初小乘教者即愚法二乘教异大乘故逐机设故随他语故以其明诸法数一向差别所谓拣邪正辨圣凡分欣厌析因果也。
最初的小乘教法，就是针对那些愚昧、执着于法相的二乘修行者设立的，它和大乘教法不同。这是为了适应不同根器的众生而设立的教法，是顺着他们的理解水平来说的。小乘教法主要讲的是各种法相的区别，强调分辨对错、辨别圣人和凡夫、区分喜好和厌恶、分析因果报应。
二大乘始教者亦名分教但明诸法皆空未尽大乘法理故名为始但明一切法相有成佛不成佛故名为分。
大乘始教，也叫分教。它只说明了万事万物都是空的，还没有完全讲透大乘佛法的道理，所以叫“始教”。它只说明了事物的表象，有能成佛的、有不能成佛的，所以叫“分教”。
三终教者亦名实教由明缘起无性一切皆如定性二乘无性阐提悉当成佛方尽大乘至极之说故名为终以称实理故名为实。
第三种叫终教，也叫实教。它讲的是：一切事物都是因缘和合而生，没有固定不变的本性，本质上都是空性。即使是那些认定自己不能成佛的声闻、缘觉，以及断灭善根的“一阐提”，最终也都能成佛。这个教法把大乘佛法最深奥的道理说透了，所以叫“终教”。因为它符合真实不虚的真理，所以也叫“实教”。
上之二教并依地位渐次修成故总名渐。
上面这两种教法，都是按照修行者的程度，一步一步慢慢修成的，所以总称为“渐教”。
四一乘顿教者但一念不生即名为佛不依地位渐次说。
四一乘顿教认为，只要一个念头都不生起，就可以称为佛，不按照修行阶位一步一步来说。
故如思益云得诸法正性者不从一地至于一地楞伽云初地即为八无所有何次。
所以《思益经》里说：真正明白了事物本质的人，不会执着于从一地修行到另一地的阶梯。《楞伽经》也说：初地菩萨的境界，就已经包含了八种无所得的境界，哪里还需要一步步的次第呢。
不同于前渐次修行不同于后圆融具德故立名顿。
这种修行方法，和前面那种需要一步一步慢慢修行的方式不一样，也和后面那种圆融无碍、功德具足的境界不同，所以给它取名叫“顿教”。
问此若是教更何是理。
如果这是教法，那什么才是真理呢？
答顿诠此理故名顿教别为一类离念机故亦为对治空有俱存三种着相人故即顺禅宗。
回答：顿教直接说明这个道理，所以叫顿教，单独成为一类，因为它适合那些能够放下妄念的根器，也是为了对治那些同时执着于“空”和“有”三种着相的人，这和禅宗是相顺应的。
五圆教者统该前四圆满具足一位即一切位一切位即一位是故十信满心即摄五位成正觉等依普贤法界性相圆融主伴无尽身刹尘毛交遍互入故名圆教如华严云显现自在力为说圆满经无量诸众生悉受菩提记等。
圆教，就是能统摄前面四种教法，并且圆满具足的教法。在这个教法里，一个修行阶位就包含了所有阶位，所有阶位也就在这一个阶位里。所以，修行到十信位满心的时候，就已经摄受了菩萨的五十二个阶位，成就了正觉。
这是依据普贤菩萨所证悟的法界真理：事物的本性与现象圆融无碍，主要的与伴随的互相含摄，无穷无尽。佛身与佛国，乃至微尘与毛孔，也都互相含摄，彼此交融。因此叫做圆教。
就像《华严经》里说的：佛显现自在无碍的功德力，为众生演说圆满的教法。无量的众生，全都蒙佛授记，将来必定成佛。