大唐大慈恩寺三藏法师传

显庆三年正月，皇帝从东都洛阳返回西京长安，玄奘法师也跟随返回。到了秋天七月，皇帝又下旨让法师搬到西明寺居住。这座西明寺是在显庆元年秋天八月戊子日开始建造的。之前皇帝有过命令，说：“把延康坊濮王原来的宅子，用来给皇太子分别建造一座道观和一座寺庙。”皇帝让法师去那里考察规划。法师考察后回来报告说，那块地方太窄了，容纳不下两座建筑。于是就把整个地方都用来建造寺庙，那道观就改到普宁坊去建造了。还是先造寺庙，那一年夏天六月，建造工程就全部完成了。这座寺庙正面宽三百五十步，周围有好几里。左右两边都是大路，前后都是街市居民区。外面种着一排排青翠的槐树，中间有清澈的流水穿过。整个建筑宏伟深邃，在都城的佛寺里这是最壮观的一座了。那长廊、佛殿、楼阁、高台，屋檐高翘仿佛要碰到银河，金饰的门环、彩绘的梁柱，在日光和霞光下闪闪发亮，让人眼花。总共有十个院落，房屋有四千多间。它庄严宏伟的程度，就算是南朝梁武帝的同泰寺、北魏的永宁寺，也都比不上。

皇帝先下令让相关部门挑选五十位高僧，每人配一名侍者。后来又命令考核选拔一百五十名修行童子，准备让他们出家。到了当月十三日，在寺院里设斋举行剃度仪式，命玄奘法师主持剃度。到了秋天七月十四日，迎接僧人进入寺院，仪仗、旗帜、伞盖、音乐等等，完全按照进入慈恩寺和迎接碑文的规格。皇帝下令安排西明寺给玄奘法师一间上等僧房，并让新剃度的沙弥海会等十人充当他的弟子。

皇帝因为法师是前朝所敬重的人，自己继位之后，对他的礼遇和尊敬更加隆重。宫中派出的使者、朝廷的大臣，前来问候慰问的人接连不断。赏赐的丝绸、锦缎，前前后后有一万多段；僧衣、僧袍、袈裟等好几百件。法师收到以后，全都用来为国家建造佛塔、营造经像，或者布施给穷苦的人以及外来的婆罗门客人等等。随得随散，没有积攒储存。他发愿要造十俱胝的佛像（一百万为一俱胝），也都造好了。

东方国家很重视《般若经》，前代虽然翻译过，但不够完整周全，大家又恳请他重新详细翻译。然而《般若经》的部头很大，京城事务繁多，加上人的生命无常，恐怕难以完成，于是请求到玉华宫去翻译。皇帝答应了。

于是在显庆四年冬天的十月，法师从京城出发前往玉华宫，一同去的还有翻译佛经的高僧大德和他的门徒等人。一切供给事宜都和京城一样。到了那里，被安置在肃诚院。

到了第五年春天正月初一，玄奘法师开始翻译《大般若经》。这部经的梵文原本总共有二十万颂，内容非常庞大。跟随学习的弟子们常常请求他删减一些，法师也打算顺应大家的意见，像鸠摩罗什当年翻译时那样，去掉繁杂重复的部分。有了这个念头之后，当天夜里，法师就做了非常可怕的梦来警告他。他梦见自己身处险境，或者梦见猛兽扑人，吓得浑身冒汗、发抖，好不容易才逃脱。醒来后他十分惊恐，把梦告诉众人，决定还是按照广本来翻译。到了晚上，他梦见诸佛菩萨从眉间放出光芒，照在自己身上，感到身心舒畅安宁。法师又梦见自己手捧鲜花和灯烛供养诸佛，或者登上高座为大家讲法，许多人围绕着他，赞叹恭敬。还梦见有人给他送来名贵的水果。醒来后，他心中欢喜，决定再也不删减了，完全依照梵文原本来翻译。

佛说这部经，总共在四个地方讲的：第一，在王舍城的灵鹫山；第二，在给孤独园；第三，在他化自在天王的宫殿里；第四，在王舍城的竹林精舍。全部加起来有十六次集会，合起来成为一部经。不过，玄奘法师在西域得到了三种不同的梵文版本，到了这里翻译的时候，如果文字有疑问或者错漏，就对照三种版本来确定，反复仔细地审阅核对，才写成译文，这种审慎的态度，自古以来没人比得上。有时候遇到文字艰深、意思奥妙的地方，心里犹豫不决，必定会感觉到一种奇特的境界，好像有人暗中指点，使他豁然开朗，就像拨开云雾看见太阳一样。他自己说：“像这样领悟的地方，哪里是我浅薄的智慧所能通达的，都是诸佛菩萨在暗中加持帮助啊。”

