示念佛灭罪义门第二十
有客问曰。念佛三昧直指始于极乐依正之境。终则求生行愿之门。无不毕备。但经有称佛一声能灭八十亿劫生死重罪之句。某于此语不能无惑。若果有此理。今观世人若贵若贱。于尽生中。未有不一称其名者。则当皆灭如是重罪悉生极乐世界矣。何故世人依旧业识茫茫。死时如落汤螃蟹。升坠不识所之。灭罪之义何在。不应佛语有虚妄者。愿为释答。答曰。至哉问也。彼世间未悟之人因子所问。于此三昧必不退转直生净土矣。今世行人皆谓此说是方便劝进之语。岂知是佛真实之说必不我欺也。子岂不闻汝于无量劫前与世尊释迦牟尼同为凡夫之义否。而我世尊成道以来。已经尔所尘点劫数。此尘点劫妙经委明。然我亦于尔所劫中。在凡夫地漂零六道。造诸结业不可限量。同佛至今久远无异。如此尘劫安可称量。假使有人。于一生内不说余善。但称佛名。尽寿声声不绝。随其所称之名。一一皆灭八十亿劫生死重罪。然尽一生以及他生称佛。灭罪劫数虽多。若比如是极大久远尘点之劫。正如指上土欲比大地土耳。岂可谓称佛名能灭多劫罪故。更无余劫之业障我生净土耶。而不知未灭之罪劫数长久。无始无际。与佛同寿。实过如是八十亿等数量劫外。又如炬火虽热。欲消大地之雪。岂易融泮。故虽念佛灭罪。未得生者。其义如是。况人长劫造业心坚。念佛片时心弱。退易进难。又况与佛同为凡夫之前劫数转倍。乃至烦恼无始。发心在近。罪岂易灭。可不思之。今谓一日至七日一心不乱。即得往生。及临命终时一心不乱称佛一声。即灭八十亿劫生死重罪。乃至极恶逆人临终狱火相现。能称十念悉生净土者。盖仗我称佛名号灭罪威神一隙之功。承佛速疾救护大愿之力。譬如壮士正战。堕围临危仓卒之际。得一勇夫。与之强弓锐刃良马善策。即便猛发其志。勇身马上奋扬威武。努力挥挽突围而出。战胜获功偃寇施恩。归奉其主永享丰乐。此亦如是。彼佛接引生极乐国。其义若此。故云。称佛一声灭八十亿劫生死重罪。非谓如今念佛人今日三。明朝四。且犹且豫。或见目前些儿声色境界。便被牵拽将去。全无把捉。与不曾念者一般。欲因一称之中真实灭多劫罪。使便不为障即生净土。其可得乎。然如此念者。声声非不灭如是劫数罪。但因初心缓故。报生亦缓。止可作他世生缘耳。或能称念不息。虽成聚露成流之功。岂得与前说较优劣速疾哉。若人精进能如前说。生犹反掌。如箭取的决无不中。故知散心念者。及虽志诚未离妄想者。或被如是劫外之罪所障。但报在他生。不能即应其功。若励声竭志勇猛念者。既灭尔所劫罪。由勇疾力。余劫之罪不为障碍。便得十念成就往生净土。此义了然可见。决定无疑。岂可因悠悠念佛之人。依旧业识茫茫。死时如落汤螃蟹。而疑佛为妄语。但是劝进之说哉。故知佛力广大遍覆一切时处。能摄我小善入佛大愿。使同一味。拔诸众生置安乐地。使一切劫罪皆得消灭。何止灭八十亿劫之罪耶。如是称佛功德实难可测。大乘圆顿横超直截之旨。于斯可见。十疑论云。譬如十围之索。千夫莫制。童子挥刃。须臾两分。如观经下辈生因之说。此喻才念灭罪即生者也。又如佛世有人。于佛众会欲求出家。历遍圣众。悉以道眼观察。皆谓此人永无善种。无肯度者。后至佛所。佛乃度之。比丘以是问佛。佛言。此人虽无善根。但于无量劫前。非二乘道眼所知。此人因采薪。为虎所逼。