体道一章
道可道，非常道；名可名，非常名。无名，天地之始；有名，万物之母。故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其窍。此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。
能用语言说出来的道，就不是永恒不变的道；能用名称定义的事物，也不是永恒不变的存在。无名无相的状态，是天地的本源；有名有相的存在，是万物的开端。所以我们要从永恒的无形中，去体会道的奥妙；从永恒的有形中，去观察道的轨迹。无形与有形这两方面，其实同出一源只是名称不同，都可以称之为玄妙。玄妙之中还有更深层的玄妙，这就是通向一切奥妙的门户。
(道，理也，即日用所當行之常理也，可道之道，言也。常，乃不遷不變的意思。名，常名也。始，初也。母，生生不息的意思。妙，奧妙也，深微的意思。竅，關竅也，通徹的意思。此一章示體道之本，宜恆常不變，不可偏觀的意思。日用當行之常道，在眼見，在耳聞，在手捉，在足奔，本不遷變，豈不可言哉？蓋言默不足以載之也。若是可言，則就是言句了，豈是不迀不變的常道。道本無名，強名曰道，此亙古亙今常名也，豈不可名哉？若執此名為實而可名之，豈是不遷不變的常名？能名無名，詎非天地之初乎？杳杳無形，存之可也。暨其有名，詎非萬物之母乎？生生有象，守之可也。由此觀之，宜恆于未始有物之先，以觀察那杳杳無形，何其深微。恆于物色既彰之後，以觀察那生生有象，何其通徹。此有欲無欲，一事兩端，同條共貫，二名一體，統妙統微，俱謂之玄。何也？有欲者，形之彰也。無欲者，神之隱也。神隱深微，可謂玄矣。形猶通徹，玄更玄焉，孰有加于此哉？萬物之妙，咸從斯以出入也。執偏不圓，不善體道者，不可與之言也。)
道，就是宇宙人生的根本法则，也就是我们日常生活中应当遵循的常理。可以用言语描述的道，已经不是永恒不变的道了。常，指的是永不改变、恒常如是的状态。名，是指永恒不变的本体之名。始，是万物的本源。母，是生化万物的根本。妙，是深奥精微的意境。窍，是通达无碍的关键。
这一章告诉我们体悟大道的根本方法，就是要保持恒常不变的观照，不能只从片面去理解。日常生活中本应遵循的常道，在眼睛所见、耳朵所闻、手掌所握、双足所行中无处不在，它本来就不增不减、不生不灭，这难道不可以说吗？但言语和沉默都不足以完全承载它。如果可以用言语说尽，那就只是语言文字了，哪里还是永恒不变的真常之道呢？
道本来没有名字，勉强给它起个名字叫做“道”，这是贯通古今的永恒之名，难道不可以称呼吗？但如果执着这个名相为实有，认为可以完全定义它，那它就不是永恒不变的真常之名了。
能认知这无名的本体，不就是认识天地万物的本源吗？那混沌无形、若有若无的状态，需要我们用心去体认。等到万物有了名相，不就是认识生化万物的母体吗？那生生不息、显现万象的规律，需要我们用心去持守。
由此看来，我们应该在万物尚未形成的混沌状态中，保持恒常的观照，去体会那无形无相的境界，这是多么深奥精微啊！同时在万物显现成形之后，也保持恒常的观照，去体会那生生不息的规律，这是多么通达透彻啊！
这种有欲观照和无欲观照，看似两种方法，实则同源共流；有名称和无名称，看似两个概念，实则一体不二。无论是深微的精妙还是通达的玄机，都统称为“玄”。为什么呢？有欲观照，是观察显现的形相；无欲观照，是体会隐藏的神韵。
隐藏的神韵深奥精微，可以称为玄了；而显现的形相通达透彻，更是玄中之玄，还有什么能超越这个境界呢？天地万物的一切奥妙，都是从这里产生和发展的。那些执着片面、不能圆融领会的人，是不值得与他们谈论大道的。