《大般若经》开头有一品叫“严净佛土品”，里面讲到各位大菩萨为了追求般若智慧，运用神通和愿力，把大千世界里最好的珍宝、各种名贵香花、美味饮食、衣服、音乐，以及随心所欲产生的美妙境界，都拿来供养，庄严说法的地方。

那天夜里，玉华寺的住持慧德和译经的僧人嘉尚，做了同样的梦。梦见玉华寺里变得非常宽广、洁净、庄严，用各种美丽的装饰布置起来。寺里满是经幢、宝盖、花幡、歌舞音乐。又看见无数的僧人，手里拿着华美的伞盖，像经里描述的那些供品一样，一起来供养《大般若经》。寺里的道路、巷子、墙壁都装饰着锦绣，地上铺满了名贵的鲜花

法师翻译这部经的时候，一直急切地担心生命无常，他对僧众们说：“玄奘我今年六十五岁了，必定会在这座寺庙里去世。这部经的篇幅非常浩大，我常常害怕不能翻译完成。希望大家努力，更加勤奋恳切，不要怕辛苦劳累。”

到了龙朔三年冬天十月二十三日，翻译工作圆满完成，总共合成六百卷，称为《大般若经》。法师合起手掌，非常欢喜，告诉徒弟和大众说：“这部经与汉地有缘。玄奘我能来到这玉华宫，也是这部经的力量。以前在京城的时候，各种事务牵绊扰乱，哪里能有完成的时候。如今能够全部译完，都是诸佛在暗中加持，龙天护法在拥护保佑。这是镇护国家的经典，是人界和天界的大宝藏。徒众们，大家都应该欢欣鼓舞，共同庆贺。”

当时玉华寺的都维那寂照法师，庆祝译经工作圆满结束，设斋供养僧众。这天，他请人将佛经从肃诚殿迎请到嘉寿殿的斋会场所，准备讲读。在迎请佛经的时候，《般若经》竟然放出光芒，天上飘下花朵，还听到空中传来音乐声，闻到奇异的香气。看到这些祥瑞的景象，大家更加欢喜欣慰。寂照法师对弟子们说：“经中自己预言，这个地方会有喜爱大乘佛法的国王、大臣和四众弟子，他们书写、领受、持守、读诵、流通这部经，都能升天，最终获得解脱。既然经文有这样的记载，我们不能默不作声。”到了十一月二十日，他让弟子窥基呈上奏表，向皇帝报告，并请求皇帝为这部经撰写序言。到了十二月七日，通事舍人冯茂宣布了皇帝的敕令，准许了请求。

法师翻译完《般若经》后，自己感觉身体精力衰竭，知道无常快要来了，就对弟子们说：“我来到玉华，本来就是为了翻译《般若经》。现在翻译的事情已经完成，我的生命也到头了。如果我无常之后，你们安排我的后事应该从简节省，可以用草席裹着送走，然后选个山涧僻静的地方安置，不要靠近宫殿和寺庙。这个不干净的身体，应该让它离得远远的。”弟子们听了这话，都悲伤哽咽，各自擦着眼泪说：“和尚您的气力还可以，尊贵的容颜也和以前没什么不同，为什么忽然说出这样的话？”法师说：“我自己知道，你们怎么能明白呢。”

麟德元年正月初一这天，翻译佛经的高僧和玉华寺的僧众恳切请求玄奘法师翻译《大宝积经》。法师见大家心意真诚，便俯身提笔，翻译了几行经文。然后，他就收起梵文原典，停了下来，对众人说：“这部经典的卷帙规模，和《大般若经》一样庞大。我估量自己的精力，已经不能再承担这项工作了。我的死期就要到了，看来不会太远。现在，我想到兰芝谷等地方去，礼拜并辞别俱胝佛像。”于是，他和弟子们一同出了寺院。僧众们面面相觑，无不潸然泪下。

礼拜佛像之后，法师回到寺中，专心修行，从此停止了翻译工作。到了初八那天，有位来自高昌的弟子玄觉，梦见一座庄严高大的佛塔，忽然倒塌了。他惊醒之后，把这个梦告诉了法师。法师说：“这不是你的事。这是我即将圆寂的征兆。”

