央掘魔罗经

这时，央掘魔罗对佛陀说："世尊啊！真是太不可思议了！您怜悯一切众生，做了最艰难的事。"

佛陀告诉央掘魔罗：“这还算不上如来最难的事，还有更难的。那就是在未来正法留存世间的最后八十年里，向众生解说这大乘经典中永恒不变的如来藏法义，这才是最困难的。如果有众生能够接受并奉行这样的教法，那也是极其难得的。如果有众生听闻如来永恒不变的如来藏教法后，能够信受奉行、契合真理，那更是难能可贵。”

央掘魔罗问佛陀："世尊，什么样的事才算真正困难？"

佛陀告诉央掘魔罗：“就像大地承载着四种重担。是哪四种呢？第一是江河湖海，第二是崇山峻岭，第三是花草树木，第四是一切生灵。这广袤的大地啊，就是这样默默承担着所有重量。”

央掘魔罗回答佛陀说：“是的，世尊！”

佛陀告诉央掘魔罗：“并非只有大地承担着四重负担。为什么呢？其实还有别的承担重担者。”

央掘魔罗问佛陀：“您到底是谁啊？世尊！”

佛陀告诉央掘魔罗：“正法在世只剩下八十年了。大菩萨们为了救度一切众生，要宣讲如来永恒不变的如来藏真理，就必须承担四种重担。哪四种呢？

第一种重担：面对凶恶残暴、随时想要伤害你的人，即使可能丧命也要舍弃性命，坚持宣讲如来永恒不变的如来藏真理。这担子比世上所有山峦堆积起来还要沉重。

第二种重担：面对那些凶恶之徒，他们不是真正的佛弟子，而是毁谤正法的人，对他们的一切辱骂都要全然忍受。这担子比世上所有江河湖海的水汇集起来还要沉重。

第三种重担：没有机缘为国王大臣、权贵将领及其眷属宣讲如来藏，只能为那些卑贱残疾、贫穷乞讨、能够忍受苦难的人演说真理。这担子比世上所有众生聚在一起还要沉重。

第四种重担：只能驻守在偏远困苦之地，衣食药物等日常所需都很粗劣，种种苦楚没有半点安乐，男人大多邪见诽谤，女人少有正信，不能居住在繁华安乐的城市村落。这担子比世上所有草木堆积起来还要沉重。

能够挑起这四重担子的人，才称得上是真正能担重任的大菩萨。在正法即将灭尽只剩八十年的时候，大菩萨们舍弃性命来宣讲如来永恒不变的如来藏真理，这是极其难得的；能够护持那些众生，也是极其难得的；而那些众生听闻如来永恒不变的如来藏真理后能够生起信心欢喜，这同样是极其难得的。”

央掘魔罗啊，我说如来度化你还算不上最困难的事。现在要说一件更难的——好比有人寿命长得无法计算，经过百千万亿年，他拿一根羽毛尖蘸起大海的水滴，这样反复蘸取，直到海水快要干涸，最后只剩牛蹄印里那点水。你说这难不难？

央掘魔罗回答：“实在太难用言语形容了，世尊！”

佛告诉央掘魔罗："这还算不上困难，还有更困难的事。"

央掘魔罗问："您是哪位？世尊！"

佛陀告诉央掘魔罗：“正法留存世间只剩下八十年了。如果有大菩萨不惜牺牲性命，来弘扬如来永恒不变的真实本性——如来藏，这样的行为实在极为难得。

还有，央掘魔罗，如来度化你还算不上最困难的事，还有更难的。央掘魔罗，好比有人能扛着须弥山、大地和海洋走上一百亿年，这算不算是世间最了不起的神力？

央掘魔罗对佛陀说：「如来的境界确实如此深远，不是那些声闻弟子和缘觉圣者能够达到的。」

佛告诉央掘魔罗：“那些都不算真正的大力量，也不算特别困难的事。就算把大海水比作微尘，分成百千亿份，用百千亿劫的时间每次只取一粒尘，直到海水快要取尽，只剩下牛蹄印里那么点水；又或者能够肩负须弥山王和大地河海，经过百千亿劫——这样的人，还是不能在正法住世最后八十年的时候，宣讲如来永恒不变的如来藏真理。只有菩萨中的人中雄杰，才能演说如来永恒不变的如来藏，护持正法。我说这样的人，才是真正最难能可贵的。”

央掘魔罗，再打个比方：如果有个人，能用一瓢水浇灭燃烧整个宇宙的熊熊大火——你说这样的人，是不是非常了不起？

央掘魔罗对佛陀说：“世尊啊，要熄灭一个世界的火都已经非常困难了，更何况要熄灭三千大千世界的火？这实在太难了。”

佛说：“正是如此，央掘魔罗！在未来时代，持守戒律的人会减少，违犯戒律的人会增多。正法留存世间只剩八十年时，发大心的菩萨们会舍弃自己的生命、奴仆婢女、牛羊等不义之财，以纯净无染的心宣说正法，弘扬如来永恒不变的真实本性——这需要怎样的人才能做到啊？”

央掘魔罗对佛陀说：“只有佛陀您才能真正明白，这不是声闻、缘觉所能理解的。在当今这个时代，要维护世间的清净法都已经很不容易了，更何况是宣讲超越世间的、最究竟的如来藏真理——那永恒不变的真实本性？这就好比有人能用一瓢水浇灭燃遍三千大千世界的熊熊大火，实在是难以想象的壮举。倘若在正法即将隐没的最后八十年里，有发大心的菩萨不惜牺牲生命，也要弘扬这永恒不变的如来藏真理，那么这样的人，其实就是如来的化身。”

