大乘庄严经论种性品第四
释曰：已说归依义，次说种性差别。偈曰：
解释：前面已经说明了皈依的意义，接下来要讲众生觉悟本性的差别。偈颂说：
有胜性相类， 过恶及功德，
金譬与宝譬， 九种各四种。
殊胜自性与相状类别， 过失弊端及功德利益， 黄金譬喻与珍宝譬喻， 九种分类各具四种差别。
释曰：种性有九种差别，一有体、二最胜、三自性、四相貌、五品类、六过恶、七功德、八金譬、九宝譬。如是九义，一一各有四种差别。此偈总举，余偈别释。此中先分别有体。偈曰：
解释：觉悟本性有九种不同方面：一是本体存在，二是最殊胜，三是本质特性，四是外在表现，五是种类区分，六是过失弊端，七是功德利益，八是黄金比喻，九是珍宝比喻。这九个方面，每个又各自包含四种差别。这首偈颂是总体说明，其余偈颂会分别解释。这里首先要辨明的是本体存在。偈颂说：
由界及由信， 由行及由果，
由此四差别， 应知有性体。
从众生的根基和信心， 从修行的方式与结果， 通过这四个方面的差异， 应当了知众生的本性特征。
释曰：种性有体，由四种差别：一由界差别、二由信差别、三由行差别、四由果差别。由界差别者，众生有种种界无量差别，如《多界修多罗》说。由界差别故，应知三乘种性有差别。由信差别者，众生有种种信可得，或有因力起、或有缘力起，能于三乘随信一乘，非信一切。若无性差别，则亦无信差别。由行差别者，众生行行，或有能进或有不能进。若无性差别，则亦无行差别。由果差别者，众生菩提有下中上，子果相似故。若无性差别，则亦无果差别。由此四差别，是故应知种性有体。已说种性有体，次说种性最胜。偈曰：
解释：众生成佛的潜能有其真实体现，可以通过四种差别来认识：一是根基差别，二是信心差别，三是修行差别，四是成果差别。
所谓根基差别，是指众生本具的先天条件千差万别，就像《多界经》中所说的那样。正因为根基不同，所以应当知道声闻、缘觉、菩萨三乘的修行潜能也存在差异。
所谓信心差别，是指众生产生的信仰各不相同，有的因内在善根而生起，有的借外在因缘而引发。他们会根据自身因缘对三乘中的某一乘产生信心，而不是同时深信所有法门。如果众生没有潜能的差异，那么信心的差别也就不会存在。
所谓修行差别，是指众生在实践修行时，有的能够精进突破，有的则停滞不前。如果众生没有潜能的差异，那么修行的进展程度也不会有所不同。
所谓成果差别，是指众生证得的觉悟境界有着浅深高低之分，就像植物果实总会延续其种子特性般相应。如果众生没有潜能的差异，那么修证成果的层次也就不会存在。
通过这四种差别现象，就可以确知众生成佛的潜能是真实存在的。
既然已经说明种性确实存在，接下来要阐释种性的殊胜特质。偈颂说：
明净及普摄， 大义亦无尽，
由善有四胜， 种性得第一。
本性纯净且普遍包容， 蕴含深广意义又无穷无尽， 因具备这四种殊胜特质， 觉悟种姓堪称最上第一。
释曰：菩萨种性，由四种因缘得为最胜，一由善根明净、二由善根普摄、三由善根大义、四由善根无尽。何以故？非诸声闻等善根，如是明净故。非一切人善根，摄力无畏等故。余人善根无他利故、余人善根涅槃时尽故。菩萨善根不尔，由此为因，种性最胜。已说种性最胜，次说种性自性。偈曰：
菩萨的种性之所以最为殊胜，是由于四种因缘：第一是善根清净明澈，第二是善根普遍含摄一切，第三是善根能成就广大利益，第四是善根永不穷尽。为什么呢？因为声闻等修行者的善根，无法达到如此明澈的境界；普通众生的善根，不能含摄佛的十力、四无畏等功德；其他人的善根缺乏利益众生的作用；其他人的善根在证入涅槃时便会耗尽。而菩萨的善根则非如此，因此凭借这些特质，菩萨种性最为殊胜。
关于种性殊胜的内容已阐述完毕，接下来说明种性的本质。有偈颂说：
性种及习种， 所依及能依，
应知有非有， 功德度义故。
本性的种子与习气的种子， 一个是所依止的根本，一个是能生长的力量。 应当明白它们既存在又非实有， 因为这是功德圆满与度化众生的真义所在。