到了初九傍晚，玄奘法师在房后过水渠时，脚下一滑摔倒了，小腿上擦破了一点皮，随后就病倒了，身体渐渐虚弱。到了十六日，他像从梦中醒来一样，开口说道：“我看见眼前有一朵白莲花，比盘子还大，又鲜艳又洁净，真是可爱。”十七日，他又梦见成百上千的人，个个身形高大，都穿着锦绣衣裳，拿着各种华丽的丝绸、美妙的花朵和珍宝，把法师所住的房间装饰起来，接着又把整个译经院内外都装饰得庄严华丽，一直到寺院后面的山林树木，全都竖起了幡旗，各种色彩交错辉映，还奏起了音乐；门外又看见无数宝车，车中装着香美的食物和鲜果，种类成百上千，都不是人间的东西，他们各自捧着这些东西来供养法师。法师推辞说：“这样珍贵的食物，只有证得神通的人才配享用。我玄奘还没有达到这个境界，怎么敢随便接受呢。”虽然这样推辞，但人们还是不停地献上食物。这时，侍从咳嗽了一声，法师就睁开了眼睛，于是他把这些事详细告诉了寺主慧德。

法师又说：“按照我这一生的相貌来看，我一生所修的福德和智慧，似乎没有白费。佛教讲的因果，确实一点不假。”于是让嘉尚法师详细记录他所翻译的经论，一共七十四部，总计一千三百三十八卷。又记录了他所造的俱胝画像、弥勒像各一千幅，又造了塑像十俱胝，又抄写了《能断般若经》、《药师经》、《六门陀罗尼经》等经各一千部，供养了悲田和敬田的僧人各一万多人，点了成百上千盏灯，赎救了数万生灵。记录完毕，让嘉尚宣读，听完后，玄奘合掌，欢喜庆幸。又告诉弟子们说：“我离世的日子快到了，想要舍弃一切，应该让有缘的人都聚集过来。”于是把所有的衣物资财都布施出去，又让人造佛像，并请僧人做法事。到了二十三日，设斋饭供养、布施。

那天，玄奘又请塑像师傅宋法智在嘉寿殿立起了菩提像的骨架。然后，他向寺里的僧众、翻译佛经的高僧大德以及自己的门徒们，欢喜地告别。他说：“我这个充满烦恼的身体，实在令人厌弃。该做的事情已经做完了，不应该再久留。我愿意把此生修行积累的福德和智慧，回向给一切众生。祈愿与所有众生一起，往生到兜率天弥勒菩萨的内院眷属之中，去侍奉慈祥的弥勒菩萨。将来弥勒菩萨下生成佛时，我也愿跟随下生，广泛地做弘扬佛法的事业，直至成就无上正等正觉。”

说完告别的话，他便静默下来，进入正念。这时，他口中又念诵道：“色蕴是虚幻不可得的，受、想、行、识这四蕴也是虚幻不可得的。眼界是虚幻不可得的，乃至意界也是虚幻不可得的。眼识界是虚幻不可得的，乃至意识界也是虚幻不可得的。无明是虚幻不可得的，乃至老死也是虚幻不可得的。乃至菩提觉悟本身，也是虚幻不可得的；连‘不可得’这个念头，也是虚幻不可得的。”

接着，他又口说了一首偈语，教导旁边的人说：“皈依礼敬弥勒如来、应供、正等正觉。祈愿与一切有情众生，迅速得以侍奉弥勒慈尊的圣容。皈依礼敬弥勒如来所居住的内院圣众。祈愿我命终之后，必定能往生到那里。”

这时，寺院的住持慧德法师又梦见，有上千尊金色的佛像从东方飞来，降下进入翻译佛经的院落，天空中满是香花。

到了二月四日半夜，照顾病人的明藏禅师看见有两个人，各自身高一丈多，一起捧着一朵白莲花，像小车轮那么大。莲花有三层，叶子有一尺多长，光洁可爱。他们捧着花来到玄奘法师面前。捧花的人说：“法师您从无始以来，所有伤害、恼害众生的各种恶业，因为现在这场小病，全都消除了。您应该感到欢喜庆幸。”法师听了，看着他们，双手合掌很久。然后他用右手撑着头，再把左手放在左边大腿上，舒展双脚，右侧卧躺下。从这时直到命终，他再也没有翻动过身体，也不喝水，不吃饭。

到了五日半夜，弟子光等人问：“和尚您一定能往生弥勒菩萨的内院吗？”法师回答说：“能往生。”说完，呼吸渐渐微弱。过了一会儿，他的神识就离去了。侍奉的人都没有察觉，直到用丝绵放在他口鼻前试探，才知道已经没气息了。他的身体从脚开始向上慢慢变冷，最后头顶还是暖的。面色红润白皙，比平常更加安详喜悦。过了七七四十九天，身体样子都没有改变，也没有异味。

