互即，即万行之如来。
三德秘藏如帝释三目，即大佛顶之密因；法报应三身如伊字三点，即如来之密因；烦恼即菩提互即无碍，即修证之密因；诸法实相为因，即诸菩萨之密因；三摩提具足万行，即万行之密因。正因属性，缘了属修，全性起修全修在性，即大佛顶之修证；如为本觉来为始觉，即如来之修证；三止三德体同名异，即密因之修证；性具诸法离性无人，即诸菩萨之修证；理具事造圆摄无遗，即万行之修证。
微妙三德遍十法界，即大佛顶之菩萨；诸佛果德融通众生性海，即如来之菩萨；随缘止于俗谛，即密因之菩萨；不生不灭合如来藏，即修证之菩萨；性具十界本有功德，即万行之菩萨。三德具足即大佛顶之万行；一行具足五行，即如来之万行；三摩提具万行，即密因之万行；住前圆修登地圆证，即修证之万行；普贤愿海庄严万行，即诸菩萨之万行。
楞严教旨微妙若此，了义之说无以复加。故云：大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行。释别名竟。
次释通名者，经之一字也。梵云修多罗，旧云有翻无翻历贯线等五，一一约教行理成十五义，委如妙玄。今但略释为二：一约通别以明教体，二约相代以训经义。初义者，神宝记云：夫经者，圣人所以示教也。因教以悟道，则有通有别。通谓十方佛土该于六尘，皆为教体。故净名云：以一食施于一切，于食等者于法亦等，于法等者于食亦等。此则偏用舌根所对为经。或有国土以天衣触身即能得道，此偏用触尘为经。或见佛光明得道，此偏用色为经。或寂然无言观心得道，此偏用意为经。如众香土以香为佛事，此偏用香为经。盖由他方根识峻利，故得通以六尘为经。又若推而广之，彼一一尘皆具六根，而一一根皆具六尘，徧法界中根根尘尘皆可入道，无适非经。纵使教外别传心要，至于无说无字，但有一法当情及无当情者，是亦教体。何处何法为别传耶？自非深见此理，难以笔舌既也。次别者，他方六根识利，六尘可得为经。此方三根识利，唯以色声及法尘为经。以声为经者，妙玄云：如佛在世金口演说，但有音声诠辩听者得道，故以声为经。大品云：从善知识所闻也。用色为经者，若佛在世可以声为经，今佛去世纸墨传持，应用色为经。大品云：从经典中闻也。用法为经者，内心思惟，心与法合，不由他教，亦非纸墨，但心晓悟，即法为经。故云：修我法者，证乃自知。此三尘为经，施于此土也。私谓：次以色为经，唯在灭后可尔。若初声为经，不局佛世，如今时自有不识文字，亦因声得悟。然能说者，终从色法纸墨中得，故大师偏约佛世说也。第三、用法为经，则佛世、灭后皆可论之。又此通、别，盖是因明教体，故作此说。若行、理皆名为经，则此土根、尘、识三亦遍可为经，如二十五圣从十八界悟入，此行经遍也。普贤观经云：毗卢遮那遍一切处，一切诸法无非佛法。法华经藏深固幽远，无人能到，此理经遍也。故知若约行、理而论，根根、尘尘遍法界中，皆可为经。次约相代以训经义者，古以修多罗翻为经者，开善云：非正翻也，但以此代彼耳。此方圣说为经，贤说子史；彼圣称经，菩萨称论。既不可翻，宜以此代彼，故称经也。既以此代彼，此方经义训法、训常，法乃万代轨则，常则百王不易。佛经亦然，天魔、外道不能沮坏，是为教常；真正无杂，无能逾过，是为行常；湛然不动，决无异趣，是为理常；此方真教体，清净在音闻，是名教轨；十方薄伽梵，一路涅槃门，是名行轨；觉海性澄圆，圆澄觉元妙，是名理轨。释名竟。