佛陀对央掘魔罗说：“说得好啊，好青年！我也这样认为，所有觉悟者都说过：凡夫所做的种种艰难修行，终究无法到达究竟的彼岸。”

再说，善男子！就像千百条江河汇入大海，各自的水流就看不见了；同样地，修行人获得的智慧，当所有人的智慧都融入其中时，就分不出彼此了。

还有，善男子！就像大海不会接纳死尸那样，那些行为端正、远离家庭贪恋和烦恼、不沾染杂乱邪法的人，也不会与诽谤如来藏的人共处。这样的人实在难得，能够护持这样的群体以及聆听正法的人，也同样极为难得。

央掘魔罗向佛陀问道：“世尊！菩萨修行者要具备哪些特质，才称得上不是初学佛法的人？”

佛陀告诉央掘魔罗：“善男子啊！大菩萨具备这八种特质，就说明他不是初学佛法的修行人。哪八种呢？第一是真正明白佛法真理，第二是懂得思惟修持的方法，第三是孝顺奉养父母，第四是深知师长恩德，第五是从心底厌恶各种错误见解，第六是远离一切傲慢自大、不守规矩、不清净的事物，第七是连做梦都不会产生欲望念头，第八是恭敬持守戒律。具备这八种特质的大菩萨，绝不是刚入门的修行者。”

另外，菩萨修行有八种特征，这些不是初学佛法的人能做到的。哪八种呢？第一是宣讲大乘佛法；第二是清楚解说众生本具的佛性真理，从不厌烦放弃；第三是不贪图财物；第四是具备慈悲心、欢喜心、施舍心和忍耐心；第五是把所有众生都当作自己唯一的孩子般看待；第六是亲近善知识；第七是远离恶知识；第八是对世间利益懂得知足。菩萨具备这八种特征，才称得上是真正成熟的修行者。

还有，菩萨具备八种特质，就表明他已不是初学佛法的修行者。是哪八种呢？第一，说话懂得分寸，言语温和恰如其分；第二，言行庄重不轻浮；第三，内心烦恼淡薄，能安忍不动；第四，听闻任何经典都能安然接受；第五，能克服昏沉嗜睡的习性；第六，从不懈怠懒惰；第七，精进修行毫不松懈；第八，始终乐于持守戒律。菩萨具备这八种特质，就说明他已超越初学阶段了。

还有，菩萨具备八种特征，说明他们不是初学佛法的。是哪八种呢？第一是真实不虚，第二是喜好清净乐于修习清净之事，第三是身心光明润泽，第四是相貌端正庄严，第五是远离女色欲染，第六是远离亲属牵挂，第七是听到恶行恶法时心生恐惧，想到种种扰乱便毛骨悚然，第八是慈悲怜悯一切众生。菩萨具备这八种特征，就说明他们不是初学佛法的人。

再说，菩萨具备八种特质，才不是初学佛法的人。哪八种呢？第一，能清楚分辨佛陀的教导和魔王的诱惑；第二，真心敬重那些精通佛经的人；第三，明白戒律的真义与表面规范的差异，看透这两者背后的深意；第四，懂得佛陀那些含蓄未明说的教诲；第五，领会如来深藏的奥秘；第六，善于观察世间现象并恰当应对；第七，确信如来是永恒不变的真理；第八，能判断菩萨行为的是非对错，懂得把握时机、因地制宜。具备这八种特质的菩萨，才不是刚入门的修行者。

能够成就这四十种相的身念法门，这样的菩萨绝不是初学之辈。如果缺乏这四十种功德，或者连半数都达不到，应当明白这样的善男子、善女人既不能安住于大乘法门，也没有资格列入菩萨的行列。所以说菩萨道的修行实在非常艰难。那么究竟什么是殊胜的功德呢？就是指连欲望的念头都不会生起，甚至在睡梦中也不会动念，这样的人就具足了所有觉悟支分的殊胜功德。

这时，文殊师利对央掘魔罗说：“如来藏到底是什么意思？如果一切众生都有如来藏，那所有众生都应该成佛才对。可是现在众生却都在造杀生、偷盗、邪淫、妄语、饮酒这些恶业。为什么呢？既然众生都有佛性，应该同时都得度才对啊。如果真有佛性的话，怎么还会有人犯重罪、有人不信佛法呢？如果说有‘我’和‘我界’，那就该度尽一切众生。所以世间其实没有真实的‘我’，也没有真实的‘我界’，一切事物都没有独立不变的本体——这才是诸佛的教导。”

佛陀对文殊师利说：“所有众生都具备如来本性，只是被无尽的烦恼遮蔽，就像灯盏被罩在瓶子里。文殊师利啊，再给你打个比方：有个修行人，迦叶如来曾经为他授记说：‘七年后你将成转轮圣王，以正法治理天下；而我也将在七日后涅槃。’这位修行人听到预言后欣喜若狂，心想：‘既然佛陀预言我将成转轮圣王，这事肯定错不了。’于是对母亲说：‘快给我鱼肉乳酪各种美食，我要补充体力。’结果他因胡乱进食肉类，反而提前丧命。文殊师利你说，这是如来在说谎吗？还是如来并非全知？难道那人原本就不具备成为转轮圣王的福报吗？”