如果不是他禅定与智慧的功德庄严，戒律的芬芳滋养护持，谁能达到这样的境界呢。

另外，慈恩寺有位叫明慧的僧人，修行非常精进刻苦，每天从初夜、中夜到后夜，都坚持念经和经行，从不懈怠偷懒。玄奘法师圆寂的那天夜里，半夜过后，明慧绕着佛堂经行时，看见北方有四道白虹，从北向南延伸，贯穿井宿星，一直延伸到慈恩寺的塔院，光芒皎洁，清晰可见。他心里觉得很奇怪，这是什么征兆呢？随即想起，过去如来佛涅槃时，曾有十二道白虹从西方直贯太微星，于是大圣就示现了迁化。现在出现这个天象，莫非是玉华寺的玄奘法师有什么无常变故吗？天亮后，他把所见告诉寺里的众人，大家都觉得奇怪。到了初九日清晨，玄奘法师圆寂的消息果然传到了京城，印证了白虹出现的天象。听说这件事的人，都感叹这感应太奇异了。

这位法师身高七尺，皮肤红润白皙，眉毛眼睛清秀明朗，相貌端正庄严得像雕塑一样，美丽得如同画中人物。他说话声音清亮悠远，言谈高雅响亮，听的人从不觉得厌倦。无论是和弟子们在一起，还是面对尊贵的客人，他坐下来一坐就是半天，身体从不歪斜摇晃。他穿的衣服崇尚简朴的袈裟，裁剪只用细棉布，长短宽窄都恰到好处，走路时仪态从容大方，眼睛总是平视前方，从不左顾右盼。他气度恢弘，就像长江在大地上奔流；他风采照人，仿佛荷花亭亭玉立在水中。再加上他持戒的规范端庄稳重，从始至终始终如一，他爱护戒律的心志，超过了保护渡水用的浮囊；他坚守戒律的坚定，超越了用草系物那样牢固。他天性喜欢安静简朴，不爱交际应酬，一旦进入修行道场，除非有朝廷的诏命，否则绝不外出。

法师去世后，西明寺的上座道宣律师，因为德行能感动神明，到了乾封年间，见到有神灵显现。神灵自己说：“弟子是韦将军，是天神的儿子，主管统领鬼神。当年如来佛要进入涅槃时，命令弟子护持南赡部洲流传下来的佛法。近来看到法师您持戒修行清净严谨，专心研究律部经典，四面八方有疑问的人都来向您请教决断。但您所制定的戒律轻重标准，有时会出现差错。法师您的年寿将尽，如果留下的文字记录不正确，便会误导后人。因为这个缘故，我才来向法师您传达佛的旨意。”于是指出了道宣所编撰的律抄和轻重仪中错误不当的地方，都让他改正。道宣听了之后，又惊惧又悲喜交加，于是向神灵请教经、律、论等各种疑惑障碍，神灵都为他一一解答。道宣又问起自古以来传法的高僧，他们的德行和果位高低如何，并且也问到了玄奘法师。神灵回答说：“自古以来的各位大师，他们的见解和修行各有长短，并不统一。就像玄奘法师一人，他已经连续九世以来，完备地修行福德和智慧两种善业。在每一生当中，他都博学多闻，聪明智慧，辩才无碍，在南赡部洲的中华大地，常常是首屈一指的人物，他的福德也是如此。他所翻译的经典，文采和内容兼备，没有违背梵文原典。由于善业的力量，他现在转生在兜率天内院弥勒菩萨的眷属众中，听闻佛法，领悟理解，不会再来到人间了。他已经跟随弥勒菩萨问法，领悟理解而证得了圣果。”道宣接受了神灵的告诫之后，就辞别神灵回来了。道宣因此将这件事记录下来，写成了好几卷的笔记，现在收藏在西明寺里。根据这件事来说，如果不是法师才华高超、德行美好，神明怎么会知道呢？这哪里是凡夫俗子的心思所能揣测的。

法师生病的时候，负责检查翻译经书事务的官员许玄备，在那年二月三日报告说：“法师因为脚伤得了病。”到了当月七日，皇帝下令让宫廷御医带药前去探视。有关部门立刻派了供奉医官张德志、程桃捧带着药紧急赶去。等他们赶到时，法师已经去世了，没来得及用药医治。当时坊州刺史窦师伦上奏报告法师已经去世。

皇帝听到这个消息，悲痛万分，伤心得连朝会都取消了，他说：“我失去了国家的珍宝啊！”当时，文武百官没有一个不悲伤哽咽、流泪哭泣的。皇帝说完这些话，自己也呜咽起来，悲伤得无法控制。