上树避之。忽失声称南无佛。以此一称名故。于此贤劫之中。值我得度。后当会道。此明一生念佛未即获报。于后世方得往生者也。以此例之。则知一称佛名。虽未着何佛。尚能令人灭罪得道。何况弥陀愿力超过十方。专注彼佛称名功德所灭罪障可思议耶。经云。一称南无佛。皆已成佛道。是斯说之明证也。故知若能称弥陀名念念不休。此功德实难称量。虽障重人有散心退转者。其于往生之验必在将来。又称佛属口。惟论其功。念佛在心。乃彰其德。论功则在我不倦。彰德乃见佛现前。二义不同。优劣可见。口称尚尔。况心念乎。是故我今因汝所问。依经述事。达诸同行决志之人。愿于此义如说修行。慎毋疑虑。
有位客人问：这本《念佛三昧直指》从极乐世界的依报正报讲起，最后说到求生净土的行愿法门，内容非常完备。但经典里有“称佛一声，能灭八十亿劫生死重罪”这句话，我对这话实在有些疑惑。如果真有这个道理，我看世间人无论贵贱，一辈子中总没有不称一声佛名的，那就都应该灭掉这样的重罪，全部往生极乐世界了。为什么世人还是业识茫茫，死的时候像掉进热汤的螃蟹一样慌乱，不知自己会升天堂还是堕地狱？这灭罪的道理到底在哪里？佛语应该不会虚妄，希望您为我解释回答。
回答：你这个问题问得太好了！世间那些还没开悟的人，因为你这个提问，对念佛三昧必定能信心不退，直接往生净土了。现在很多修行人都以为这种说法是佛为了方便劝人精进才说的，哪里知道这是佛真实不虚的教导，绝对不会欺骗我们。你难道没听说过，你在无量劫以前，和世尊释迦牟尼佛曾经同为凡夫这件事吗？而我们世尊成佛以来，已经过了像微尘点算不清那么久远的劫数。这些尘点劫的久远，《妙法莲华经》里说得很清楚。然而我也在同样久远的劫数中，一直在凡夫位漂泊于六道，造下各种烦恼业力，多得无法计算，和佛从那时到现在的时间一样久远，没有差别。这么漫长的劫数，怎么能称量得清呢？
假使有一个人，在一辈子当中不做别的善事，只称念佛名，从生到死一声接一声不间断，那么随着他每一声佛号，每一声都能灭除八十亿劫的生死重罪。然而就算用尽一生乃至多生去念佛，所灭罪的劫数虽然很多，但如果拿来和前面说的那个极久远、像微尘数一样的大劫相比，就好像用手指上的一点土想去比整个大地的土一样。怎么能说因为念佛能灭多劫的罪，就再也没有剩余的业障障碍我往生净土了呢？殊不知还没有灭除的罪业，其劫数长久得没有开始、没有边际，和佛的寿命一样久远，实际上远远超过这八十亿劫的数量。又好比火炬虽然热，但想用它融化大地的积雪，哪那么容易化掉？所以，虽然念佛能灭罪，但有人没能往生，道理就在这里。
何况人们长劫造业的心很坚固，念佛只是很短时间，心力微弱，退步容易、进步难。再加上和佛同为凡夫之前的劫数更是加倍久远，乃至烦恼无始以来就有，而发心修行却是最近的事，罪业哪那么容易就灭尽呢？这能不仔细想想吗？
现在说一日到七日一心不乱，就能往生；以及临命终时一心不乱，称佛一声，就能灭八十亿劫生死重罪；乃至极恶的逆罪之人临终地狱火相现前，能称十念也都往生净土——这些都是依靠我们称念佛名灭罪威神的那一点力量，仰承阿弥陀佛迅速救护的大愿之力。好比一个壮士正在作战，陷入重围、危急仓促的时候，遇到一位勇士，给了他强弓、利刃、好马和鞭策，他立刻就能激发斗志，勇猛地骑在马上，奋扬威武，努力挥杀，突围而出，战胜敌人，立功受赏，归顺君主，永远享受丰足安乐。念佛往生也是这样，靠佛力接引往生极乐国，道理就是如此。
