妙法莲华经者本地甚深之奥藏也乃一化之根源五时之极唱如来出世意欲即说此经开示众生本源觉藏究竟直指见性成佛故经曰诸佛惟为一大事因缘故出现于世所谓开示悟入佛之知见是也其奈小机未堪此闻闻则生谤堕苦故经曰若但赞佛乘众生没在苦谤法不信故坠于三恶道如来不得已而为实施权先以华严大教拟宜小乘之人既不能信受是以不动寂场游化鹿苑为其说三藏教而又保证真空故须方等弹斥令其耻小慕大虽复慕大而执真之情未忘乃寄空生身子为之转教广谭空慧之法而淘汰之执情破已然犹以实覆权权掩于实未开二乘根败作佛未显如来成佛久本于是高会鹫峰剧谈秘要开方便之权门示真实之妙理发众圣之权巧显本地之幽微故经曰正直舍方便但说无上道其为教也三乘咸会一乘九界同归佛界长远寿量至此方彰出世本怀于今始畅夫是之谓妙法莲华经也。
《妙法莲华经》这部经典，是佛法最根本最深奥的宝藏，也是一代教化的源头，五时说法中最高妙的宣讲。佛来到世间的本意，就是要直接讲这部经，为众生打开自己本来觉悟的宝藏，直接指示每个人见到自己的本性、成就佛果。所以经中说：一切佛只为一桩大事因缘出现在世间，就是让众生明白、开启、契入佛的智慧知见。
可惜众生智慧太微小，承受不了这么高深的教法，听了反而会怀疑毁谤，造恶业堕入苦海。所以经中说：如果只赞叹佛乘，众生就会深陷痛苦，因为毁谤佛法而不相信，结果堕入三恶道。佛不得已，先讲方便法门。先用《华严经》的大教来启发，但小乘根器的人听不进去。于是佛不动道场，化身到鹿野苑为他们说三藏教法，让他们证得空性。又通过《维摩诘经》等方等经典来批评呵斥，让小乘人惭愧自己的境界低微，生起仰慕大乘的心。
虽然生起仰慕之心，但执着空性的习气还没去掉。于是通过须菩提和舍利弗的问答，转教大乘法空智慧，不断淘汰他们的执着。执着破除后，但真实法还隐藏在方便法后面，方便法也掩盖着真实法。还没有揭示二乘人的弟子也能成佛，也没有显示佛早已成佛的真相。因此佛在灵鹫山举行大法会，畅谈最精深的秘要，打开方便法门的权巧，显示真实妙理，揭示所有圣人的权巧智慧，显明佛本来的深远境界。
所以经中说：直截了当地放下方便法门，只说最上乘的成佛之道。这部经的教化，三乘人全部汇归一乘，九法界众生都归于佛的法界。佛长久寿命的真相，到这里才完全显明；佛出世的本怀，到现在才彻底畅达。这就是《妙法莲华经》啊。
○此经凡二十八品所谈妙法不出权实本迹权谓九界三乘实谓佛界圆乘本谓久远成佛迹谓果后施化前十四品是迹门开权显实后十四品是本门开迹显本然迹本二门开显由机分利钝故有三周七喻不同三周者初法说周为上根人作三乘一乘说舍利弗一人得悟即方便品中所谈是也二譬说周为中根人作三车一车说迦叶等四大弟子领解即譬谕品中所说是也三因缘周为下根人作宿世因缘说千二百声闻得记即化城喻品中所明是也迹门施化终于三周周者终也终必对始故上根始于鹿苑禀小终于法华得记中根例知下根始于大通下种终于因缘开会故云三周也七喻者一火宅喻喻三界不安隐如譬喻品中所明是也二穷子喻喻小乘无大乘功德法财如信解品中所明是也三药草喻喻有漏诸善皆能除恶而无漏之善为最如药草喻品中所明是也四化城喻喻二乘真空涅槃能防见思之非御生死之敌如化城喻品中所明是也五衣珠喻喻王子结缘下一乘智宝之种即了因种如五百弟子受记品中所明是也六髻珠喻喻中道实相极果所宗如安乐行品中所明是也已上六喻皆喻迹门开权显实也七医子喻喻佛如大医王徧疗一切众生之病如寿量品中所明此一喻喻本门开迹显本也。
这部经总共有二十八品，主要内容讲的深妙佛法，不外乎"权巧方便"和"真实究竟"、"根本"和"示现"这两个方面。权巧方便，指的是对九法界众生和三种修行方式（声闻乘、缘觉乘、菩萨乘）的方便说法；真实究竟，指的是佛法界圆满的成佛之道。根本，指的是佛在很久很久以前就已经成佛；示现，指的是佛成佛后为了度化众生而示现的各种形象和教化。经的前十四品属于"开权显实"部分（揭示权巧教法背后的真实意义），后十四品属于"开迹显本"部分（揭示示现形象背后的根本真相）。然而，佛陀之所以这样做，是因为众生的根性有聪明和迟钝的差别。所以，就有了"三周说法"和"七个比喻"的不同方式。"三周说法"指的是：第一周是"法说周"，这是为根性最高的人说的。佛陀直接对声闻、缘觉、菩萨三种修行方式，说明其实都是同一个成佛之道。当时只有舍利弗一个人领悟了，这在《方便品》中有明确记载。第二周是"譬说周"，这是为根性中等的人说的。佛陀用比喻来说明（比如"三车"和"一车"的比喻），让迦叶等四位大弟子领悟了，这在《譬喻品》中有详细说明。第三周是"因缘周"，这是为根性最低的人说的。佛陀陈述过去世的因缘，让一千二百名声闻弟子获得授记，这在《化城喻品》中讲得很明白。"权巧教法的施化和教化过程"到此结束，需要三个完整的"周"。圆满之后，自然要追溯到"开始"。所以，根性最高的人，开始于在鹿野苑听闻小乘佛法，终于到法华会上获得授记。其他中根、下根的人以此类推。根性最低的人，开始于在"大通智胜佛"时播下成佛种子，终于到法华会上通过因缘故事获得启迪，最终融会贯通。所以，叫做"三周"。"七个比喻"是：第一是火宅喻，比喻三界（欲界、色界、无色界）像着了火的房子一样不安稳。这在《譬喻品》中有明确记载。第二是穷子喻，比喻小乘修行者不具足大乘佛法那样的功德和法宝财富。这在《信解品》中有明确记载。第三是药草喻，比喻世间所有有益的善行都能除灭坏东西，但没有烦恼的善行才是最好的。这在《药草喻品》中有明确记载。第四是化城喻，比喻声闻和缘觉两种修行者所追求的"真空涅槃"，能防止错误的见解和思考，能抵挡生死的敌人。这在《化城喻品》中有明确记载。第五是衣珠喻，比喻"王子"在过去与佛结缘时，种下了通往一乘的智慧宝珠种子，也就是"了因"的种子。这在《五百弟子受记品》中有明确记载。第六是髻珠喻，比喻不偏不倚的中道实相之理，是最究竟、最圆满的结果所依据的根本。这在《安乐行品》中有明确记载。以上六个比喻，都是用来比喻"开权显实"（权巧教法与真实原理的融合）。第七是医子喻，比喻佛像神通广大的大医王一样，能普遍治疗所有众生的疾病。这在《寿量品》中有明确记载。这一个比喻，是用来比喻"开迹显本"（示现形象与根本真相的融合）。