文殊菩萨向佛陀请教：“世尊，他是因为过去造下的恶业才招致这样的死亡吗？”

佛陀告诉文殊师利菩萨：“不要这样说，那位调伏子并非因业报而死，而是因为当下的过失丧命。文殊师利啊！难道那位佛陀不知道他过去的业报就给予授记吗？实在是因为没有过去的恶业，如今他自己犯错才导致丧命。文殊师利，如果男女众生这样想：‘我身中具备如来藏性，自然能够得度，现在作恶也无妨。’像这样故意作恶的人，能依靠佛性得度吗？还是不能得度呢？就像前面说的调伏子，虽然确实具有国王的种姓，最终却没能继承王位。为什么呢？因为他放纵自己。佛性不能使人得度也是这个道理，由于众生放纵自己的缘故。难道说一切众生都没有佛性吗？其实众生都具足佛性，就像转轮圣王具备王族血统那样真实。难道是佛陀在说谎吗？其实是众生自己说谎放纵，因为听闻正法后仍然放纵自己，由于自身的过失恶业，所以才不能成佛。”

文殊师利菩萨问佛陀说：“世尊，难道一切众生都没有根本的业力吗？”

佛陀告诉文殊师利菩萨：“这些人虽然带着往昔的业力，但只要稍微听闻这部经典，无量无数劫积累的罪业都会消除。为什么呢？因为如来在无量无数劫前就发下宏大的誓愿：‘所有尚未解脱的众生，我都要帮助他们获得解脱。’凭借这誓愿的善根力量，凡是如来智慧光明照耀之处，无量无数的罪业都会净除。

文殊师利啊！好比世间所有的云雾遮蔽，太阳尚未升起时，整个世界都被笼罩在黑暗中；只要太阳稍微露脸，世间的黑暗便立刻消散。同样地，在这部经典尚未出现时，众生始终在生死轮回中打转；当这部经典如同朝阳升起，哪怕只是弹指瞬间，听闻到如来永恒不变的如来藏真理——不论是随口玩笑提起，还是随顺他人提及，甚至犯下重罪堕入恶道之人，无量劫积累的罪业都能顷刻灭除。

为什么呢？只要听闻释迦牟尼如来的名号，即便尚未发起菩提心，其实已经是菩萨。为何这样说？因为如来的殊胜愿力遍及一切世间：‘所有众生都是我救度的对象，尚未解脱的都要助其解脱，用正法教化令他们觉悟。’所以文殊师利，凡是听闻如来名号的人都是菩萨，不仅自己能快速消除烦恼，终将证得如我一般的圆满佛身。文殊师利！正如我偈颂所说：

我所说的道，是什么道呢？道有两种：声闻道和菩萨道。声闻道指的是八圣道；菩萨道指的是一切众生都有如来藏。我逐步断除各种烦恼，证得佛性，获得安稳快乐、极其可喜的境界；若不断除烦恼，就会永远在生死中轮回。“我已经宣说了正道，拔除了忧悲的毒刺”——忧悲指的是烦恼，拔刺者指的是如来。我断除了无量烦恼，成为大医王，你们应当从我学习，我将为你们开示如来藏。“你们应当实践”这句话，是含蓄的说法。“如来所说”这句话，是指生死假相曾经欺骗过你们。佛陀出现于世间犹如优昙钵花般稀有，获得信心如同在恒河沙中淘得金粒，又像盲龟恰好遇到浮木的孔洞。如此难得遇到如来、应供、等正觉所说的如来藏经，它不会用生死果报欺骗你们，而是能自己度脱一切存在和一切烦恼疾病，所以称为“如来所说”。

这首偈颂我是为声闻弟子说的。如来藏极为稀有难得，世间再没有比这更难得的了。应当立即观照如来藏的实相——那些执著恶法、习气深重的人，比丘们本具的自性清净心，是因为沾染了恶知识的过失，以五种污垢为主，被众多烦恼前后包围。哪五种根本污垢被烦恼围绕呢？就是贪欲、嗔恨、昏沉、散乱、怀疑。这五种污垢会染坏本心。想要净除五垢根本及诸烦恼的人，应当精进运用自性清净心的力量，在尚未诽谤经典、尚未成为一阐提之前，应当精进修行自我度脱。正因为这个道理，所以说那颗心本无计量客尘烦恼，应当尽快拔除烦恼的根本。

我对那些修习声闻乘的人说这首偈语的真义，就是如来藏的道理。这自性清净的心，就是如来藏，它超越一切现象，而一切现象都是由如来藏所显现的。当修行者以清净的信心体认这个真理，就能断除所有烦恼，亲见这真实本性。如果有人真正相信自身具有如来藏，那么他的一切言行修行，在成佛之时都会如实显现。就像人看见自己的影子那样清晰，见到如来藏也是同样真切，所以说这就像影子永远跟随身形一样真实不虚。

(就像一辆车有两轮，两头牛拉着，车轮就跟着牛走过的痕迹前进。)

这个偈子讲的是烦恼的本质。所谓心念和行为恶劣，其实是被无数烦恼覆盖遮蔽，才造作各种恶行，所以称为恶。因为不认识自己本具的如来藏真心，陷在无量烦恼之中，内心就这样躁动浑浊不得安宁。所以无论言语行为，种种痛苦总是如影随形。就像车轮紧跟着车辙，种种恶业不断堆积，在生死中轮回流转，把众生都卷入三恶道，如同车轮碾过留下的痕迹。所以说那些对行善拖拉懈怠的人，他们的心其实是喜欢追逐恶法。

