佛经的分类方法，是从西晋时期的道安法师开始的。他认为，不管是大乘还是小乘的经典，都可以分成三个部分：序分、正宗分和流通分。序分是讲这部经的来龙去脉；正宗分是正式讲述佛法，让听的人得到好处；流通分则是吩咐弟子们去弘扬传播，让天神和龙族来护持，这样佛法的甘露就能从现在一直流传下去，也能保证佛法在未来的时间里不会断掉。在三个部分里面，根据内容的起止，再一段一段地分门别类。这就像庄稼有秆子，才能长出苞谷和根；水有源头，才会分出支流。古人说，通过这种分类方法，其实已经包含了佛法的大道理，这话一点不假。所以历代法师在解释佛经的时候，基本都会用这种分类方法。比如《楞严经》这部经，吴兴、温陵、长水、孤山这些法师都有他们的分类判段，只有天如大师和《会解》没有这么做。没有分类，对根器高的人有好处，有分类，则对根器一般的人更有帮助。而且初学者看到分类一大堆就会觉得太难、不知从何入手，而长期学习的人看到分类反而能理清头绪、讲得头头是道。所以，解释佛经时做分类，也是一件很重要的事。但要是分得太过琐碎，就像细烟一样乱飘，像灰尘一样到处飞扬，长篇大论、无边无际，让人根本搞不清重点，那就是天台宗不认可、温陵大师也深深批评的做法。我虽然不算聪明，但敢不谨慎对待吗？现在，我以孤山法师的大分类为基础，又做了很多修改和整理；再根据《会解》的内容来删节文字，希望大家能学起来方便；同时，随着经文的本义，在旁边加上小分类，这样也不会显得没条理。所以，我把大的分类写在经文上面，小的分类列在旁边，这样的做法就叫“傍科”。在讲经的老法师那里，觉得有用就用，觉得没用就略过；我这像虫爬一样的小字，细得像丝线，想来应该不会妨碍大家的智慧法眼吧。