其次解释通名——即“经”这个字。梵语称为修多罗，古译有五种说法：有翻、无翻、历、贯、线等。每项结合教、行、理三方面可展开十五种含义，详如《妙玄》所述。现简要分为两部分说明：一、通过通别阐明教体，二、通过代称解释经义。
第一，关于教体的通别。《神宝记》说：经是圣人用以示教的方式。通过教法悟道，可分为通与别。通指十方佛土以六尘皆为教体。如《维摩经》说：以一顿饭布施一切众生，对食物平等的人对法也平等，对法平等的人对食物也平等。这是偏重以舌根所对的声尘为经。或有国土以天衣触身便能得道，这是偏重以触尘为经。或见佛光明得道，这是偏重以色尘为经。或默然无言观心得道，这是偏重以意根为经。如众香国以香气作佛事，这是偏重以香尘为经。因他方众生根机锐利，故能通以六尘为经。若推而广之，每一尘皆具六根，每一根皆具六尘，法界中一切根尘皆可入道，无处不是经。即便教外别传的心法，乃至无言无字，只要有一法触动心意或无所触动，也是教体。何处何法可称为别传？若非深悟此理，实难用言语表达。
其次说别。他方众生六根敏锐，六尘皆可为经；此土众生三根敏锐，仅以色、声、法三尘为经。以声为经者，如《妙玄》说：佛在世时亲口宣说，闻声辨义便能得道，故以声为经。《大品般若经》云：从善知识处听闻。以色为经者，佛在世时以声为经，佛灭度后以纸墨传承，故以色为经。《大品般若经》云：从经典中听闻。以法为经者，内心思维与法相应，不依赖他教或文字，心自领悟，即以法为经。故说：修我法者，证悟方知。此三尘为经，正合此土根性。
补充说明：其次以色为经，仅限于佛灭后；最初以声为经，不限于佛世，如今也有人不识字却因声悟道。但说法者终究从纸墨文字中得法，故智者大师偏就佛世而言。第三以法为经，则佛世灭后皆可成立。此外，通别之分是为阐明教体，若就行、理而言，此土根、尘、识三者皆可为经。如二十五圣从十八界悟入，即行经周遍；《普贤观经》说“毗卢遮那遍一切处，一切诸法无非佛法”，《法华经》说“法藏深固幽远，无人能到”，即理经周遍。故知若就行、理而论，法界中一切根尘无不可为经。
第二，通过代称解释经义。古人将修多罗译为“经”，开善大师说：并非直译，仅是以此代彼。此方圣人之言称经，贤人之言称子史；彼土佛陀之言称经，菩萨之言称论。既无法直译，故以此代彼，称为经。此方“经”字义为法则、常道——法则是万世准则，常道是百王不易。佛经亦然：天魔外道不能破坏，是教常；纯正无杂无可超越，是行常；湛然不动唯一真理，是理常。此方真教体“清净在音闻”，是教轨；十方佛陀“一路涅槃门”，是行轨；“觉海性澄圆，圆澄觉元妙”，是理轨。释名完毕。
大章第二、辨體者，體是主質，前文解釋大佛頂等二十來字皆能詮名，今辨此名所詮之體，欲令學者因筌得魚，尋名顯體。尋名意在忘名，顯體知無別體，此乃今家釋名辨體之妙意也。大分為三：初、明諸經通體；次、出此經別名；三、以別合通。初諸經通體者，天台大師引釋論云：除諸法實相，餘皆魔事。大乘經以實相印為經正體，無量功德共莊嚴之，種種眾行而歸趣之，言說問答而詮辨之，譬眾星之環北辰，如萬流之宗東海，故以實相為經體也。書家解禮者，訓體也。體有尊卑、長幼，君父之體尊，臣子之體賤，當知體禮之釋是貴極之稱也。