文殊师利，再打个比方：就像知道牛奶里能提炼出酥油，人们才会想办法去提炼，而不会去水里找酥油，因为水里根本没有。同样的道理，文殊师利，正是因为众生知道自己本具如来藏（成佛的潜能），才会精进持戒、清净修行。

再举个例子：就像知道山里有金子，人们才会开山采金，而不会去砍树找金，因为树里根本没有金子。同样的，文殊师利，正是因为众生知道自己本具如来藏，才会精进持戒、清净修行，坚信：“我必定能成就佛道！”

文殊师利，如果没有这个如来藏，所有的修行都是白费功夫——就像有人花一辈子时间想从水里提炼酥油，终究是徒劳无功。

文殊菩萨向佛陀请教：“世尊，清净修行指的是什么？为什么您选择放下世俗的享乐？”

央掘魔罗对文殊师利说："无数天界众生常常明白堕落的原因，所以才远离各种欲望和妄想。"

佛陀告诉央掘魔罗：“不要有这样的想法。所有众生都具有如来藏的本性，所有男子都是我们的兄弟，所有女子都是我们的姐妹。”

央掘魔罗问佛陀说：“世尊！为什么净饭王、摩耶夫人，还有兄弟姊妹们，会成为父母关系呢？”

佛陀告诉央掘魔罗：“这些都是为了度化众生而采取的善巧示现，若不这样做就无法救度众生。好比国王拥有两千名力士，其中两人会故意表演摔跤来取悦国王、娱乐大众，只有他们自己明白这是在表演，其他人都看不出来。诸佛也是如此，示现投胎父母、显现普通人生活的样子，这样才能救度无量众生，帮助他们脱离生死轮回的苦海，而众生却无法察觉其中的奥秘。

就像杂技艺人在众人面前表演各种戏法来娱乐大家，诸佛世尊也是这样，用各种方式示现来度化众生，而众生却无从知晓。又如同魔术师在观众面前表演切割自己身体来取悦众人，实际上对身体毫无损伤。诸佛世尊也是如此，就像那位魔术师，用各种变化示现来救度众生。

文殊师利啊！如来具足一切智慧，能洞悉一切。观察世间所有众生，从无始以来都曾互为父母、兄弟、姐妹，在轮回中地位不断变换，时而尊贵时而卑微，就像杂技艺人不断变换角色。正因为明白这个道理，如来才精进修持清净的梵行。”

文殊师利，再说说这个道理：众生沉迷于自身境界的享乐，这种快乐究竟是怎么回事？为什么身体其他部分没有这种感受，不能形成相应的果报？要知道这种快乐其实是痛苦的根源。女性具备佛性宝藏，男性同样如此。为什么同一本性却会产生执着？正因为众生本性相同，所以如来清净修行，安住于本心而不退转，最终成就佛果。

文殊菩萨向佛陀请教：“世尊啊，为什么您不要求在家修行的男女信徒遵守全部的清净戒律？您曾将比丘、比丘尼、男居士、女居士比作支撑佛堂的四根柱子，说他们是正法传承的根基。可现在有些在家弟子行为不端，为何仍允许他们在正法体系中修行呢？”

佛对文殊师利说："这种分别心叫做世俗观念。如来看待一切众生都像看待自己的儿子罗睺罗一样，始终希望帮助他们安住在佛的境界。这中间并没有高低阶梯的分别——佛的境界与世俗观念完全不同，这种超越分别的境界，不是用言语问答能够说清楚的。"

文殊菩萨向佛陀请教：“世尊，是不是因为一切众生本质上同为一体，所以诸佛才远离杀生呢？”

佛陀回答说：“正是如此。世间所有的杀生行为，本质上就像人伤害自己一样，因为都是在伤害与自己同源的生命。”

文殊菩萨向佛陀请教：“世尊啊，您既然把一切众生都视如亲生子女般慈爱，为什么又允许人们去惩治、甚至处决那些危害社会的恶徒呢？”

佛对文殊师利说：「善男子啊，不要这样说。如来看待一切众生，就像看待自己的儿子罗睺罗一样平等慈悲。好比有人平日一天吃两餐，因为热爱修行而改为一天一餐，这样虽然会伤害八万户微生虫，但应当看作杀生吗？这其实不算真正的杀生罪业。

再说，文殊师利啊，圣人远离无边的欲望享乐。如果圣人为了对治欲望而伤害自己——比如有人欲望炽盛时跑去对别人说：『我起了欲念，请教导我让我生起惭愧心，我连生死都可以不顾』，因而用方法伤害自己——这能算是伤害自己的佛性吗？」

文殊菩萨回答佛陀说：“不是这样的，世尊！他正是因为这样的功德不断积累。”

佛对文殊师利说：“正是如此。文殊师利啊，为什么圣者们会先调伏自身的烦恼？正因为认识到烦恼就像毒蛇般危害生命的本质——连自己的烦恼都要根除，更何况去伤害他人呢？佛陀所说的法中，那些破坏正法的恶人，就像自己被烦恼驱使却要去教导别人，这实际上是在滋养自己的烦恼界。如同追求究竟安乐的人，会放下欲望、衣食乃至生命享乐；如同调伏自身烦恼的人才能教化他人，这样的人才是真正通达如来藏真理的智者。”

