妙法莲华经持品第十三
妙法莲华经·持品第十三
此品来意。由前当机开解。已得授记。犹历多劫成佛。世尊虑恐小乘狭劣习气未除。复生佛道长远之怖。乃自叙往昔求法之难。以消疲倦之心。复以龙女当下成佛之事。以发欣慕之愿。故次之以持品者。葢此经是诸佛之慧命。为众生正因之佛性。若如来灭后。人多弊恶。最难奉持。苟失其持则佛种断绝。此世尊之隐忧也。故诸菩萨默领佛意。安慰世尊。愿不有虑。各愿奉持。广说此经不惜身命也。而五百弟子与学无学人亦领佛意。亦各愿于余国广宣此经。以娑婆国土人多上慢。自量其力不能化度故也。时佛姨母等诸比丘尼。向来自视女身多障。不敢希望佛果。今见龙女成佛之易。亦自信成佛有分。故请世尊特为授记。因亦愿于他国广宣此经。以见不退之心也。尔时世尊乃视八十亿那由他菩萨而不言者。意谓诸声闻人虽愿持经。而未习涉俗利生之行。不知远害之方。法力不充。恐被留难。使法缘不广。欲诸菩萨以调护之。故诸菩萨默领佛意。齐发誓愿。于如来灭后。周旋往返十方世界。唯以忍行受持此经。然非己力。皆是如来神力以守护之。此乃将导初心。所以安慰如来愿不有虑也。然品以持名者。持谓守其所有而不失之意。犹世俗所谓守业为难也。譬如大富长者。尽以家业委付其子。傥一失守。则祖脉断绝。岂细事哉。故此品经文。单说持经之事。以明悟守之难。故此品来也。
这一品出现的用意在于：之前当机众已经开悟理解，得到了授记，但要经历很多劫才能成佛。世尊担心小乘修行者狭隘的习气还没消除，又会生起佛道漫长遥远的恐惧，所以就讲述自己过去求法的艰难，来消除大家的疲惫之心。再用龙女当下成佛的事迹，引发大家向往仰慕的心愿。因此接下来就是持品。
这部经是诸佛的慧命，也是众生本具的正因佛性。如果如来灭度后，世人多弊恶，最难奉持。假如失去持守，佛种就会断绝，这是世尊深藏的忧虑。所以诸位菩萨默默领会佛的心意，安慰世尊说请不必担心，都发愿奉持，广泛演说这部经，不惜身命。而五百弟子和有学无学人也领会佛意，都发愿在其他国土广宣这部经，因为娑婆世界的人多怀上慢，自量力量不够化度他们。
这时佛的姨母等比丘尼们，向来认为自己女身多有障碍，不敢期望佛果。现在看到龙女成佛如此容易，也自信成佛有份，所以请世尊特别为她们授记。也因此发愿在他国广宣此经，表明不退转的心。
这时世尊看着八十亿那由他菩萨却不说话，意思是声闻人虽然发愿持经，但还没熟悉涉俗利生的修行，不知道远离危害的方法，法力不够充足，恐怕遇到阻碍，使得法缘不广，需要诸位菩萨来调护。所以菩萨们默默领会佛意，一齐发下誓愿：在如来灭度后，周旋往返十方世界，只以忍辱修行来受持此经。但这不只是靠自己的力量，都是如来神力在守护。这是为了引导初发心的人，所以安慰如来不必忧虑。
这一品以"持"为名，"持"是守护所得而不失去的意思，就像世俗所说的守业最难。好比大富长者把全部家业托付给儿子，倘若一旦失守，祖脉就断绝了，这哪里是小事呢？所以这一品的经文，专门说持经的事，来说明悟后守持的艰难，因此有这一品。
爾時藥王菩薩摩訶薩(至)瞋濁諂曲心不實故。
这时药王菩萨这位大菩萨(所谓“至”是指达到最极致的境界)因为心中充满愤怒的污浊、谄媚不直，心意不真诚的缘故。