释曰：菩萨种性有四种自性，一性种自性、二习种自性、三所依自性、四能依自性，彼如其次第。复次彼有者，因体有故。非有者，果体非有故。问：若尔，云何名性？答：功德度义故。度者，出生功德义。由此道理，是故名性。已说种性自性，次说种性相貌。偈曰：
菩萨的种性有四种本质特性：第一是本具的种性本质，第二是修习形成的种性本质，第三是所依托的本质，第四是能依托的本质，这四种特性依次相承。所谓“存在”，是指其作为根本因体的实存；所谓“非存在”，是指其作为果报体性尚未显现。有人问：既然如此，为何称之为“种性”呢？回答是：因为它具有产生功德的度化作用。“度”即孕育功德的含义。正是根据这个原理，才将其称为种性。
关于种性的本质特性已经说明，接下来解说种性的表现特征。偈颂说：
大悲及大信， 大忍及大行，
若有如此相， 是名菩萨性。
大悲心和大信心，大忍辱和大修行，具备这些特质的人，就称为菩萨种性。
释曰：菩萨种性，有四种相貌：一大悲为相，哀愍一切苦众生故。二大信为相，爱乐一切大乘法故。三大忍为相，能耐一切难行行故。四大行为相，遍行诸波罗蜜自性善根故。已说种性相貌，次说种性品类。偈曰：
菩萨的种性具有四种特征： 第一是以大悲为特征，因为对一切受苦众生心怀悲悯； 第二是以大信心为特征，因为由衷喜爱一切大乘佛法； 第三是以大忍辱为特征，因为能够承受一切艰难修行； 第四是以大实践为特征，因为普遍践行所有波罗蜜多所对应的善根本质。
(以上说明了菩萨种性的特征，接下来要阐述种性的不同品类。偈颂说：)
决定及不定， 不退或退堕，
遇缘如次第， 品类有四种。
众生根基各不同，不退转者与退堕， 因缘际会依次第，品类分为四种人。
释曰：菩萨种性品类，略说有四种：一者决定、二者不定、三者不退、四者退堕，如其次第。决定者，遇缘不退。不定者，遇缘退堕。已说种性品类，次说种性过失。偈曰：
释论说：菩萨的根器种类，简要来说有四种：第一是决定种性、第二是不定种性、第三是不退转种性、第四是退堕落种性，按照这个次序说明。决定种性是指遇到逆缘也不会退转。不定种性是指遇到逆缘就会退堕。已经说明了种性的种类，接下来要说种性的过失。偈颂说：
应知菩萨性， 略说有四失，
习惑与恶友， 贫穷属他故。
菩萨的本性应当知道，简单说有四种过失： 被习气烦恼迷惑，结交不好的朋友， 生活贫穷困苦，还要依附他人生活。
释曰：菩萨种性过失，略说有四种：一者习惑，功德不行、烦恼多行故。二者恶友，离善知识、狎弊人故。三者贫穷，所须众具皆乏少故。四者属他，系属于人，不自在故。已说种性过失，次说种性功德。偈曰：
菩萨种性的过失，简略来说有四种：第一是习惯性的迷惑，功德难以践行、烦恼却常常生起的缘故；第二是亲近恶友，远离善知识、与品行不端之人交往的缘故；第三是贫穷匮乏，修行所需的各种资具都短缺的缘故；第四是受制于人，被他人束缚管辖，不得自在的缘故。
已经说明了种性的过失，接下来解说种性的功德。偈颂说：
功德亦四种， 虽堕于恶道，
迟入复速出， 苦薄及悲深。
功德也有四种表现： 即使暂时堕入恶道， 也会迟迟进入却快速脱离， 受苦轻微而慈悲深重。
释曰：菩萨种性虽有如前过失，若堕恶道，应知于中复有四种功德：一者迟入，不数堕故。二者速出，不久住故。三者苦薄，逼恼轻故。四者悲深，哀愍众生亦成就故。已说种性功德，次说种性金譬。偈曰：
释论说：菩萨种性虽然存在前述的过失，但即便堕入恶道，应当知道其中还具有四种功德：第一是迟入，因为不会频繁堕入恶道；第二是速出，因为不会长久滞留恶道；第三是苦薄，因为所受的逼迫苦恼较为轻微；第四是悲深，因为对众生的哀悯之心已经成就。 关于种性功德已经说明，接下来解说种性如金的譬喻。偈颂说：
譬如胜金性， 出生有四种，
诸善及诸智， 诸净诸通故。
如同珍贵的黄金本质，能展现出四种特质： 善法功德与智慧明达， 清净心性与神通妙用。
释曰：胜金性者，所出有四义：一者极多、二者光明、三者无垢、四者调柔。菩萨种性亦尔，一者为无量善根依止、二者为无量智慧依止、三者为一切烦恼障智障得清净依止、四者为一切神通变化依止。已说种性金性譬，次说种性宝性譬。偈曰：