(这里指出真正的修行者必先自度方能度人，自心烦恼尚未调伏而妄图教化他人，实则是增长自身烦恼的行为。)

文殊菩萨向佛陀请教：“世尊，正是因为一切众生都具有清净佛性，所以诸佛才不食用众生血肉吗？”

佛陀回答说：“正是如此。所有众生从无始以来，在生死轮回中不断转世，彼此之间都曾互为父母、兄弟、姐妹。就像演员变换角色般无常变幻，自己的血肉与他人的血肉本质上是同一血肉，所以诸佛都不食众生肉。再者，文殊师利！一切众生界与我的本性实为一体，众生居住的血肉之躯本是同源，因此诸佛始终不食众生肉。”

文殊师利向佛陀请教：“世尊，像贝壳、蜂蜡、皮革、丝绸这些物品，难道不是来自有情众生的身体吗？”

佛陀告诉文殊师利菩萨：“不要这样说。如来已经超越了一切世俗境界，如来不需要饮食。如果说如来还会沾染世俗事物，那完全不符合真理。如果要说接触世俗，那只是度化众生的权宜之法。好比物品经过多人转手而来，这样的接触尚可接受；但若是直接来自杀生现场的物品，就绝不应当接触。只有那些经过转手、远离杀戮源头的东西，才可以接触。”

文殊菩萨问佛陀说：“现在这城里有位皮匠会做皮靴，如果有人买了供养您，这是经过多道工序做成的，佛陀您会接受吗？还有，世尊！如果是自然死亡的牛，牛主人从屠夫那里取来牛皮，交给皮匠做成皮靴，再供养给持戒的人，这样辗转而来的东西可以接触使用吗？”

佛陀告诉文殊师利："比如有头牛自己死了，牛主人把牛皮做成皮鞋，布施给持戒的修行人，该不该接受呢？如果不接受，这是比丘应有的态度；如果接受了虽不算破戒，却不符合慈悲的精神。"

文殊菩萨向佛陀请教：“世尊，如果用不干净的水煮食物，这样的食物比丘也不该接受。事情就是这样呈现的，道理也是如此。”

佛告诉文殊师利："这叫做世间的妄想。如果有在家居士用净水准备食物，却无法发挥清净作用；如果没有在家居士护持，诸佛又能怎么办呢？陆地上的虫、水里的虫、虚空中的虫，如果这样泛滥，对清净修行就是障碍，世间还怎么修持清净法门？这就叫做无意义的讨论。"

文殊师利菩萨对佛陀说：“世尊，其实自古以来，世间本就存在不食肉的传统。”

佛对文殊师利说："如果世间有人说的话符合佛陀教导的精神，我们就应当明白，这些话其实都是佛法的体现。"

文殊菩萨向佛陀禀告说：“世尊！世间人也在谈论解脱，但那种解脱并非真正的解脱，只有佛法才能带来真正的解脱；世间也有人形式上出家，但那并非真正的出家，唯有依循佛法才是真出家。世尊！世间也有人声称‘我不吃肉’，但他们既没有真正的‘我’这个概念，也没有真正持守不食肉的戒律。只有在世尊的教法中，才存在真正意义上的‘我’，以及坚定不移的不食肉戒。”

佛告诉文殊师利菩萨：“你想了解世间各种外道产生的根源吗？我现在就为你解说。”

文殊菩萨恭敬地对佛陀说：“尊敬的世尊！我们都很想听您开示。”

佛告诉文殊师利：“在过去无量阿僧祇劫以前，世间有一位佛名叫拘孙陀跋陀罗，出现在这座城中。那时世界没有沙砾尘埃，也没有外道的名称，只有唯一的大乘法门，所有众生都生活在纯粹的快乐中。

当时如来长久住世，后来进入涅槃。涅槃之后，正法延续了很长时间。等到佛法将要衰灭时，持戒的人越来越少，不守戒律的人越来越多。

有一位在山林中修行的比丘名叫佛慧，有位善信供养他一件价值连城的衣服。比丘出于慈悲接受了这件衣服。比丘接受后，有一次把衣服展示给猎人们看。猎人们见到这么好的衣服就起了抢劫的念头，当天夜里把这位比丘带到深山里，剥光他的衣服，把他双手绑着吊在树上。

那天晚上，有位采花的婆罗门来到山林中，看见老虎受到惊吓，向山里逃跑时，看见那位被剥光衣服吊在树上的比丘。见到后感叹道：‘唉呀！这位修行人以前穿着袈裟现在却赤身裸体，想必袈裟不是解脱的原因，像这样自我折磨的苦行才是真正的修行。’

这个人难道会舍弃善法吗？这分明就是解脱之道啊！因为误解了正法，他就抛弃衣服剃光头发，成了裸形沙门。裸形外道就是这样开始的。

后来那位比丘自己解开绳索后，就用树皮和红土涂抹身体来遮体，用草编成拂子驱赶蚊虫。又有采花的婆罗门看见后心想：‘这位比丘舍弃了原先的好衣服，穿这样的衣服、拿这样的拂子。他怎么会舍弃善法呢？这分明就是解脱之道。’就学习他的做法，出家婆罗门就是这样产生的。

