疫病部第二
依智度論。云何名為劫。答曰。依西梵正音名為劫簸颰陀。劫簸者(亦名劫波。秦言分別時節)颰陀者(秦言善有亦名為賢以多賢人出世故名賢劫也)。又立世阿毘曇論云。佛世尊說。一小劫者。名為一劫。二十小劫亦名一劫。四十小劫者亦名一劫。六十小劫亦名一劫。八十小劫名一大劫。云何一小劫名為一劫。是時提婆達多比丘住地獄中。受異熟業報。佛說住壽一劫。云何二十小劫亦名一劫。如梵先行天。二十小劫是其壽量。佛說住壽一劫。云何四十小劫亦名一劫。如梵眾天壽量。四十小劫。佛說住壽一劫。云何六十小劫亦名一劫。如大梵天壽量。六十小劫。佛說住壽一劫。云何八十小劫名一大劫。佛說劫中世界經云。二十小劫壞。次經二十小劫壞已空。次經二十小劫起成。次經二十小劫起成已住。是二十小劫起成已住者。幾多已過幾多未過。八小劫已過。十一小劫未來。第九一劫現在未盡。此第九一劫。幾多已過幾多未來。未來定餘六百九十年在(至梁末己卯年翻此經為斷)是二十小劫中間。有三小災次第輪轉。一疾疫災。二刀兵災。三饑饉災(此三小災諸經論列名前後不同。若依長阿含中阿含起世等。初列刀兵次列饑饉後列疫病。若依俱舍毘曇婆沙論等。初列刀兵次列疫病後列饑饉。若依瑜伽對法論等。初列饑饉後列刀兵。若據年月長短次第依瑜伽對法論者是也)今且依立世阿毘曇論云。此即第九中。即當第三災。此劫由饑饉故盡。佛言。是二十小劫世界起成。得住中第一劫。小災起時有大疾疫。種種諸病一切皆起。剡浮提中一切國土。所有人民等遭大疾疫。一切鬼神起瞋惡心。損害世人。壽命短促唯住十歲。身形矬小。或二搩手。或三搩手。於其自量則八搩手。所可資食稊稗為上。人髮衣服以為第一。唯有刀仗以自莊嚴。是時諸人不行正法。非法貪著邪見等業日夜生長。諸惡鬼神處處損人。是時大國王種悉皆崩亡。所有國土次第空廢。唯有小郡縣是其所餘。相去遼遠各在一處。如是人者疾病困苦。無人布施湯藥飲食。以是因緣壽命未應盡橫死無數。一日一夜無量眾生疾病死。由行惡法。得是果報。於此中生。劫濁而起。捨命已後墮三惡道。時一郡縣次復荒蕪。唯少家在。相去轉遠各在一處。疾疫死者無人送埋。是時土地白骨所覆。乃至居家次第空盡。是時劫末唯七日在。於七日中無量眾生遭疫死盡。設有在者各散別處。時有一人合集剡浮提內男女。唯餘一萬留為當來人種。唯此萬人能持善行。諸善鬼神欲令人種不斷絕故。擁護是人以好滋味令入毛孔。以業力故人種不斷。過七日後。是大疫病一時息滅。一切惡鬼皆悉捨去。隨諸眾生飲食衣服。應念所須天即雨下。陰陽調和美味出生。身形可愛安樂無病。譬如親愛久不相見。忽得聚集生喜樂心。共相携持不相捨離。是前劫人壽命十歲。後劫人民從其而生。壽命最長二十千歲。如此功德自然得成。與善法相應。身口意善。捨壽命後。生善道中。從天捨命還生人道。自然賢善戒品具足。捨壽已後更生天道。久久如是。初劫中間疫病窮盡。次第二劫來續二十千歲。是劫中間第一壽量。是人從前二十千歲人所生。神力自在資生具足。壽命四十千歲。人天道生久久如是。說名第二劫。中間第二壽量四十千歲。資生具足。壽命六十千歲。久久如是。說名第三劫。中間第三壽量六十千歲。從六十千歲至八十千歲。是時女年五百歲爾乃行嫁。是時諸人唯有七病。謂大小便利寒熱淫慾飢老等。如是時中。一切國土富貴豐樂。無有怨賊反逆盜竊。村落次比雞鳴相聞。耕種雖少收實巨多。衣服財寶稱意具足。安坐受樂無所馳求。壽命八十千歲時住阿僧祇年。乃至眾生未起十惡從起十惡。因此百年則減十歲。次復百年復減十歲。次第漸減至餘十歲。最後十歲住不復減。長極八萬短至十年。若佛不出世次第如此。若佛出世如正法住。眾生壽命暫住不減。隨正法稍減壽命漸減。