此因世尊前来极言此经难持。而谆谆激劝。且云谁能护持此经。自说誓愿。故药王乐说发愿奉持也。以药王忘身舍执。乐说具乐说辩。所谓以不懈怠心乃能持耳。故首众发愿。世尊所虑末世难持此经者。以人多弊恶。故药王愿持。先述弊恶之人。以善根转少难可教化。若欲持经。当起大忍力不惜身命。此正领前如来教以入如来室等及给使仙人求法之勤苦。如此乃可能持也。以二大士激励二乘。发起持经之誓愿。故五百阿罗汉同时发心愿持。然终不敢游履娑婆。当于余国广宣此经耳。足见小乘狭劣之心未能遽舍也。
世尊先前极力强调这部经难以护持，并反复激励劝勉，还问道："谁能护持此经？请各自发下誓愿。"因此药王菩萨和乐说菩萨便发愿奉持此经。正因药王菩萨能够舍忘自身执着，乐说菩萨具备无碍辩才，以不懈怠的心才能担此重任，所以率先代表大众发愿。
世尊之所以忧虑末法时代此经难以护持，是因为世人多具弊恶习性。药王菩萨发愿护持时，首先指出这些弊恶之人善根日渐薄弱，难以教化。若要护持此经，必须生起大忍辱力，不惜身家性命。这正是回应如来先前教导的"入如来室"等修行，以及仙人求法时的勤苦精神。唯有如此，方能承担护持重任。
通过两位大菩萨激励声闻弟子，发起护持经法的誓愿，五百阿罗汉同时发心愿意护持。但他们终究不敢在娑婆世界践行，只愿在其他国土广宣此经。由此可见，小乘修行者狭隘的心量还未能立刻舍弃。
爾時佛姨母(至)即於佛前而說偈言。
这时，佛的姨母(摩诃波阇波提比丘尼)就在佛的面前，用偈颂说道。
世尊导师安隐天人我等闻记心安具足。
世尊作为导师，安稳引导天界与世人，我们听闻授记后内心安然充实。
諸比丘尼說是偈已(至)於他方國廣宣此經。
各位比丘尼说完这些偈颂后，便前往其他国土广泛弘扬这部经典。
此佛姨母希记。亦将同众发起持经之心也。佛常随女众有六千人。皆是新学。佛姨母为首。向以女身多障。绝无成佛之分。今见龙女成佛。亦各自信作佛。故希望授记。但不敢直请。故以忧色目视如来。钦渴之心葢已切矣。故如来呼其名而告之曰。汝所以忧色而视如来者。将无谓我不说汝名而授记耶。然我已先总说千二百声闻悉亦当作佛矣。汝今欲特知记者。汝与六千比丘尼。当事六万二千亿佛。皆为法师。以此说法因缘。渐渐具足菩萨之道。当得作佛。号一切众生喜见。以说法开示众生。各各欢喜。故感果号如之。其六千人次第授记。而罗睺罗母耶输陀罗比丘尼心亦希记。故世尊亦特为授记。乃告之曰。汝于来世亦事多佛。为大法师。渐具佛道。将来成佛号千万光相者。以因中为佛之妻。能不着痴爱。助成如来之万德。且又说法。能开众生之心性。故果号千万光相宜矣。既皆得记。亦誓持此经。然但在他方广宣。终怯娑婆。以初学法力未充故也。
这位佛的姨母希望得到授记，也想和众人一起发起持守经典的心。佛陀常随的女众有六千人，都是初学佛法的人，佛的姨母是她们的领袖。过去因为女身多有障碍，完全没有成佛的可能，现在看到龙女成佛，她们也都相信自己能够成佛，所以盼望得到授记。但不敢直接请求，所以用忧虑的眼神望着如来，渴求的心情已经非常迫切了。所以如来叫着她的名字告诉她：“你之所以带着忧虑的神情看着如来，是不是以为我不会说出你的名字为你授记呢？其实我先前已经总括地说过，一千二百位声闻弟子将来都会成佛。你现在想要特别知道授记内容的，你和六千位比丘尼，将来要奉事六万二千亿佛，都会成为传法法师。凭着这个说法的因缘，逐渐圆满菩萨的修行，最终能够成佛，名号为一切众生喜见如来。因为说法开示众生，让每个人都心生欢喜，所以感得的果报名号也是如此。”那六千位比丘尼依次得到授记，罗睺罗的母亲耶输陀罗比丘尼心里也盼望得到授记，所以世尊也特别为她授记，就告诉她说：“你在未来世也要奉事许多佛，成为大法师，逐渐圆满佛道，将来成佛名号为千万光相如来。因为在因地里作佛的妻子，能够不执着于痴爱，助成如来的万种功德，而且又能够说法，开启众生的心性，所以果报名号千万光相是相称的。”既然都得到了授记，她们也发愿持守这部经，但只敢在他方世界广泛宣扬，终究对娑婆世界有所畏惧，这是因为初学佛法功力还不够深厚的缘故。