第二天，皇帝又对大臣们说：“太可惜了！我的国家失去了玄奘法师这样一个人，可以说是佛教徒的栋梁倒塌了，一切众生失去了向导。这跟苦海正宽阔，渡船却突然沉没；暗室还一片漆黑，灯烛却被熄灭，又有什么不同呢！”

皇帝说完，哭得停不下来。到了那月二十六日，下了一道命令说："窦师伦上奏说玉华寺的僧侣玄奘法师已经去世，他丧事所需的一切费用，都由官府来出。"到了三月初六，又下一道命令说："玉华寺的玄奘法师既然去世了，他翻译佛经的工作先暂停。已经翻译好的，按照老规矩由官府派人抄写；剩下的还没翻译的，全部交给慈恩寺保存看管，千万不要丢失。玄奘法师的弟子和一起翻译经书的僧侣，原本不是玉华寺的，应该各自回到他们原来的寺庙。"到了三月十五日，又下一道命令说："已故的玉华寺僧侣玄奘法师下葬那天，应该允许京城里的僧人和尼姑制作幡盖，送到墓地。"玄奘法师道行高深，品德高尚，被当时的人深深痛惜，所以在他去世后，皇帝接连不断地给予恩惠，这在古时候是没有能比得上的。

于是，弟子们遵照玄奘法师临终的遗愿，用简陋的草席做轿子，护送他的灵柩回到京城，安放在慈恩寺的翻译经堂里。几百位弟子悲痛欲绝，哭声震天动地，京城里的僧俗百姓都赶来吊唁哭泣，每天都有成百上千人。到了四月十四日，准备把灵柩安葬在浐河东边，京城里的僧尼和各界人士一起准备了送葬的仪式：有白色的伞盖、白色的幡旗、涅槃帐舆、金棺、银椁、婆罗树等五百多种东西，摆满在街道上，像云连着天一样，悲凉的笳声和凄婉的挽歌响彻天空。京城以及周围五百里内的送葬者多达一百多万人。虽然葬礼办得隆重华丽，但玄奘法师的灵柩仍然放在原来的草席轿子里。东市卖丝绸的店铺用三千匹丝绸编织成涅槃舆，还要用花环装饰得非常精美，想请法师的灵柩安放在上面。弟子们怕这样会有违法师一向简朴的志向，没有答应。于是就把法师的三件衣服和朝廷赐的一百金袈裟放在队伍前面，草席轿子跟在后面，看到的人没有不流泪哽咽的。当天，穿黑衣的僧人和穿白衣的俗人在帐篷过夜的有三万多人。

第十五天早上，填好墓穴之后，就在墓地边摆斋饭供人吃，然后散去。那时天空大地都变了颜色，飞鸟走兽都发出哀鸣，连万物都这样通人情，人的悲伤就更不必说了。大家都说，爱欲的河流还很广阔，慈悲的船却突然沉没了；长夜还是一片黑暗，智慧的明灯却先熄灭了。那种依恋不舍的痛苦，就像眼睛失明一样，简直不只是高山崩塌、树木折断可以相比的。真是痛心啊！

到了总章二年四月初八这天，皇帝下命令要把法师的坟迁到樊川北边的原野上，还要在那里修建佛塔和寺院。这是因为原来法师的墓地离京城太近，皇宫里经常能看到，皇帝每次看到都会触景伤情，心里难过，所以才重新选了这个地方。迁移遗体的时候，徒弟们哭得特别伤心，路上的行人也都跟着悲痛，那份哀伤比当初下葬时还要深。唉！