復次，體是底也，窮源極底，理盡淵府，究暢實際，乃名為底。釋論云：智度大海，唯佛窮底。故以底釋體也。復次，體是達義，得此體意，通達無壅，如風行空中，一切無障礙，一切異名別說皆與實相不相違背。釋論云：般若是一法，佛說種種名。故以體達釋經體也。次出此經別名者，諸大乘經雖通以實相而為正體，然實相體通，遍受眾號，故釋論云：般若是一法，佛說種種名。若能以實相而定諸名，則名無不圓，義無不實，故四明云：毗盧遮那，遍一切處，一切諸法，無非佛法。是則世出世間，二死五住，至鞞茘多，蠢動蜎飛，五無間等，若因若果，無非圓極第一義諦。故此諸名，皆實不虗。五住二死等，尚是實相異名，況實際等諸名，非實相乎？故天台釋諸大乘經體，有時亦就別名而辨。如觀音玄以靈智合法身為體，光明玄以法性為體等。然則今經之體，於此通別兩楹，必何所歸？古之宗台教而解釋此經者，不下十餘家。於立五重玄義之所及見者，唯孤山圓師之經疏，吳興岳師之說題。孤山則以常住真心為體，吳興則以空如來藏為體。雖涇渭分清，蘭蕙競秀，然於中間所得偏正，亦或不無容議。如孤山以常住真心為體，謂此經正宗之首。佛告阿難：當知一切眾生，生死相續，皆由不知常住真心，性淨明體，用諸妄想。此想不真，故有輪轉。然依此而立，是得經之正體者也。但不應云經文顯云常住真心，性淨明體，安得不以此為體？今謂若顯言其體，而便立為體者，且經中處處言體。如首卷云：無始菩提涅槃元清淨體。二卷云：元是菩提妙淨明體。又云：其性真為妙覺明體。此皆經文顯言其體，何獨捨彼而取此乎？吳興以空如來藏為體者，謂如來藏是經之盛談故也。若以經之盛談，宜立為體者，一經始末，無非常體常宗之詮表，是則常住真心，其談尤盛，烏得晦其義而獨取於言乎？須知常住真心，即空如來藏也。經云：空如來藏等七種，稱謂雖別，清淨圓滿，體性堅凝，如金剛王，常住不壞。此其是矣。是知若以常心為體，名義俱正，常住體遍，無所不攝。今還雙收二家，正以常住真心為體，旁取如來藏文釋義。以常住真心為體，則有多意：一是經之首領，如經初發軫，即云：一切眾生，不知常住真心性淨明體故。二是經之盛談，如屈指飛光，驗見不動，觀河之見，童𮫃不遷，訖第四卷，皆明常住真心故。三以智驗諦，蓋體是如來妙智究盡之法，既云：我以妙明不滅不生，合如來藏。能究盡者，既是常住，所究盡者，安得不常？四以宗驗體，蓋體是宗之所歸，宗常體亦宜常。經云：若於因地，以生滅心為本，修因而求不生不滅之果，無有是處。因果之宗，既須常住，所歸之體，安得不常？又當機發行之由，具圓、通、常三義，彌須以常住真心為體矣。言通取如來藏文釋義者，蓋常住真心，是一切法之總體，離常心，無諸法可論，離諸法，亦無常心可論。故經云：如來常說，諸法唯心所現，一切因果，世界微塵，因心成體。又云：我常說言，色心諸緣，及心所使，諸所緣法，唯心所現。汝身汝心，皆是妙明真精妙心中所現物。云何汝等，遺失本妙圓妙明心，寶明妙性，認悟中迷。又云：此見及緣，皆是菩提妙淨明體(云云)。良由實相真心，具足諸法，諸法法爾，性本無生。故如來藏文中，廣約陰入處界，以明常住妙明，不動周圓之義。苟非具足諸法，性本無生，難以銷會此語。然彼四科，文雖浩汗，義猶總略。惟七大之文，則備明常住真心的義。