中本起经

那时，世尊准备前往罗阅祇城度化君王民众。当天罗阅祇国王派遣使者，带着使命来到佛陀面前，恭敬行礼后禀告：“我国君主瓶沙王，向您顶礼！近日得知释尊成就佛道，天人众生都庆幸得遇殊胜时机。恳请世尊广施利益带来安康，愿您慈悲护佑，降临我们国家。我们如饥似渴地盼望圣贤教化，内心充满欢喜期待，祈求您怜悯众生，使他们获得解脱。”佛陀便嘱咐比丘们：“你们尽快整理行装，应当接受国王的邀请。”比丘们领受教导，整顿完毕便恭敬随行。

使者快马回报："世尊已经带着千名比丘僧众，此刻正停留在须波罗致树下，距城四十里。"国王立即查阅先王遗训："若佛陀进入我国，应当亲自出迎，迎接者能获得无量福报。"于是下令备齐千乘车驾、万匹骏马、七千随从。仪仗准备就绪后，国王登车出宫，向城门驶去。不料城门突然自闭，车马同时受困，国王深感惊恐，担忧将有大灾降临："我罪孽深重，才招致这般灾祸！"空中传来声音："大王曾立誓要救度众生，如今狱中还关着囚犯，誓言尚未圆满，因此城门关闭。"国王当即下令大赦天下释放囚徒。城门应声开启，众人得以顺利前往佛陀所在之处。

国王远远看见如来相貌庄严光明，立即下车，解下佩剑退到一旁。佛陀知道瓶沙王向来性情骄慢刚强、自视甚高，为使他迅速领悟，便示现出教化君主的威仪。瓶沙王回头打量随从，发现他们与自己并无区别，担心佛陀不识自己身份，便上前叩首顶礼，向右绕行三圈，行礼后禀告：“我是摩竭提国的瓶沙王。”如此重复了三遍。佛陀告诉国王：“我洞见你的内心，又何止认识你的形貌。”瓶沙王闻言大喜，退后安坐。随行群臣百姓各自表达敬意，有人伏地行礼，有人高声报上姓名，有人直接作揖跪拜，礼毕后静立一旁。佛陀示意众人就座，大家恭敬领命依次入席。

佛陀告诉瓶沙王：“你因往昔的福报成为国王，如今福报更在增长。这使你治下的国土百姓，都能忠诚孝顺、富裕安乐。有福德的护佑，一切吉祥顺利，没有不利之事。”法会中有人心生疑惑：“欝俾迦叶先前已有盛名，如今与佛陀同行，究竟谁才堪为导师？”佛陀察觉众人心念，便问迦叶：“若以杀生祭祀祈求福报，真能如愿吗？入山修行却无明师指引，能证得道果吗？”迦叶恭敬回答：“杀生祭祀不得福报，天神不享此类供奉，杀生者反招罪业。修行若无明师，终究不能成就道业。”迦叶向佛陀禀白：“我往日奉事火神，昼夜不懈怠，勤苦修行多年，门下五百弟子皆精进修习火术。我们不畏寒暑，直至年老根熟，却始终不得真道踪影。先人传下谬误法门，代代相承，自称正道，徒受辛苦不得实益。今蒙佛教化，洗涤心垢，已证得阿罗汉果。”佛陀对迦叶说：“展现你证得罗汉的神通变化吧。”迦叶领受佛旨，即入禅定，身升虚空离地数丈。上半身出火焰、下半身涌清泉；转而又上半身现清泉、下半身腾火焰。以水浇火而衣袂不湿，凌空显现七次出没变化。周身放出五色光明照耀天地，从东方飞来隐入佛座之前，四方上下皆示现如是神通。变化既毕，迦叶合掌长跪禀佛：“弟子迦叶蒙佛陀慈恩，解脱罪业束缚。如来乃是三界最尊，众生敬仰皈依。”佛陀为此为迦叶说偈颂：

国王和群臣这才知道迦叶已是佛陀的弟子。佛陀告诉瓶沙王："世人的眼睛，不只看到形色；苦与乐变幻无常，肉身终难长久。世间众人的心念，多是恶念多善念少。思绪纷杂万千，总想追逐快意，若能放下这种心态，同样可以证得大道，成就能与迦叶比肩的功德。不要因身份尊贵就放纵私欲；不要仗着权势就贪得无厌；不要倚仗强权就欺凌弱小；不要因一时嗔怒就枉杀无辜。莫要顺从淫欲之心、莫要顺从贪婪之心、莫要顺从愤怒之心。止息恶念令善心生，诚心守护真理。应当念及死亡比老病更苦，如此思惟修行，也能获得迦叶那样的神通境界。当眼睛看见形色时，内心应当克制，不论美丑都不为所动。耳朵听到各种声音时，内心应当约束，不生喜怒。鼻子闻到香臭时，内心应当降伏，情识无所执着。口舌贪求众味时，内心应当把持，妄念不起。身体接触外境时，内心应当制止，意识不生绮念。五蕴从外而来，制伏的关键在于内心，六情若无所主宰，五蕴衰败便归于空寂。迦叶的功德，通过修行就能获得。人生承受形体，多怀忧苦烦恼：饥渴寒热，愚者以为是乐；智者则见其苦。妻儿荣华名利，世人为此迷惑，但所有这些事物，终将各自分散，纵使千年万年，终归都要磨灭。"佛陀为瓶沙王说偈颂道：