慧立法师评价说：你看天上的星星和月亮，虽然比不上太阳的光芒，但它们也能在夜晚照亮人间；长江、黄河等众多河流，虽然不如大海广阔，却也能不断汇入大海，使其更加浩瀚。这世上的一切事物，都是相互关联、相互成就的。同理，在佛教流传的过程中，师父和徒弟之间代代相传的道理，怎么会有什么不同呢？自从佛陀入灭之后，阿难等弟子结集经典以来，时间已经过了千年，历经了十几个朝代。在这期间，无数的圣人、贤者也像雨后春笋一样涌现出来。每一位圣贤都心怀宏大的志愿，具备崇高的智慧。他们勇敢地承担起弘扬佛陀遗教的重任，既能教化人间，也能降伏外道天魔。他们的神通法力甚至可以呼风唤雨，撼动山岳河海。他们之中，有的伸伸手腕就能流出甘露治癒病人，有的在房间里发光照亮四方，有的甚至能连续献出生命来降伏魔鬼，或者只凭一次辩论就能打动当朝的君主。还有的人立志要把佛法传播到偏远野蛮地区，不惜冒着狂风巨浪的危险，勇敢地踏上艰险旅途。他们从不自满，而是处处为众生着想，甚至准备好干粮，愿意前往死地，只求让佛法利益更多的人。最终，这些圣人让佛法智慧的汪洋大海广泛流布，无穷无际地利益了无量众生。这不仅继承了佛法的“传灯”事业，也真正履行了佛陀临终时的嘱托。当我们翻阅史册，难道不是这样吗？但是，这佛法的清净源泉从不枯竭。如今，我们又幸运地遇到了玄奘法师，他来继承这个神圣的使命。玄奘法师，身上仿佛聚集了星辰的光辉和山岳的灵气。他的才华，就像古代东方那里最精美的竹子一样出众；他的美名，就像南方最珍贵的金字一样闪耀。他品行高洁，超群不凡，独自一人挺立在世间，坚贞而芬芳。他把救度六道一切众生当作自己毕生的责任，把弘扬正法当作人生的第一要事。他的形象，就像嵩山华山那样高耸入云、令人仰慕；他的品格，像琅玕美玉一样光辉洁净，倒映在清澈的大海中。而他敏锐的心思、超人的气质，完全发自他的天性。他探究真理、轻视名利，也不过是他天然的本性。说到他学问渊博，见识广闻，那种高深程度，早就超过了道恒、僧肇这些前代大师。他分析玄理、探索精深微妙功力的水平，也远远超过了道生、僧融这些高人。他的学问像江水一样宽广无边。他实在是复兴佛法的最珍贵的法器！所以，上天为了让佛法在衰微的时代再次放出光芒，才降生了这样一位德行卓越的高人。法师看到，古今的许多大德，虽然都是在讲解、弘扬佛经和论典，但实际上大家都是依据佛陀的圣教来说，可引用的经典依据卻又不尽相同，因此争论四起，这种状况由来已久。比如：阿赖耶识到底算果报还是不算果报？化身成佛的菩萨有心还是无心？和合学派的道理是怎么回事？听闻佛法熏习的种子是灭还是不灭？这样大大小小的疑难问题，不下一百多个。这些全都是三藏经典和《四阿含》里的深奥核心问题，也是大乘和小乘两派的核心关键。这些难题，连古代的圣贤都无法决断，一直是现代高僧共同疑惑的。法师面对这些经论，心里也感到很迟疑，感到很遗憾。他感叹地说：“我们国家现有的这些佛经和论典，大概只是佛法大树枝叶的部分，并不是根源。现在各位大师虽然提出了各自不同的看法，但是大家心里的疑惑迟迟不能解开。最终必须要彻底总结根本经典，到佛法发源地的祇园精舍那里去求证，才能真正解决问题啊！” 就这样，法师心中宏大志向被激发出来，他开始向往遥远的西域天竺。在唐太宗贞观三年秋八月，他立下誓言，收拾好行装，毫不留恋地西行上路了。他到达了中印度的那烂陀寺，在那里遇到了一位德高望重的大法师，叫“尸罗跋陀”，中文意思是“戒贤”。这位戒贤大师，器量广大，是宗派的领袖。他的智慧明察秋毫、深奥悠远。他学问渊博，精通三藏经典和四部《吠陀》。尤其对于《十七地论》，他研究得最为精深。因为他认为这部论典涵盖了一切经典的精华，所以他平时也常专门讲解这部论。其实这部论是弥勒菩萨写的，是《摄大乘论》的根本依据，也正是玄奘法师西行求法最想学的经典。当时，北印度十六个大国的学者，没有人不归依在他门下学习。听他讲经、追随他受教的学生，常年有一万多人。玄奘法师到了那里，一见面就和戒贤法师非常投缘，戒贤大师把他当做难得的知音，深恨相见太晚。于是，玄奘法师便专心致志、恭恭敬敬地跟戒贤大师学习，同时把自己之前在国内久存心中的各种疑难问题一一请教。老师教的内容，他听过一遍就能背诵复述，完全没有遗漏。他就像一个广大无边的湖泊容纳了千百条河流，又像孟诸泽那样巨大的沼泽，可以容纳吞下整个云梦泽的水。戒贤大师对他极为赞叹感叹，说：“真是从没见过像这样了不起的人啊！能听到这种人才的名字就很困难了，更何况今天还能当面听他谈论深奥的玄理呢？”从这以后，玄奘法师的名声远扬，一直超越了葱岭以西，名扬八国。那些地方各个学派的先辈大德英才们听说之后，都在自己心中预先设置了重重难关，一起结伴前来与他辩难。大家一个接一个，就像排成行列的大雁和鱼一样，又像车轮接车身、肩膀挨肩膀那样连续不断地涌来。他们提出的讨论之词，就像乌云聚集，暴雨倾泻一样多。但是，法师却很从容地一一解答，就像进入对方的房子里，拿起对方兵器反过来攻打他们，或是瞄准对方的眉毛眼睛攻击，或是攻击他们自己的盾牌。在他的反击下，没有一个来辩难的人不心服口服，目瞪口呆，乖乖认输敬佩，一致尊称他为“这位先生是天然的天才，我们实在难应对啊！” 像戒日王等诸位国王看到这种情况，都欢喜得不断拍手称快。他们甚至跪下来，像仆人一样爬过去亲吻玄奘法师的脚，并拿出数不尽的珍宝来做供养。讲座结束之后，法师又继续学习印度的梵文书写方法，并且广泛研究各种经书和论典。从释迦牟尼佛一生所说的教法，比如在王舍城灵鹫山说的大乘方等教法，以及在鹿野苑初转法轮所讲的小乘“半字教”，一直到大乘论师马鸣、龙树、无著、天亲等人写的一切论典，还有像说一切有部灰山住部等十八个部派的不同教义、思想和取向等等，法师全都细细收集、深入研究，弄通了各派的核心思想，也掌握了表达思想的语言文字。除此之外，佛陀在世时留下的遗迹，比如佛陀在双树林中涅槃处，在菩提树下降伏魔众成道处，迦路那地方高耸的佛塔，那揭罗曷国如来留影的佛影窟山，法师全都亲自前往，一路顶礼恭敬，瞻仰这些地方所有的圣迹、神奇的景象，一样也没错过。法师求法的心愿全部圆满了，学习研究也足够透彻了。他准备返回自己的家乡——大唐本土。于是，他认真抄写了大小乘佛经六百多部，还请求造了七尊佛像，又得到了一百多粒佛舍利。在唐贞观十九年春天正月二十五日，他终于返回到中国首都长安。当时，整个城市无论出家的僧人还是在家的俗人，都潮水般跑来迎接他，整个京城甚至因此罢市。那个场面啊：天上的烟雾缓缓收起，原本密集的云气也像卷帘一样散去了。风景清新秀丽，微风和畅。街道上到处挂满华丽的宝帐，鲜花装饰的旗帜几乎遮住了太阳光。吉祥的彩云在高高天空垂垂降下，纷繁美丽；老百姓在宽阔的大道上齐声赞颂，声音天晌地动、轰轰烈隆。那些不正的邪风顿时停歇，智慧的太阳再次普照天下。虽然没有亲眼看到佛陀从忉利天下来到阎浮提的盛况，但这盛况也足以作为千年来一件最美好、最盛大的喜事了！玄奘法师这次旅程走了几万里路程，经历了无数艰险危难。比如，那极度寒冷、冰冻千里的雪山，波涛万丈、水花四溅的深渊峡谷，充满瘴气、剧毒的黑风山谷，狮子、猛虎、豺狼、野猪、猛犬这些危害人类的兽群，还有法显曾经迷失方向、失去伙伴的险地，智严法师丢下同行伴侣遇难的场所，甚至像班超那样勇敢的探险家也没有到过，连传说中技巧和亥步子最快的人也没有游历过的无人之地…… 而玄奘法师，一个人，孤孤单单地上路，走遍了这些危险地带，却毫无阻碍地坦荡而行。他把大唐文明的风范带到八河之外，把中国的国威文化宣扬到中印度五国之间。使得远方荒僻小国的国王，都纷纷把自己的心归向往着大唐故土——天子的身边；远方的部落酋长们也仰望、向往着我们大唐的文教政令。这固然是玄奘法师前无古人的大功勋，也实在是我们大唐王朝国运昌盛、皇天感应降临的成果啊！我们大唐皇帝，握着龙图这样的祥瑞上台掌权，顺应着赤帝的符瑞君临天下。他像杀死鲸鱼和野猪一样平定了各路割据势力，救众生于水火；像扫除乌云和彩虹一样，让天上的日月重新发出光明。他扶持起四面颓败的柱石，平息下大地上滚滚的洪水，就好比重新树立天地，再造世界。他的武功、文治表现出来的九大功绩，比虞舜和夏禹时代的功业还要完备；他的七种德性，也超越了曹操、刘备。天下安康，黄河水也清了；岁岁快乐，年年丰收。远方之国没有不顺服的，近处之民也没有不安康的。天地运行正常太平，人民赞颂，神灵欢喜。再加上皇上又懂得注重自身道德修养，明辨正理。于是，父慈、子孝、君仁这三种美好的品德开始广泛流行。辅佐的宰相们也忠诚勤勉，人人称颂他们是《尚书》里赞美的好臣子。这之后，皇上和朝廷的功业恩泽，甚至感动了上天。在皇宫台阶上，紫芝奇草也现出秀丽的形态；在高高的红阁下，奇花异果也结出别样的果实。还有像西州挖出石碑祥瑞，松县送来玉玺符瑞，这些都预示着圣明的皇帝千年不朽的霸业，也预示了继承大业的太子未来完成的基业。而像“凤毛”这样颂扬皇上杰出儿子的句子，“上果佛田”这样的启发人积功累德之写的祥瑞文字，在古代万万年也没出现过，到了当今圣皇这里才结出果实。这难道不是神灵光明在辅助天子的德行，上天在赐福保佑他吗？此外，皇上还勤于修心悟道，以五乘佛法为自己心城壕沟的守护。他常常追忆怀念灵鹫山上如来的尊容，静静地想着在尼连河畔佛陀说法的景象。正因为皇上如此虔诚，才感召了佛陀的真身遗骨——佛发舍利，这些宝物发出焕彩光明从天而降，来