那位比丘傍晚入水洗澡时，因为要清洗头上的疮，就用水生植物覆盖在疮上，又捡牧牛人丢弃的破衣服来遮身。有个砍柴的人看见后想：‘这位比丘原先穿着袈裟现在全都舍弃了，必定知道袈裟不是解脱的原因，所以披散头发穿着破衣，一天洗三次澡修习苦行。他怎么会舍弃善法呢？这分明就是解脱之道。’就学习他的做法，苦行婆罗门就是这样开始的。

比丘洗完澡后，身上多处疮伤被苍蝇蜜蜂叮咬，就用白灰到处涂抹疮口，用水生植物遮身。有人看见后认为这是修行方法。就学习他的做法，涂灰婆罗门就是这样产生的。

后来那位比丘点火烤疮，疮口更加疼痛难以忍受，就跳崖自杀了。有人看见后心想：‘这位比丘原先穿着好衣服现在却变成这样。他怎么会舍弃善法呢？想必跳崖就是解脱之道。’跳崖和事火外道就是这样开始的。

就这样，九十六种外道都是因为这位比丘的各种形象，让人们产生错误想法，各自形成见解。好比有个国家的人互相看着产生厌恶的想法，厌恶产生后就互相杀害。九十六种外道各生不同见解，也是这样。就像鹿口渴把阳焰当作水去追逐，最后疲惫而死。正法灭尽时，因为那位比丘把非法当作正法，情况也是如此。

文殊师利啊！世间一切行为规范、戒律威仪种种表现，其实都是如来的化现。佛法灭尽时就会出现这些现象，如果这样发展，正法就会灭亡。

同样地，文殊师利，关于真实的我，世间人就是这样产生各种邪见和错误想法，认为这样是解脱，认为我是这样。那些出世间的修行人，也不懂得如来隐藏的教义，说‘无我’是佛所说的。他们随着这种说法思量，就像外道一样产生见解。

那些世间人顺从愚痴，出世间的修行人也迷失了隐藏的智慧。因此如来宣说一乘中道，远离两边：我真实、佛真实、法真实、僧真实，所以说中道名为大乘。”

这时，央掘魔罗对佛陀说："世尊啊！众生不明白真正的'中道'，却凭着妄想谈论其他似是而非的道理。"

佛陀告诉央掘魔罗：“将来能听闻这部经并生起信心的众生很少，未来的众生大多会毁谤这部经典。”

央掘魔罗恭敬地对佛陀说：“世尊啊！请您告诉我：在哪些地方、有多少众生会毁谤这部经？有多少断尽善根的人？又在什么地方，会有人能够广泛地为众生解说这部经，让他们得到安心？恳请如来慈悲怜悯，为我说说这些。”

佛陀告诉央掘魔罗：“未来世界中，中土地区将有九十八万百千亿众生诽谤这部经，七十亿众生成为断绝善根之人；东方有九十八千亿众生诽谤这部经，六十亿众生成为断绝善根之人；西方有九十八百亿众生诽谤这部经，五十亿众生成为断绝善根之人；南方有九十八亿众生诽谤这部经，四十亿众生成为断绝善根之人。唯有罽宾国还留存着我的教法，婆楼迦车国保留着佛法名相，频陀山国也是如此。罽宾国的比丘半数修习大乘法门，半数喜爱宣说大乘教义。南方将会出现践行坚定佛道、奉行如来修行之人，他们远离八种障碍，宣说如来永恒不变的真实本性。这些大菩萨、比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，将肩负起弘扬佛法的重任，坚定不移地践行正道。”

文殊师利菩萨对佛陀说：「世尊！佛法真是奇妙啊，将来会在南方兴盛流传。」

佛陀告诉文殊师利菩萨：“确实如此，我的教法将在南方留存短暂时间。就像你们这些精进修行的菩萨们，为了护佑众生不惜牺牲生命，宣说如来永恒不变的真理宝藏。如同诸位佛陀都不愿来到这个堪忍世界，承担度化三千大千世界无量众生的重任，唯独我发心在此度化众生。

当我的正法即将湮灭，仅剩八十年之际，那时无人愿意护持正法，情形也是如此。文殊师利啊！在正法将灭的最后八十年里，你们应当肩负起护持正法的重任，在阎浮提乃至各洲大地不惜生命地演说如来永恒不变的真理宝藏。那时众生或有信受或有怀疑。那些菩萨们如此思惟：‘即便我的身体被割截成无数碎片，我也要借此获得永恒的法身。’

正如你文殊师利与无量菩萨们，在南方承担护法重任最为艰难，因此我时常赞叹南方是最终传扬佛法之地。凭借这些菩萨的威德力量，阎浮提及各洲众生听闻佛法而生起向往，或因惭愧心，或因敬畏心。譬如某位国王听闻他国治国良策而效仿，就像罽宾国和伽楼迦车城，因惭愧敬畏而传扬大乘深妙法藏，情形也是如此，但他们尚未演说如来永恒不变的真理宝藏。

文殊师利！好比在草原放火，只燃烧中间部分而不波及边缘。我诞生之地的根本教法逐渐隐没，剩余教法存续于南方边地，诸位菩萨在那里承担护法重任，也是如此。你应当知道，那里就有如来的存在。”

这时，天帝释提桓因带着三十三天的天众们，一齐向佛陀行礼，献上隆重的供养后，恭敬地对佛陀说：“世尊！我们应当共同护持这部经典，恳请您将它托付给我们。祈愿您慈悲怜悯一切众生，为我们宣说这部经的名称。”

