生经

很久很久以前，有位菩萨曾经投胎做了一只鼈王，生活在大海里，教导各种众生。他的子民们都修行仁德。鼈王自己保持着正道，修行慈悲喜舍这四种平等心，对一切众生心存怜悯，就像母亲怀抱爱护婴儿一样。他在大海里游来游去，劝导和帮助那些做得不够好的众生，只想让大家都能安稳，吃穿不愁，不受挨饿受冻。

大海又深又长，无边无际，但鼈王四处游遍，到处都到过，就是为了解救危难中的人们，消除他们的罪过。

有一次，鼈王游出大海，在岸边休息，躺了很久。他的背被太阳晒得又干又硬，就像陆地上的干燥土块一样。有几个商人从远方来，看到鼈王的背又高又平整，就爬上去休息，还在上面砍柴生火，做饭吃，把牛马拴在边上，货物、行李、车马全堆在鼈王背上。鼈王被火烧到，背上被烤得疼痛难忍，而那些车马人众都待在上面，让他痛苦得说不出话来。他想爬回水里，但害怕伤到那些商人，这样就会违背仁慈的道义；想硬忍着，又实在痛得受不了。于是他心生一计：先游到浅水区，把身子浸在水里，既灭掉火毒，又不伤害商人，一举两得。

果然，他按这个想法做了。那些商人吓坏了，以为是海水涨潮，潮水突然涌上来，大喊：“我们死定了！”他们悲哀地哭泣，向诸天、帝释天、梵天、四大天王、日月神明求救，希望得到庇护和救助。

鼈王看到这情形，心里更加怜悯他们，便对商人说：“千万别害怕！我是背上被火烧，所以才游到水里来让疼痛平息。现在我会让你们平安，不会伤害你们。”商人们听了，心里又惊又喜，知道自己有活命的希望，一起高喊：“南无佛！”

鼈王生起大慈悲心，又把商人们驮在背上，游回岸边。众人都脱离了危险，没有不欢喜的。他们远远地向鼈王跪拜，赞叹他的德行，称他就像一座桥，让许多人安全渡过去；也像一艘大船，载着人们渡过三界。他们还发誓说：“日后如果成就佛道，一定要解救众生脱离生死苦海。”鼈王回答说：“好啊！好啊！就像你们说的那样，大家各自回去吧。”

佛说："当时的鳖王，就是我本人；那五百位商人，就是现在的五百弟子们，像舍利弗这些人。"佛陀忆起前世因缘，把它讲给弟子们听，让大家都能修行善德。