赞叹说:众生真心的感应断绝了,伟大的圣人已经离世离去,能够继承和延续佛法的,只有智慧卓越的人。马鸣菩萨最先倡导佛法,提婆菩萨后面进一步阐述,就像太阳落下隐藏了,明亮的月亮刚刚升起。端庄庄重的法师啊,您确实是正直之士,品格出众超越世间凡人,不被世俗尘垢所束缚。深入探索玄妙的佛理,透彻研究儒家的道理,纯洁如同明亮的宝珠,芬芳如同香草蕙芷。哀叹佛经的缺失,疑惑意义的交错杂乱,不顾性命去寻求探问,经历艰险坎坷。您的气度恢弘开阔,诚信恭敬坚强正直,在西域弘扬了美好的佛法,回到东土把功德归于朝廷。适逢清明太平的盛世,正遇到我们当今的圣皇,重新高悬明亮的玉镜,再次整理珍贵的宝囊。大乘三乘的教法已经阐发,《十地经》也得以弘扬,使得智慧的光明日,在幽暗中重新大放光芒。我平庸而渺小,有幸参列在末座,长久生长在蓬门之家,没有经过雕琢磨砺。仰望您如同仰望高山,渴求您如同渴求清流,希望能够追随依靠您,就像藤蔓依附在树上一样。