佛告诉天帝释说：“憍尸迦！这部经名叫《央掘魔罗》，你们要这样记住。憍尸迦！这部经珍贵难得，就像优昙钵花一样稀有。”

这时，天帝释提桓因的长子名叫阿毘漫柔，恭敬地礼拜佛陀后禀告说：“世尊！就像我父王当年与阿修罗作战时，对驾驭战车的将领说：‘你要布置好能降伏阿修罗的战车。’将领回禀父王：‘请您不必担忧。我定会先于您战死，如今愿拼死奋战，其余将士也必当舍命尽力。’世尊啊，将来正法将要消亡的最后八十年里，发大心的菩萨们宣说如来永恒不变的如来藏真理时，也会这样想：‘我宣讲这深奥法义时，恐怕很多众生难以接受，我是不是不该说了？’但愿到那时，不要让那些善男子因听闻种种责难而生起退转之心。应当明白，这些善男子就像善于驾驭的将领，他们庄严佛法之车，宣说那如如不动、永恒寂静的如来藏，将如来不变的真理性传扬于世。当这些善男子弘扬如来永恒不变的如来藏时，我定会示现为比丘，舍弃生命来护持他们！”这时，众多天帝释的子女，无论男女及其他天人，都恭敬礼拜佛陀并发誓：“我们愿示现为比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，舍弃生命来护持正法！”

这时佛陀赞叹道：“太好了，太好了！各位追求真理的善男子啊，你们都是寻求正法的人。我必定会护佑所有向往佛法的人，就像熟练的马车夫始终在前引路那样，我会永远走在你们前方。你们应当始终牢记感恩之心，对于如来安住的境界——那永恒不变、清净安宁、含藏一切觉悟本性的所在，要广为弘扬宣说。”

这时，波斯匿王带着四种兵种，对大臣们宣布：“现在有个长得像恶鬼的人，已经杀了九百九十九人。他把手指串成项链，用鲜血涂满身体，勇猛凶暴在这片地方横行。现在他离城不到四十里远，恐怕会杀害我和大臣们来凑满千人之数。我们必须一同去铲除这个杀人魔！如今全城男女不敢出门，连鸟兽听到他的恶名都不敢靠近。你们立刻传令内外：波斯匿王现在率领四军去讨伐恶鬼央掘魔罗，所有人都要带上武器参战。凡是奋勇作战的，不论是否负伤都按功劳封赏，象马珍宝、城池土地，想要什么就给什么。”

众人听到央掘魔罗的恶名无不胆寒，传令之后竟无一人响应。只有王宫侍卫迫于王威，不得不勉强跟随。后妃们哭着劝谏：“宁可失去王位，请大王不要亲征！”国王召来占卜师询问吉凶：“这次能制服央掘魔罗吗？”占卜结果都说：“他即将覆灭。”虽然听到这样的预言，国王仍然不安。他带着四军来到佛陀住处，叩拜佛足时满脸惶恐，额角渗着汗珠，退到旁边坐下。

这时，世尊明明知晓一切，却特意问道："大王啊！您今天怎么满头大汗呢？"

国王向佛陀禀告：“现在有个叫央掘魔罗的凶徒，已经杀害了九百九十九人，把手指串成项链，用鲜血涂抹身体。我担心他还会继续作乱，甚至来与我交战。现在全国百姓都惊恐不安，家家闭门不出，各种生计都荒废了。连飞禽走兽都不敢靠近那片地区。我已经调集了步兵、骑兵、战车、象兵四支军队，准备前去讨伐这个祸害。”

佛对波斯匿王说：「大王现在想要惩罚他吗？」

国王对佛陀说：「现在我全心全意信奉您的教导。」

佛对大王说：「如果央掘魔罗来到这里，大王打算怎么做？」

那时，所有士兵都吓得魂飞魄散，只有波斯匿王毫不畏惧，因为他仰仗着佛陀的威德。国王恭敬地对佛陀说："就算那杀人魔前来，有您在此坐镇便已足够。"

这时，世尊告诉国王说："这就是常胜的央掘魔罗。"国王看见央掘魔罗双眼圆睁一眨不眨，看他相貌凶悍眼神锐利，吓得汗毛直竖就像被鬼神附体一般，原本的勇猛心顿时消退，手中刀剑不自觉掉落。央掘魔罗慢慢走近如来狮子座前，全心全意归依佛陀，看待众人如同佛陀之子罗睺罗般亲切。这时所有士兵更加恐惧，纷纷惊慌失措地四散逃窜。

这时，世尊放出让众生安心、消除恐惧的光芒，照在大家身上，使每个人都感到身心舒畅。当时，波斯匿王和他的家人、臣子，还有全城的百姓，心里都这么想："现在央掘魔罗肯定被世尊降服了。"

波斯匿王感叹道：“太不可思议了，世尊！您真是最高明的调御师，真是天上人间最无上的导师。像这样凶残造下大恶业的人，您竟然能用善巧方法让他走上正法之路。”

这时，世尊用偈语赞叹道：

如果一位大菩萨，先表现出放纵行为后来又显现功德，这就像月亮冲破乌云照亮世间，是为了度化无数众生而展现如来的功德。大王啊！你要知道这样的人并非真正的恶人，而是菩萨善巧运用的教化方式。