爾時世尊視八十萬億(至)在於他方遙見守護。
那时世尊环视八十万亿(乃至)在他方世界远远守护着的众生。
此世尊顾视八十万亿那由他菩萨者。口虽不言。意谓二乘劣弱不能于此世界广宣此经。欲此诸菩萨末世护持。所谓付嘱有在也。以此诸菩萨皆居不退。得总持门。以是十方云集之众。堪能荷负故也。是诸菩萨已契佛心。故敬顺佛意。并欲自满本愿。故于佛前作师子吼。齐发誓言。各愿于如来灭后。周旋往来十方世界护持此经。是则不但娑婆一国土也。前世尊云。谁能护持此经。自发誓愿。故此诸菩萨深体佛意也。又愿世尊于他方遥见守护。以其末世难持。须仗如来威神力故也。
世尊环视八十万亿那由他菩萨时，虽然没有开口说话，但心意很明白：那些声闻缘觉二乘人根器浅薄，难以在这个世界广泛弘扬这部经典，所以希望这些菩萨能在末法时代护持佛法——这就是佛陀托付重任的真正用意。因为这些菩萨都已证得不退转位，获得总持法门，又是十方世界云集而来的圣众，完全有能力承担这个使命。
这些菩萨早已与佛心相契，所以恭敬顺从佛陀的深意，同时也为了圆满自己往昔的誓愿，便在佛前发出雄狮般的勇猛誓言。他们共同发愿：在如来灭度之后，将遍巡十方世界护持此经。这意味着他们的弘法范围不只局限于娑婆世界。先前世尊曾问“谁能发愿护持此经”，现在这些菩萨正是深刻领会了佛陀的嘱托。
他们还祈愿世尊虽在他方世界，仍能遥加护念。因为末法时代护持经典极为艰难，必须仰仗如来威神力的加持。
即时诸菩萨俱同发声而说偈言。
这时，众位菩萨齐声说出偈言：
惟願不為慮於佛滅度後(至)佛自知我心。
但愿不要为佛灭度后的事忧虑(至)佛自然知道我的心意。
今日灵山一会。世尊之可喜者。诸三乘人皆契佛心。各各授记。其所虑者。于恶世中此经难持。而最难得者。坚忍大力之人以持之。此世尊之隐忧。恐其佛种断绝故也。其诸得记声闻皆不能已。故默视诸来云集之菩萨。故此诸菩萨。敬顺佛意。誓愿弘持。故颂首四句。颂敬顺佛意恶世愿持也。其下历言忍诸难事。以显难持之所以。有诸无智下四句。通言弊恶之人。后皆出家之魔类。恶世中比丘一偈。通言出家之邪慢。或有阿练下八句。言假名修行之魔类。阿练若。云寂静处。假称修行以假为真。妄自尊大。如六通之罗汉也。是人怀恶心下十二句。颂忍恶心。言破法之情状。伪造经书。贪求利养。毁谤贤善。真魔种也。常在大众中下十四句。颂忍毁谤破法之事。此诸邪慢最难忍者。皆当忍之。浊劫恶世中下十二句。颂忍恶事。言以恐怖恶事。为恶鬼所附而挠害之。或骂詈毁辱。以敬信佛故忍此诸难。身命尚不爱。况侵害乎。言但惜无上道。以所重者佛种慧命。其余一切皆不足计。以护持佛所嘱之法为重故也。世尊自当知下十句。颂忍见摈之事。谓所宣经典。浊恶比丘不知是佛随宜所说。将谓我等自造。故恶口而谤。或嚬蹙而憎。甚至见摈不容安住于塔寺。此世尊自当知此等人。我等念佛告勅付嘱之心。则皆当忍此诸恶也。甚矣佛法之难弘宣也。若白衣生谤尚有可原。今皆佛之弟子自行破坏。弟子不信则谁当信者。譬如狮子身中虫。自食狮子身中肉。佛亦无如之何矣。世尊所忧。正若今日也。