所以说“称佛一声，灭八十亿劫生死重罪”，并不是说像现在有些念佛人，今天念三声，明天念四声，而且犹犹豫豫，或者一见到眼前一点声色境界，就被牵走，完全把持不住，跟没念一样。想靠这样一声佛号就真实灭掉多劫罪业，让它不障碍你立刻往生净土，这怎么可能呢？不过，即便是这样念，每一声也并非不能灭那么多劫的罪，只因为初发心懈怠，果报成熟也就缓慢，只能作为将来他世往生的因缘罢了。就算能称念不停，积累成露水汇成溪流的功夫，又怎么能和前面说的勇猛念佛相比速度和优劣呢？
如果有人能精进如前所说，往生就像翻一下手掌那么容易，像箭射靶心一样决定命中。所以要知道，散心念佛的人，以及虽然志诚但还没离开妄想的人，或许就会被那些劫数之外的罪业所障碍，果报在来生才能显现，不能当下应验功效。如果能够厉声竭力、勇猛念佛的人，既然灭除了那么多劫的罪，靠着勇猛迅疾的力量，其余劫数的罪业就不能成为障碍，便能十念成就，往生净土。这个道理很清楚，决定无疑。怎么能因为那些悠悠忽忽念佛的人，依旧业识茫茫，死时像落汤螃蟹，就怀疑佛说的是妄语，只是劝进的话呢？
所以要知道，佛力广大，遍覆一切时空，能摄受我们的小善，融入佛的大愿，使它们成为一体，拔济一切众生安置于安乐之地，让一切劫数的罪业都得消灭，何止灭八十亿劫的罪呢？这样称念佛名的功德，实在难以测度。大乘圆顿、横超直截的宗旨，在这里可以看得很清楚。《十疑论》说：好比十围粗的绳索，一千个人也拉不断，一个童子挥刀，一会儿就砍成两段。就像《观经》下品往生的因缘所说，这个比喻是指才一念佛就灭罪往生的人。
又比如佛在世时，有个人在佛的法会中想求出家，他走遍诸位圣贤弟子，圣人们都用道眼观察，都说这人永远没有善根种子，没人肯度他。后来他到佛那里，佛就度了他。比丘们因此问佛，佛说：这人虽然今生没有善根，但在无量劫前（这不是声闻、缘觉二乘的道眼所能知道的），这人因为打柴被老虎追赶，爬上树躲避，忽然失声喊了一句“南无佛”。就凭这一声称佛名号，他在这个贤劫中遇到我，得以得度，将来必定会得道。这说明一生念佛没有立刻获得果报，要在后世才能往生净土。
用这个例子来类推，就知道称一声佛名，虽然当时没明确念哪尊佛，尚且能让人灭罪得道，何况阿弥陀佛的愿力超过十方诸佛，专门称念阿弥陀佛名号的功德，所能灭除的罪障，难道是可以思议的吗？经上说：“一称南无佛，皆已成佛道。”就是这话的明证。
所以要知道，如果能称念阿弥陀佛名号念念不休，这个功德实在难以称量。虽然业障重的人有散心、退转的情况，但他往生的效验必定在将来。另外，口称佛号属于“口”，主要论其功夫；念佛在心属于“心”，才能彰显其功德。论功夫在于我自己不懈怠；彰显功德就能见到佛现前。这两个含义不同，优劣可见。口称尚且如此，何况心念呢？
因此，我现在因为你这一问，依据经典叙述这些事理，传达给各位同行发愿决定往生的人。希望大家对这个道理能依教奉行，千万不要怀疑顾虑。