所謂性色真空，性空真色，清淨本然，周遍法界是也。蓋竪窮三世，不生不滅之謂常。橫亘十虗，無去無來之謂住。體性清淨，不受妄染之謂真。今言清淨本然，周遍法界。夫清淨，即體性清淨，不受妄染也。本然，即竪窮三世，不生不滅也。周遍法界，即橫亘十虗，無去無來也。一大既然，餘大亦爾。以後驗前，即何之四科，所謂常住妙明等，亦從而可知矣。問：七大之文，前四乃對空而辨，曰性色真空，性空真色等。第五空大，乃對覺而辨，曰性覺真空，性空真覺。第六見大，乃對覺明而辨，曰性見覺明，覺精明見。第七識大，又乃對明知而辨，曰性識明知，覺明真識。如此對辨不同，其說何也？答：此由眾生無始迷真覺以為根識，局內身以遺外境，對空色以分大小。如經所謂晦昧為空，空晦暗中；結暗為色，色雜妄想；想相為身聚緣，內搖趣外，奔逸昏擾；擾相以為心性，一迷為心，決定惑為色身之內。不知色身外洎山河虗空大地，咸是妙明真心中物。譬如百千澄清大海，棄之惟認一浮漚體，目為全潮，窮盡瀛渤。如來憐愍斯輩，將為指迷而即悟，故必自淺以之深，先以無邊之虗空，對辨有邊之四大。故往復言之，而曰性色真空，性空真色，乃至性風真空，性空真風。所以然者，地大之色，堅質而有方所者也；虗空融通，故無方所矣。水火風大，搖動而有生滅者也；虗空恒然，故無搖動矣。凡有生滅去來，則有虗妄；無生滅去來，故性真圓融矣。今曰性色真空，性空真色，猶言空性色亦性，空真色亦真，色之與空，本無差別。故於第五空大文中而和會云：若此虗空，性圓周遍，本不動搖，當知現前地水火風，均名五大，性真圓融，皆如來藏，本無生滅。阿難，汝心昏迷，不悟四大元如來藏，當觀虗空為出為入，為非出入？是則四大與空，均一常住，相雖似異，性乃元同，莫不清淨本然，周遍法界。稱之為大，不亦宜乎？復次，色空之常遍雖融，身境之無差未會。故又於空大文中，而云性真覺空，性空真覺。所言覺者，通而言之，即根與識也。所以空覺相對而辨者，夫根識有覺知者也，虗空無覺知者也。事固如是，理實不然。故往復言之，而曰性覺真空，性空真覺。猶言覺性空亦性，覺真空亦真。空之與覺，元無殊異。故於見大文中，而和會云：若見聞知，性圓周遍，本不動搖。當知無邊虗空，并其動搖，地水火風，均名六大。性真圓融，皆如來藏，本無生滅。斯則以根識均虗空，豈唯虗空非無情，而地水火風亦非無情。以虗空均根識，豈唯虗空常遍，而根識亦常遍也。稱之為大，不亦宜乎？復次，內外既會，身境圓融。然於真妄兩途，情執猶云冠履。故又於見識兩大文中，而云性見、覺明、覺精、明見、性識、明知、覺明、真識。性見、明見，清淨六根也。覺明、覺精，眾生六受用根也。性識、真識，八識、九識也。明知、覺明，六識、七識也。此皆全體起用，全用在體。故往復言之若此。所以古德云：約諸識門，雖一多不定，皆是體用緣起，本末相收。從本向末，寂而常用。從末向本，用而常寂。寂而常用，故靜而不結。用而常寂，故動而不亂。靜而不結，故真如是緣起。動而不亂，故緣起是真如。真如是緣起，故無涅槃不生死，即八九為六七。緣起是真如，故無生死不涅槃，即六七為八九。無涅槃不生死，故法界皆生死。無生死不涅槃，故法界皆涅槃(云云)。識既如是，根亦復然。豈唯六根，即向之五大，莫不體用相即。以三界唯心，一切惟識故。故於識大文中而和會云：若此識心本無所從，當知了別見聞覺知，圓滿湛然，性非從所。