七佛三祇 第十
迦文所述七佛、其名今不可知、阿含婆沙合迦文为七者非也、何以知之、从多知之、仁王记普明王事云、依过去七佛教法行之、大集经亦有从七佛已来之语、华严又有第七仙、大方等陀罗尼经、世尊为文殊师利说之云、此陀罗尼、是过去七佛所造、是也、又以七佛为修相所逢者、立三祇说以出一层也、又三祇之后、别立百刼者、阿含婆沙等也、就三祇分之者、乌婆塞戒大论等也、但立三祇、不说修相者、起信瑜伽等也、是皆异部名字难必和会者也。
释迦牟尼佛所说的七佛，如今已经无法确切知道他们的名号。有人认为《阿含经》和《婆沙论》把释迦牟尼算作七佛之一是不对的。怎么知道呢？从很多经典可以证明。《仁王经》记载普明王的事迹时说"依照过去七佛的教法修行"，《大集经》也有"从七佛以来"的说法，《华严经》还提到"第七仙"，《大方等陀罗尼经》中世尊对文殊师利菩萨说："这个陀罗尼咒是过去七佛所传授的"。这些都是明证。
关于修行经历七佛的说法，是为了建立"三阿僧祇劫"的修行阶次而设立的教理。有的经论在三劫之后又单独设立百劫修相好（如《阿含经》《婆沙论》），有的将三劫再细分（如《优婆塞戒经》《大智度论》），有的只立三劫不说具体修相（如《大乘起信论》《瑜伽师地论》）。这些都是不同部派的理论安立，其名称含义难以完全统一。
又案、摩诃般若云、然灯佛记我当来一阿僧祇当作佛、金刚般若云、我在然灯佛所得授记、分明是以然灯为最初第一佛可见、金刚又云、于然灯佛前、得值诸佛、是乃加上之说、益信之矣、法华亦云、中间我说然灯佛等、皆以方便分别、亦足以发之、又案、楞伽云、我尔时作拘留孙拘那含牟尼迦叶佛、以为与释迦非异身、亦一家言然、又案、瑞应经、锭光佛授释迦记、为在后九十一刼、是与因果本业所谓毘婆尸混、而彼则作阿僧祇劫、是等皆无一定说、又如其于然灯上、别有罽那尸弃、及又别有释迦文者、而云佛便发愿言、我于当来作佛如今佛名者、亦异部加上之说也、又如其华严经说十佛、佛名经说二十五佛、决定毘尼经说三十五佛、药王经说五十三佛、亦异部名字然、以为迦文前实有之者、是为幻所使者已、十年行苦乐、树下成正觉、是其实也、其以三阿僧祇者、是幻也、而又以无量劫者、幻之幻也。
再查《摩诃般若经》记载，燃灯佛曾预言我将在一阿僧祇劫后成佛；《金刚经》也说我在燃灯佛处得到授记。这清楚表明燃灯佛被视作最初的第一佛。《金刚经》另言"于燃灯佛前，曾供养无数诸佛"，此乃后世增添之说，更印证此理。《法华经》亦云"其间我说燃灯佛等，皆为方便教化而作分别"，正可佐证此意。
又考《楞伽经》言"我于往昔曾作拘留孙佛、拘那含牟尼佛、迦叶佛"，认为这些佛陀与释迦本无差别，此虽是一家之言，亦有其理。再据《瑞应经》载，锭光佛（即燃灯佛）为释迦授记之事发生在九十一劫后，这与《因果本业经》所言毗婆尸佛时代相混淆——后者则说需要经历阿僧祇劫。此类记载皆无定论。
若谓燃灯佛之上另有罽那尸弃佛，或另立释迦文佛，甚至称"发愿将来成佛与今佛同名"等说，实属不同部派的后世增补。又如《华严经》说十佛、《佛名经》说二十五佛、《决定毗尼经》说三十五佛、《药王经》说五十三佛，这些皆是不同宗派安立的名号。若认为释迦之前真有其佛，实为幻相所惑。
十年苦行，菩提树下证正觉——这才是真实不虚的修行历程。所谓"三大阿僧祇劫"之说已是幻化之谈，至于"无量劫"之说，更是幻中之幻了。