佛陀问瓶沙王：“您这宫殿建了多少年了？”国王转头询问身旁的大臣，大臣回禀：“这宫殿建起来，已有七八百年了。”佛陀又问众臣：“期间共经过多少位国王？”大臣立即回答：“经历了二十多位君主。”佛陀问瓶沙王：“您可都记得这些先王吗？”瓶沙王答道：“只认得我父王，再往前的先祖就不认得了。”

佛对瓶沙王说：“大地是恒常的，而人却是无常的。珍爱自身的人，就不该伤害生命、不该诽谤得道者。众生的生死轮回都源于情爱执着。父母常说：‘这是我生的，这是我的孩子。’其实孩子并非父母所能创造，都是因为前世持戒圆满，才能投生为人。作恶多端的人，死后会堕入地狱、畜生、饿鬼道，这些都是自己行为招致的果报，并非他人造成。罪福报应分明，大王要深思啊！”

佛问国王：“胎儿在母胎中若是盲聋，母亲能预先知道吗？”王回答：“确实无法预知。”佛说：“这是胎儿宿世罪业导致的，并非父母的过错。胎儿若具足智慧，母亲也无法预知。这都是因为前世修行清净所致，不是父母的能力。这个道理显而易见，大王要好好思量！世人造罪，有三种行为：口出伤人之言、身行暴虐之事、心怀嫉妒之念。若能约束这三者，即使尚未证得涅槃，也能在天上人间享得尊贵自在。”

“追溯人的本源，都是从无明产生形体，由形体产生情识，由情识产生意识，由意识产生欲望，由欲望形成父子关系，由父子产生恩爱，由恩爱产生忧悲。如此在五道中辗转轮回永无休止。人们既不知生命从何而来，也不知死后去向何处。不认识生命根源，互相称呼着‘这是父亲’‘这是儿子’。唯有证得真理的人，才能明白其中本源。”

“生死的根源，本就是从无明而起，一切皆是无常。大王请牢记于心！”

佛陀告诉瓶沙王：“如果国内有善良的人，他们谨慎顺从、忠诚孝顺、廉洁正直、恭敬谦让、学识广博、智慧深远，而且从不触犯国家法律。这样的人即使原本不是贵族出身，君王为何要区别对待呢？”国王回答佛陀：“应当让他们的名声显扬，根据才能授予相应职位。”

佛陀开示大王：“真理法则没有亲疏之分，只辅助那些行善之人。能够持守五戒的，可称为清净信士；若能精进修行、直心向前，证悟真理而不退转，就能依次获得须陀洹果、斯陀含果、阿那含果乃至阿罗汉果——都是根据各人本心修持的深浅，自然成就相应的修行阶位。”

当佛陀宣说这些教诲时，在场的大王与百姓一万二千人，以及八万天神，都清晰见证了修行证道的轨迹。

佛陀告诉瓶沙王：“大王前来已久，王宫路远请早些返回。牛马随从停驻在此都已劳累，改日我自会前往城中。”国王起身礼佛，受持戒律后告退。群臣与随行官员欢喜上前受戒。当国王与群臣接受五戒时，内外人马寂静无声，那些婆罗门深受感化心服口服，都上前受戒，满怀欢喜地离去。

国王登车后，群臣跪地庆贺：“大王功德无量！幸遇佛陀出世，更让我等蒙受清净教化。”瓶沙王回到宫中，便敕令宫内众人持斋守戒。举国上下皆因信受佛法而心生欢喜。

这时，天帝释提桓因在忉利天宫散下天花供养佛陀。法会座中有一位尊贵的长者，名叫迦兰陀，心中暗想：“我当初将竹林园布施给尼揵外道，实在可惜。应当先迎请佛陀与僧众前来受供才是。”他对自己先前的布施深感懊悔，恨不得将那布施永远撤销。

长者诚心所至，辗转难眠。由于往昔福德的感召，他的善缘即将圆满。这时有位大鬼将军名叫半师，承佛威神之力知晓了他的心念，立即召集夜叉众驱逐尼揵外道，呵斥道：“你们这些裸形无耻之徒，不配住在此地！”鬼将奉令捶打尼揵，拖拽他们的器物。尼揵众人惊惶逃窜，连声叫喊：“这是哪来的恶人？竟如此凶暴迫害我们！”

鬼将答道：“迦兰陀长者要将这座竹林园改建为佛陀的精舍。大鬼将军半师奉命驱逐你们。”次日尼揵外道集体找长者理论，厉声责问：“为何更改布施？害得我们如此狼狈不堪。”他们没想到长者竟遭遇这般困扰。

迦兰陀心中暗喜：“我的愿望终于要实现了！佛陀的圣明鉴照着我至诚的心。”便对外道们说：“这些鬼将凶暴瞋恚，只怕会继续伤害你们，不如暂且离开另寻安身之处。”尼揵外道愤懑不已，当日含怒离去。

长者欢欣鼓舞，立即修建精舍、僧房、坐具，待一切庄严设施完备后，亲往佛陀驻锡的树王祠恭敬祈请：“愿佛陀与僧众慈悲应供。”世尊接受供养安住于此，一时之间广大教化普济群生，所有众生无不法喜充满。