兼彼虗空，地水火風，均名七大，性真圓融，皆如來藏，本無生滅。夫諸法真常，圓會若此，稱之為大，不亦宜乎？是以聖言至此，詮理既極，當機氷執，情亦泮然。故經敘阿難及諸大眾，蒙佛如來微妙開示，身心蕩然，得無罣礙。是諸大眾，各各自知，心遍十方，見十方空。如觀手中所持葉物，一切世間諸所有物，皆即菩提妙明元心。心精遍圓，含裹十方。反觀父母所生之身，猶彼十方虗空中，吹一微塵，若存若亡。如湛巨海，流一浮漚，起滅無從。了然自知，獲本妙心，常住不滅(文)。觀斯妙悟，驗前圓詮，豈唯見藏性會通之玄，抑以知經體性具之妙。由數來所宣，惟明藏性。欲委常住，尚須義求。今此敘悟，乃云一切世間諸所有物，皆即菩提妙明元心。洎乎結文，又云獲本妙心，常住不滅。豈非為其常住真心，性具諸法，即此諸法，性本無生，而謂之常住真心，性淨明體乎？是故今經之體，其義遍圓。前曰雙收二家，義又見乎此也。問：常住真心，理固若是。即事而騐，可得示乎？答：根塵識三，理雖常住。即事而騐，難可畢指。良由眾生循業既久，情器確分。即鼻舌諸根，尚不及牛馬，矧六塵乎？今擇其目前可以對𫾻，即法易乎直指。唯耳根及以眼根，庶幾可以為似。雖曰眼根，明前不明後，四維虧一半。觀其見性洞然，而於不滅不生之義，猶不假乎晏居而辨，似有愈於耳根者。今撮其樞要而言之。如經初以盲人矚暗喻見非眼之後，如來將示阿難此見不生滅地，乃先以客塵之義而問之言：我初成道於鹿苑中，為阿若多五比丘等及汝四眾言：一切眾生不成菩提及阿羅漢，皆由客塵煩惱所誤。汝等當時因何開悟，今成聖果？時憍陳如起立白佛：我今長老於大眾中獨得解名，因悟客塵二字成果。世尊，譬如行客投寄旅亭，或宿或食，食宿事畢，俶裝前途，不遑安住。若實主人，自無攸往。如是思惟，不住名客，住名主人，以不住者名為客義。又如新霽，清陽昇天，光入隙中，發明空中諸有塵相，塵質搖動，虗空寂然。如是思惟，澄寂名空，搖動名塵，以搖動者名為塵義。佛言：如是(文)。憍陳如，所言客塵，乃喻煩惱生滅之法也。主之與空，乃喻不生滅常住真心也。陳如之答既已了然，即此可以親示阿難客塵主空之義。是故經云：即時如來於大眾中屈五輪指，屈已復開，開已又屈，謂阿難言：汝今何見？阿難言：我見如來百寶輪掌眾中開合。佛告阿難：汝見我手眾中開合，為是我手有開有合，為復汝見有開有合？阿難言：世尊，寶手眾中開合，我見如來手自開合，非我見性有開有合。佛言：誰動誰靜？阿難言：佛手不住，而我見性尚無有靜，誰為無住？佛言：如是。如來于是從輪掌中飛一寶光在阿難右，即時阿難迴首右盻；又放一光在阿難左，阿難又則迴首左盻。佛告阿難：汝頭今日何因搖動？阿難言：我見如來出妙寶光來我左右，故左右觀，頭自搖動。阿難！汝盻佛光左右頭動，為汝頭動？為復見動？世尊！我頭自動，而我見性尚無有止，誰為搖動？佛言：如是(文)。阿難所答我見如來手自開合，即客義也；非我見性有開有合，即主義也。我頭自動，塵義也；而我見性尚無有止，誰為搖動？空義也。當機領解既已親切，於是如來普告大眾云：若復眾生以搖動者名之為塵，以不住者名之為客。汝觀阿難頭自搖動，見無所動；又汝觀我手自開合，見無舒卷。云何汝今以動為身，以動為境，從始洎終，念念生滅，遺失真性，顛倒行事？蓋曰：汝觀阿難頭自搖動，豈非塵乎？