苟非坚持忍力。何能堪此之怨害乎。诸聚落城邑下八句。颂在处弘宣。凡有求者。我皆身到其所。说佛所嘱之法。以是世尊所使。仗佛威神。故不畏艰难。一一善说。愿佛安隐不以为虑也。以一乘佛性种子。其开示在佛。其悟入在机。故修行之士。苟非坚忍不拔之志。何由彻悟得到亲证实际之地。故须善知识调护。使其渐进深造。此世尊今日付嘱护持此经。是在缘因佛性也。若但念诵文言。又何难之有。我于世尊下四句。结颂领旨。前宝塔云。我灭度后。谁能护持读说斯经。今于佛前自说誓言。故此领旨。故请世尊多宝并分身佛同作证也。
今天在灵山这场法会，世尊感到欣慰的是，所有修习三乘佛法的人都契悟了佛心，各自得到了授记。但让他忧虑的是，在这污浊的末法时代，这部经典难以护持，而最难得的是具备坚韧毅力的大力量之人来承担护持重任。这正是世尊深藏的忧患——唯恐佛陀的法脉从此断绝。
那些已得授记的声闻弟子们都无力承担，只能默默注视着从十方云集而来的菩萨们。这些菩萨恭敬顺从佛的旨意，发下誓愿要弘扬护持此经。颂文开头四句，正是赞颂他们顺承佛意、愿在恶世护持经典的决心。后面逐一列举需要忍受的种种磨难，显明护持之所以艰难的缘由。
"有诸无智"以下四句，泛指那些品行败坏之人，都是日后出家为僧的魔类。"恶世中比丘"一偈，统指出家众中的邪见傲慢之徒。"或有阿练"以下八句，则指那些假借修行名义的魔众。"阿练若"本指寂静修行之处，这些人却以虚假修行自诩，妄自尊大，俨然以证得六通的罗汉自居。
"是人怀恶心"以下十二句，颂扬忍耐恶心的修行，揭示破坏佛法的种种行径。这些人伪造经书，贪图利养，毁谤贤善，实是真正的魔种。"常在大众中"以下十四句，颂扬忍受毁谤破法之事。这些邪慢之徒最为难忍，但都应当安然忍受。
"浊劫恶世中"以下十二句，颂扬忍受恶劣境遇的修行。面对恶鬼附体造成的恐怖侵害，或是遭受辱骂毁谤，因为敬信佛陀的缘故，都要忍耐这些磨难。连身家性命尚且不顾惜，何况这些侵害呢？这说明只珍视无上佛道，最看重的是佛种慧命，其余一切都不值得计较，因为护持佛陀嘱托的法宝才是重中之重。
"世尊自当知"以下十句，颂扬忍受被排斥的遭遇。由于所宣讲的经典，那些浊恶比丘不知道这是佛陀随宜说法的智慧，反而认为是我们自行编造，所以恶口诽谤，或是皱眉憎恶，甚至驱逐我们不容安住在寺院中。这些情况世尊自然明了，我们牢记佛陀的嘱托，就应当忍受这些恶行。
佛法弘扬之艰难，由此可见。若是在家信众产生诽谤尚可理解，如今竟是佛门弟子自行破坏。弟子都不信受，还有谁会相信？正如狮子身上的虫，反食狮子身上的肉，对此佛陀也无可奈何。世尊所忧虑的，正是如今这般境况。若不是具足坚忍之力，怎能承受这般怨害？
"诸聚落城邑"以下八句，颂扬随处弘法的愿心。凡是有人求法之处，我们都会亲身前往，宣说佛陀嘱托的妙法。因为我们是世尊的使者，仰仗佛陀威神加持，所以不畏惧任何艰难，一一善巧解说。祈愿世尊安心，不必为此忧虑。
这一乘佛性的种子，开示在于佛陀，悟入在于众生。所以修行之人若没有坚忍不拔的志节，如何能够彻悟并亲证实际理地？因此需要善知识的调教护持，使其循序渐进，深入修证。今日世尊嘱托护持此经，正是着眼于缘因佛性。如果只是念诵文字章句，又有什么困难呢？
"我于世尊"以下四句，是总结颂文领受旨意。此前多宝佛塔中曾有开示："我灭度后，谁能护持读诵演说此经？"如今在佛前自发誓言，故此领受旨意。所以恳请世尊、多宝如来及分身诸佛共同作证。