根据《大智度论》的解释，什么是“劫”呢？回答是：依照印度梵语的正音，称为“劫簸颰陀”。“劫簸”(也叫劫波，汉语意思是分别时节)“颰陀”(汉语称为善有，也叫贤劫，因为有许多贤人出世，所以称为贤劫)。另外，《立世阿毗昙论》中说：佛陀世尊曾开示，一个小劫可以称为一劫，二十个小劫也可以称为一劫，四十个小劫也可以称为一劫，六十个小劫也可以称为一劫，八十个小劫则称为一大劫。为什么一个小劫可以称为一劫呢？例如提婆达多比丘在地狱中受业报时，佛说他住寿一劫。为什么二十个小劫也称为一劫？比如梵先行天的寿命是二十个小劫，佛说他们住寿一劫。为什么四十个小劫也称为一劫？例如梵众天的寿命是四十个小劫，佛说他们住寿一劫。为什么六十个小劫也称为一劫？例如大梵天的寿命是六十个小劫，佛说他们住寿一劫。为什么八十个小劫称为一大劫？佛在《劫中世界经》中说：二十个小劫是世界的坏灭阶段，接着二十个小劫是坏灭后的空无阶段，再二十个小劫是世界的形成阶段，最后二十个小劫是形成后的安住阶段。在这形成后安住的二十个小劫中，有多少已经过去，多少还未到来呢？八个小劫已经过去，十一个小劫尚未来到，第九个小劫现在还未结束。这第九个小劫中，有多少已过，多少未来？未来确定还剩下六百九十年(到梁朝末年己卯年翻译这部经时为止)。在这二十个小劫的期间，会依次出现三种小灾：一是疾病瘟疫之灾，二是战争刀兵之灾，三是饥荒饥饿之灾(这三种小灾在各种经论中排列的前后顺序不同。如果依据《长阿含经》《中阿含经》《起世经》等，是先列刀兵，次列饥馑，后列疫病。如果依据《俱舍论》《毗昙婆沙论》等，是先列刀兵，次列疫病，后列饥馑。如果依据《瑜伽师地论》《对法论》等，是先列饥馑，后列刀兵。如果根据年月长短的次序，依从《瑜伽师地论》《对法论》的说法是正确的)。现在暂且依据《立世阿毗昙论》所说：这第九小劫中，正对应第三灾。此劫将由饥荒而终结。佛说：在这二十个小劫世界形成并安住的过程中，第一个小劫里，会有小灾兴起，发生大瘟疫，各种疾病全都出现。南瞻部洲一切国土的所有人民，都会遭遇大瘟疫。一切鬼神生起嗔恨恶心，损害世人。人的寿命缩短到只有十岁，身形矮小，有的只有二手距或三手距高，而他们自己觉得有八手距高。可以吃的食物以稗子为最好，用人的头发做衣服算是第一等，只有刀剑棍棒用来庄严自身。那时的人们不行正法，非法贪著、邪见等恶业日夜增长。各种恶鬼神到处损害人。那时大国王的族裔全部灭亡，所有国土依次荒废，只剩下一些小郡县残余，彼此相距遥远，各自分散。这样的人被疾病困苦折磨，没有人布施汤药饮食。因为这个缘故，寿命不该尽的也横死无数。一日一夜有无量众生因病而死。由于造作恶法，得到这样的果报。在这样的时代，劫浊兴起。死后堕入三恶道。那时一个郡县接着荒芜，只剩下少数人家，相距更远，各在一处。得瘟疫死的人无人送葬掩埋，土地被白骨覆盖，乃至家家户户依次空尽。劫末之时只剩下七天，在这七天中，无量众生遭瘟疫死尽。假设还有存活的人，也各自散离。当时有一个人集合南瞻部洲内男女，只剩下一万人，留作将来的人种。只有这一万人能行持善法。诸位善鬼神为了让人类种姓不断绝，就护佑这些人，让美味通过毛孔进入他们身体。由于业力缘故，人种得以延续。七天过后，这场大瘟疫一时止息，一切恶鬼全都离开。随着众生所需的饮食衣服，上天立刻降下，阴阳调和，美味出生，身形可爱，安乐无病。好比亲人好友久别重逢，忽然相聚，心生喜乐，互相扶持，不再分离。前一劫的人寿命十岁，后一劫的人民从他们而生，寿命最长能达到两万岁。这样的功德自然成就，与善法相应，身口意善。命终之后，转生善道。从天界命终，还生人道，自然贤善，戒行圆满。命终之后，再生天道。长久如此。第一个小劫中间的疫病灾结束，接着第二小劫到来，人的寿命增至两万岁。此劫中间的第一阶段寿量，是人从前一阶段两万岁的人所生，神力自在，资生物具充足，寿命达到四万岁。在天道和人道中受生，长久如此，称为第二小劫。中间第二阶段寿量四万岁，资生物具充足，寿命达到六万岁，长久如此，称为第三小劫。中间第三阶段寿量六万岁，从六万岁增至八万岁。那时女子到五百岁才出嫁。那时人们只有七种病：大小便问题、寒、热、淫欲、饥饿、衰老等。这样的时代，一切国土富贵丰乐，没有怨贼、反逆、盗窃之事。村落相邻，鸡鸣之声相闻。耕种虽少，收获却极多。衣服财宝称心具足，安坐享受快乐，无所奔求。寿命八万岁时，能住阿僧祇年。直到众生不起十恶，若起十恶，则每过百年寿命减少十岁。再过百年，又减十岁。依次递减，直到只剩十岁。最后的十岁则住而不减。寿命最长可达八万岁，最短到十岁。如果佛不出世，次序便是如此。如果佛出世，正法住世，众生寿命暂时住留不减。随着正法渐渐衰微，寿命也就逐渐减短。