見無所動，豈非空乎？如來手自開合，豈非客乎？阿難見無舒卷，豈非主乎？是則主之與空，不生滅義。阿難既然，人固有之，誠宜即此非動而體悟真常。云何汝今以動為身，以動為境，從始洎終，念念生滅，遺失真性，顛倒行事乎？且有動之身，非真身也；有動之境，非真境也。今人者以之為身，以之為境，所謂性心失真，認物為己，輪迴是中，自取流轉矣。此中及下文印匿王觀河之見，垂手無遺，悉是明見性不生滅義。然下文雖以六十年觀河之見，騐其不遷，而於直指見性之義，猶似太緩。不若此間屈指飛光，騐見不動，乃目前對𫾻之事，而常住深旨，易為領略。學人於此，切宜自騐，弗效貧人數他財寶。古師云：此寄觕相，密談真見，分別顯了，並在後文。此言似太容易，智者勘之。經文繼此，辨於八還，擇於諸物，洞視十方，非舒非縮等，是明見性周遍也。佛告文殊及諸大眾：十方如來及大菩薩，於其自住三摩地中，見與見緣，并所想相，如虗空華，本無所有。此見及緣，元是菩提淨妙明體，云何於中有是非是等去，是明見性真淨也。然見性之妙常，則必徧必淨，但言不頓彰，是故有此次第大歸。自首卷盲人矚暗，訖第二卷，辨見性非和不和，悉是明見性常住真淨之義。蓋見性洞然，易乎直指故也。若耳根常住真淨之義，則備明於第六卷。文殊選圓通偈云：聲有亦非生，聲無亦非滅，此則常真實，即聞性不生滅也。十方俱擊鼓，十處一齊聞，此則圓真實，即聞性周遍也。隔垣聽音響，遐邇俱可聞，此則通真實，即聞性真淨也。此皆就凡夫迷事，以指悟理。行人苟能即此常徧而擴充之，功用轉深，則德量轉勝，經體之妙，當不逾於見聞矣。經云：若能轉物，即同如來身心圓明不動道場，於一毛端現寶王剎，遍能含受十方國土。此其效也。第三、以別合通者。諸經通以諸法實相為經正體，今經別以常住真心為體。名雖有別，義則不殊。如法華方便品長行云：唯佛與佛，乃能究盡諸法實相。偈頌云：是法住法位，世間相常住。世間相即諸法也，常住即實相也。今經始標常住真心，下文乃廣明陰、入、處、界，本如來藏妙真如性，此與法華世間相常義同。是故雖以常住真心為體，義實同乎諸法實相。此之妙體，橫亘十虗，無去無來，即天台所謂體者，禮也。體有尊卑，君父之體尊，臣子之體賤。當知體禮之釋，是貴極之稱也。此之妙體，竪窮三世，不生不滅，即天台所謂體是底義。窮源極底，理盡淵府，究暢實際，乃名為底也。此之妙體，性體清淨，不受妄染，即天台所謂體是達義。得此體意，通達無壅，如風行空中，一切無障礙也。復次，如來藏本妙圓心，非心非空等，體底也。如來藏元明心妙，即心即空等，體達也。如來藏妙明心元，離即離非，是即非即，體禮也。復次，耳根圓通，具圓、通、常三義。圓，體禮也；通，體達也；常，體底也。體禮是法身德，體底是般若德，體達是解脫德。若以三德分對五章，名章總三德，教相說三德。體章別在法身，宗章別在般若，用章別在解脫。今體章別在法身，而明體底、體達者，妙宗所謂空即中故，故般若德是法身底；假即中故，故解脫德是一切法自在之體(云云)。
第二、辨明经体。 经体是核心本质，前文解释"大佛顶"等二十余字皆为能诠之名，此处则辨明此名所诠之体，使学者能循名显体。探求名相意在超越名相，显明本体方知别无他体，此即本宗释名辨体的深意。分三部分： 一、诸经通体；二、此经别体；三、会通二者。