宝云经云、我为浅近众生、说三阿僧祇劫修行、然我实于无量阿僧祇劫所修行也、华严经云、我见释迦成佛道、已经不可思议劫、法华经云、一切世间、天人及阿修罗皆谓、今释迦牟尼佛、出释氏宫、去伽耶城不远、坐于道场、得阿耨菩提、然善男子、我实成佛已来、无量无边、百千万亿那由佗劫、是皆以寿量久成、上于三祇劫、其实幻之幻也、其究亦不能不说一念成佛以破之、是顿部氏也已、故起信论合之云、为懈慢众生说无量阿僧祇修、为怯弱众生故、说一念成佛、而实一切菩萨皆经三祇刼是也、又如法华八岁龙女南方作佛、是言其苟有机不必拘年纪男女、乃能成果、亦以破从前因陀罗也、论者或解之以天女者、不知之也、又如超劫之说、俱舍婆沙云、赞底沙超九劫、大论云、赞弗沙超九、而因果经作毘婆尸、或云、底沙弗沙一佛、华严颂为别佛、而涅槃经则作十二劫、远公疏云、三祇中超三劫、合为十二、非也、心地观经云、初僧祇超十二劫、第二僧祇超八劫、第三祇超十一劫、又超九劫、四分则云、八劫、金光明则云、十一劫、是亦别部名字、皆何必和会。
《宝云经》中说：我为根基浅薄的众生，说需要经历三大阿僧祇劫才能修行成佛，但实际上我早已在无量阿僧祇劫前就成就了佛道。《华严经》中提到：我亲眼见证释迦成佛时，他已经历了不可思议的劫数。《法华经》明示：世间所有天人阿修罗都以为，今日的释迦牟尼佛刚离开王宫，在伽耶城附近菩提树下证得无上正觉。但诸位善信，我实则在无量百千万亿那由他劫之前早已成佛。这些经文皆表明佛陀实乃久远成就，所谓三大劫之说不过是权宜之教。究其根本，又需宣说"一念成佛"之理破除执念，此即顿教法门。《起信论》统合言：为懈怠者说无量劫修行，为怯弱者说刹那成佛，实则一切菩萨皆经三劫修行。又如《法华经》中八岁龙女即时成佛，是阐明只要具足根器，不论年龄性别皆可证果，同时也破除对固定修行模式的执着。有人将龙女解为天女，实乃未解经义。关于超劫之说，《俱舍论》《婆沙论》称底沙佛超九劫，《大智度论》说弗沙佛超九劫，《因果经》作毗婆尸佛，有说底沙弗沙实为一佛，《华严经》颂文又作他佛，《涅槃经》则说十二劫。慧远疏称三劫中各超三劫合为十二，此解不妥。《心地观经》说初劫超十二劫，二劫超八劫，三劫超十一劫；《四分律》说八劫；《金光明经》说十一劫——这些都是不同经论的表述，本不必强求统一。
仲基尝谓、诸经所载佛菩萨诸名、必不凿空出之、意者、多是太古时人名、犹如汉云无怀葛天尊卢之类、无复一定说、犹如河伯冰夷神荼郁櫑之类（野客丛书）、盖皆有所由也、如尸弃之名、一则释迦佛初僧祇满所逢、一则七佛第二之佛、一则梵王尸弃、如观世音自在、一则观自在菩萨、一则观自在佛、一则观世音自在梵王、又如摩醯首罗、一则三界主、一则药叉神、又如善现、一则西方大将、一则色界第四禅、是皆当时有此名号、故说者各各假以言之。
仲基曾经说过：各种佛经里记载的佛菩萨名号，肯定都不是凭空编造的。想来这些名字多半是上古时代真实存在的人名，就像中国说的无怀氏、葛天氏、尊卢氏这些古王，并没有固定的说法；又像河伯叫冰夷、门神叫神荼郁垒这类名字（见《野客丛书》），其实都有来历。
比如"尸弃"这个名字：有时指释迦佛在第一个阿僧祇劫修行圆满时遇到的老师，有时指七佛中排第二的尸弃佛，有时又是指大梵天王尸弃。
再比如"观世音自在"：有时指观自在菩萨，有时指观自在佛，有时又是指名叫观世音自在的大梵天王。
还有"摩醯首罗"：有时说是三界之主，有时说是药叉神。
又如"善现"：有时指西方的大将，有时指色界第四禅天。
这些都是因为当时确实存在这些名号，所以讲经的人就借用这些名字来说法。