彦悰法师这样写道：“我观察佛教从印度传到中国以来，有成千上万才华出众、品德高尚的人舍弃家庭出家修行，但其中很少有人能各方面都做得很好，只有一两位比较优秀的。至于说到眼观耳听、容貌言谈，见识广博、记忆力强，轻视生命、重视佛法，远赴异国他乡求法，操守比松竹还要坚贞，志向比金石还要高远，能让众多杰出人物改变想法，让圣明的君主也为之动容——这些品质，玄奘法师全都具备了。我还听说，玄奘法师在酷热的夏天，身上不出汗；在严寒的冬天，脸上也没有痛苦的表情，不打哈欠，不伸懒腰，也不打喷嚏。这大概是因为我们不清楚他修行的境界，不知道他已经达到了怎样的圣贤层次！还有，他在皇宫生病的时候，各种吉祥的征兆频繁出现；临去世的那天，面色容貌安详愉悦，这也是常人难以理解、无法测度的。他去世一个多月后，有人带着檀香粉末前来，请求按照印度的方法为玄奘法师的身体涂香。大家起初都不同意。那人生气地说：‘我是奉了特别的旨意来的。你们如果不允许，我就把情况记录下来向上报告。’大家只好同意了。等到打开棺材准备重新装殓时，人们都闻到了奇异的香气，像莲花一样，大家惊讶地互相询问，都说闻到了。那个人去除掉原来的殓衣，只留下贴身的衣服。大家看到玄奘法师的面容就像活着一样，都震惊得说不出话来，一起注视着。那个人涂完香、穿好殓衣、盖上棺材后，很快就消失不见了。大家都怀疑他是天界的人。我考察玄奘法师一贯的心志，查证他近年的事迹，如果不是菩萨境界的人，谁能做到这样呢？我们这些同修，希望能景仰学习他，大家努力啊！”