好比黄金具有四种特质：数量众多、光芒闪耀、纯净无瑕、质地柔软。菩萨的觉悟本性也是如此：第一，它是无数善根的根基；第二，它是无量智慧的源泉；第三，它能清除所有烦恼障碍与认知障碍；第四，它是所有神通变化的根本。
说完觉悟本性如黄金的比喻，接下来用珍宝的特性作比。偈颂说：
譬如妙宝性， 四种成就因，
大果及大智， 大定大义故。
就像珍贵的宝性， 具备四种成就的因由： 殊胜果报与广大智慧， 深妙禅定和究竟意义。
释曰：妙宝性者，四种成就依止：一者真成就依止、二者色成就依止、三者形成就依止、四者量成就依止。菩萨种性亦尔，一者为大菩提因；二者为大智因；三者为大定因，定者由心住故；四者为大义因，成就无边众生故。已广分别性位，次分别无性位。偈曰：
释论说：珍贵的佛性特质，体现在四种成就的根基上：第一是真实本体的成就根基，第二是清净色身的成就根基，第三是圆满形态的成就根基，第四是无量功德的成就根基。菩萨的种性也是如此：第一作为成就无上觉悟的根本原因；第二作为生起广大智慧的根源；第三作为成就甚深禅定的基础（禅定即是通过安住内心而达成）；第四作为实现广大利他事业的根基（指度化无量众生的能力）。关于具足佛性的部分已经详细解说完毕，接下来要分别解说欠缺佛性的情形。偈颂说：
一向行恶行， 普断诸白法，
无有解脱分， 善少亦无因。
始终都在作恶行，完全断绝众善法， 没有解脱的根基，善根微少亦无缘。
释曰：无般涅槃法者，是无性位。此略有二种：一者时边般涅槃法、二者毕竟无涅槃法。时边般涅槃法者，有四种人：一者一向行恶行、二者普断诸善法、三者无解脱分善根、四者善根不具足。毕竟无涅槃法者，无因故，彼无般涅槃性，此谓但求生死、不乐涅槃人。已说无性，次说令入。偈曰：
解释：所谓“无法达到涅槃”，是指没有成佛本性的人。这大致分为两种：一是暂时无法达到涅槃，二是永远无法达到涅槃。
暂时无法达到涅槃的有四种人： 第一种是长期造作恶业的人； 第二种是彻底毁坏善根的人； 第三种是缺乏解脱善根的人； 第四种是善根不圆满的人。
永远无法达到涅槃的人，是因为完全没有成佛的因缘。这些人不具备证得涅槃的本性，指的是那些只贪恋轮回、不愿追求涅槃的众生。
说完没有成佛本性的情况，接下来要说如何引导众生入道。偈颂说：
广演深大法， 令信令极忍，
究竟大菩提， 二知二性胜。
广泛阐释深奥广大的佛法， 让众生生起信心并达到究竟的安忍， 最终证得无上菩提境界， 通过两种智慧认知两种殊胜本性。
释曰：广演深大法者，为利他故。谓无智者，令得大信。已大信者，令成就极忍，能行不退。已极忍者，令究竟成就无上菩提。二知者，谓诸凡夫及诸声闻。若得如是，彼诸二人则知自性性德圆满性最为殊胜。问：云何胜？偈曰：
释迦牟尼佛进一步解释说：之所以要广泛阐释这些深奥广大的佛法，是为了利益一切众生。具体来说： 对那些尚未开启智慧的人，要使他们生起坚定的信心； 对那些已经具备信心的人，要帮助他们成就无上的智慧，能够坚定不移地修行而不退转； 对那些已经证得无上智慧的人，要引导他们最终成就无上正等正觉。
这里所说的"二知者"，指的是凡夫和声闻弟子。如果他们能够领悟这些教法，就会明白：一切众生本自具足的觉悟之性，其功德本来圆满，是最为殊胜的。有人问：究竟殊胜在何处呢？偈颂回答道：
增长菩提树， 生乐及灭苦，
自他利为果， 此胜如吉根。
菩提树苗日日长， 既能生乐亦消苦， 自利利他结硕果， 好比良种发嘉木。
释曰。如是种性能增长极广功德大菩提树、能得大乐、能灭大苦、能得自他利乐以为大果，是故此性最为第一，譬如吉祥树根。菩萨种性亦尔。种性品究竟。
释迦牟尼佛开示说：这样的种性能够生长出极其广大的功德，如同茁壮成长的觉悟之树；能够获得无上的法乐，能够灭除深重的苦难，既能成就自身觉悟又能利益众生，最终结出殊胜的果实。因此，这种菩萨种性最为珍贵难得，就像吉祥树木的根基那样重要。菩萨所具有的觉悟种性也是如此。
(种性品章节至此圆满结束)