国王问佛陀说：“为什么说他不是坏人？他之前侮辱了师父的妻子，还跟随邪恶的老师修习鬼怪的行为。”

佛陀告诉大王：“那个人并没有侮辱师父的妻子，那人也并非真正的师父，而是有人变化成他师父和妻子的模样来扰乱他的心。他修习师父传授的法门，常说清净之语。大王应当明白！这是极其殊胜的事，好比龙象的威猛冲击不是小驴能够承受的。大王啊！如来就是人中的大龙象王，有些教法是用隐秘的方式宣说的，声闻和缘觉修行者都无法完全领会，只有诸佛与诸佛之间才能通达。大王！从这里向南，越过六十二条恒河沙数的佛国净土，有个名叫'一切宝庄严'的国度，那里住世的佛陀名为'一切世间乐见上大精进如来'，具足应供、等正觉的功德，正在世间教化众生。那里没有声闻、缘觉这样的修行阶位，纯粹是唯一佛乘，不存在其他教法的名称。那里的众生没有衰老疾病和种种烦恼痛苦，纯粹享受无量的喜乐，寿命不可计量，光明不可计量，全体都是庄严妙相，世间任何事物都无法比拟。所以这个佛国名为'一切宝庄严'，佛陀名为'一切世间乐见上大精进'。大王应当心生欢喜，合掌恭敬。您知道这位如来是谁吗？正是央掘魔罗啊！诸佛的境界确实不可思议。”

这时候，波斯匿王对占卜师们说：“你们这些人全都在胡言乱语，赶紧离开这里，别再胡说八道了。”

这时，所有天神、世人以及龙神，声闻弟子、菩萨们，还有波斯匿王，所有城镇乡村的百姓，都仰承佛陀的威德神力前来聚集。他们恭敬地向央掘魔罗顶礼叩拜，齐声用诗偈赞叹道：

这时，世尊告诉波斯匿王说：“从这里往北方，经过四十二条恒河沙数的世界，有个名叫常喜的国土，那里有佛名叫欢喜藏摩尼宝积如来、应供、等正觉，正在世间教化众生。那个国土没有声闻、缘觉这些名称，纯粹只有大乘佛法，不存在其他修行道路的说法，也没有衰老疾病等种种苦难的名称，完全充满快乐，众生寿命无量，光明无量，无法用任何事物来比喻，所以国名叫常喜。佛名叫欢喜藏摩尼宝积如来、应供、等正觉，大王应当心生随喜，合掌恭敬。这位如来难道会是别人吗？文殊师利就是那位佛。如果有众生向央掘魔罗、文殊师利恭敬礼拜，或是听闻这两位的名号，见到欢喜国就像见到自己的家一样，因为听闻他们名号的缘故，就能永远关闭堕入四恶道的门。无论是出于玩笑，或是随顺他人，或是为了名利，包括外道徒众，或是犯下重戒、五无间罪的人，也都能够关闭四恶道。如果有善男子、善女人受到这两位圣者名号的护佑，无论是在现在还是未来世，在荒野险阻等各种恐怖之处都能得到庇护，在所有地方的恐怖都会消失。即便是天、龙、夜叉、乾闥婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗伽、毗舍遮等众生，也都不能侵扰他们。”

这时，世尊告诉波斯匿王：“如来所说的话具有如此广大的威德力量，菩萨所修持的法门具有如此广大的威德力量，文殊师利和央掘魔罗这两位尊者，也具备如此广大的威德力量。只要对这两位龙象般的圣者生起随喜赞叹的心，就能引发菩萨无量无边的修行功德。大王啊！你应当好好供养央掘魔罗的母亲，切莫疏忽遗忘。这位央掘魔罗的母亲，正是我以善巧方便长久护念的人。”

这时，央掘魔罗的母亲升到空中，离地有七棵棕榈树那么高，在空中诵出这样的诗句：

说完这首偈子后，那道身影就消失不见了。这时，波斯匿王恭敬地问佛陀："世尊！刚才出现的景象是虚幻的吗？"

佛对大王说：“这位是化现的母亲，如同化现母亲所说的那样，菩萨的修行也是这样。”

当时，央掘魔罗的师父摩尼跋陀罗腾空而起，升到七棵棕榈树那么高的空中，诵出这样的诗偈：

那时，摩尼跋陀罗师父的妻子，用诗句说道：

说完这些话，那位天神就消失不见了。这时，波斯匿王亲眼目睹这些不可思议的景象，满心欢喜地对佛陀说："世尊啊！难道这一切都是幻象吗？"

佛陀告诉波斯匿王：“大王啊，那位师父和他的妻子，还有央掘魔罗的母亲，这三个人其实都是我幻化出来的。我展现的幻化境界真是不可思议，正是通过这样的方式教化央掘魔罗，才能救度无数众生。”

这时波斯匿王对佛陀说：“世尊！我准备用七天时间举行盛大的布施法会，央掘魔罗如来现在正处在接受供养的福田方位，是真正的福田。”

佛陀回答波斯匿王说：“确实如此，正是这样。”

这时，天神和龙神们一起诵出这样的诗句：

这时，世尊讲完这部经后，所有天神、龙神、声闻弟子、菩萨，还有波斯匿王和在场大众，都向往央掘魔罗的修行境界和文殊师利菩萨的德行，发愿要往生他们的净土。大家全都生起了追求无上正等正觉的心，满怀欢喜，精神振奋。