一、诸经通体 天台大师引《大智度论》云："除诸法实相，余皆魔事。"大乘经以实相印为根本体性，无量功德庄严之，种种行门归趣之，言说问答阐释之。如众星拱北辰，万流归东海，故以实相为经体。 古注《周礼》者训"体"为礼制，有尊卑长幼：君父之体尊，臣子之体贱。可知"体"乃至极尊称。又，"体"即究竟底源，穷尽理体、彻证实际，方名为底。《大智度论》云："智度大海，唯佛穷底。"故以"底"释体。再者，"体"有通达义，得此体意则贯通无碍，如风行虚空无所障碍，一切异名皆与实相无违。《大智度论》云："般若是一法，佛说种种名。"故以通达义释经体。
二、此经别体 诸大乘经虽同以实相为体，然实相体性普摄众名。《大智度论》云："般若是一法，佛说种种名。"若能以实相统摄诸名，则名无不圆，义无不实。如四明尊者言："毗卢遮那遍一切处，一切诸法无非佛法。"故世间出世间、分段变易二死、五住烦恼乃至微尘蠕动，因果诸法无不是究竟第一义谛。五住二死等尚是实相异名，况真如实际等岂非实相？天台释大乘经体，有时亦就别名而辨，如《观音玄义》以灵智合法身为体，《金光明玄义》以法性为体等。
今经之体当属何者？古德立说主要有二：孤山智圆法师以"常住真心"为体，谓经首佛告阿难："众生生死相续，皆由不知常住真心性净明体。"吴兴仁岳法师以"空如来藏"为体，谓如来藏乃经中要义。然常住真心即空如来藏，经云空如来藏等七种称谓虽异，体性皆如金刚常住不坏。故今兼收二家，正以常住真心为体，旁取如来藏文辅助释义。
常住真心为体有四依据： 1. 经首纲领：开卷即言众生不知"常住真心性净明体"； 2. 经中要义：屈指飞光验见性不动、童子观河喻见性不迁等，四卷皆明此理； 3. 以智验体：如来妙智所究尽者必是常住，如经云"我以妙明不灭不生合如来藏"； 4. 以宗显体：经云"若以生灭心求不生灭果，无有是处"，所归之体必是常住。
如来藏文辅助显义者，因常住真心含摄万法： - 经云："诸法唯心所现，一切因果世界微尘因心成体"； - "色心诸缘皆妙明真心中所现物"； - "此见及缘皆是菩提妙净明体"。
七大之文尤彰此义："性色真空，性空真色，清净本然，周遍法界"。竖穷三际不生灭为"常"，横遍十方无去来为"住"，体性清净无染为"真"。如来为破众生妄执，先以虚空对四大显"性色真空"，次以觉知对虚空明"性觉真空"，终以根识融万法证"性识明知"，会通七大皆如来藏。如阿难悟后所言："心遍十方，反观自身如海一沤"，正是常住真心具足诸法之证。
三、会通别体与通体 诸经通体为实相，今经别体为常住真心，名异义同。如《法华经》云"诸法实相"即"世间相常住"，今经标常住真心，广明阴入处界本如来藏，与此同旨。此体： - 横亘十方无去来，即天台"体礼"尊极义； - 竖穷三际不生灭，即"体底"究竟义； - 性本清净无染，即"体达"无碍义。
如来藏三义： - "本妙圆心"非心非空是体底； - "元明心妙"即心即空是体达； - "妙明心元"离即离非是体礼。
耳根圆通具圆通常三义，对应三德： - 圆（体礼）即法身德； - 通（体达）即解脱德； - 常（体底）即般若德。
五章分对三德：名章总三德，体章显法身，宗章明般若，用章示解脱。体章虽主法身，含般若底义与解脱达义，正如妙宗所云"空假即中，三德圆融"。