No. 905-D南岳禅师大乘止观原序
天竺寺沙门 遵式 述
止观用也。本乎明静。明静德也。本乎一性。性体本觉谓之明。觉体本寂谓之静。明静不二谓之体。体无所分则明静安寄。体无不备则明静斯在。语体则非一而常一。语德乃不二而常二。秪分而不分。秪一而不一耳。体德无改彊名为万法之性。体德无住彊名为万法之本。万法者复何谓也。谓举体明静之所为也。何其然乎。良由无始本觉之明彊照。照生而自惑谓之昏。无始无住之本随缘。缘起而自乱谓之动。昏动既作。万法生焉。捏目空花岂是他物。故云不变随缘名之为心。随缘不变名之为性。心。昏动也。性。明静也。若知无始即明而为昏。故可了今即动而为静。于是圣人见其昏动可即也。明静可复也。故因静以训止。止其动也。因明以教观。观其昏也。使其究一念即动而静。即昏而明。昏动既息。万法自亡。但存乎明静之体矣。是为圆顿。是为无作。是如来行。是照性成修。修成而用废。谁论止观体显而性泯。亦无明静。豁然谁寄。无所名焉。为示物旨归。止成谓之解脱。观成谓之般若。体显谓之法身。是三即一。是一即三。如伊三点。如天三目。非纵横也。非一异也。是为不思议三德。是为大般涅槃也。呜呼。此法自鹤林韬光授大迦叶。迦叶授之阿难。阿难而下灯灯相属至第十一马鸣。鸣授龙树。树以此法寄言于中观论。论度东夏。独淮河慧文禅师解之授南岳大师。南岳从而照心。即复于性。获六根清净。位邻乎圣。斯止观之用验矣。我大师惜其无闻后代。从大悲心出此数万言。目为大乘止观。亦名一乘。亦名曲示心要。分为三卷。初卷开止观之解。次卷示止观之行。解行备矣。犹目足焉。俾我安安不迁而运到清凉池。噫斯文也。岁月辽远。因韬晦于海外。道将复行也。果咸平三祀日本国圆通大师寂照。锡背扶桑。杯泛诸夏。既登鄮岭。解箧出卷。天竺沙门遵式首而得之。度支外郎朱公𬱖冠首序。出俸钱模板广而行之。大矣哉斯法也。始自西传。犹月之生。令复东返。犹日之升。素影圆晖终环回于我土也。因序大略以纪显晦耳。
止观是修行的实践方法。它源于明与静这两种特质。明与静这两种特质，又源于同一个本性。本性的体是本来觉悟的，这就叫做“明”；觉悟的本体是本来寂静的，这就叫做“静”。明与静不是两个东西，它们统一于本体。本体没有任何分别，那么明与静又依附在哪里呢？本体具备一切，所以明与静就在其中。说到本体，它并非单一却永恒如一；说到特质（明静），它们虽不二却又常常表现为二。这就像是既分别又不分别，既是一又不是一罢了。
这个本体的特质不会改变，勉强称之为万法的本性。这个本体没有固定的住处，勉强称之为万法的根本。那么，万法又是什么呢？可以说就是这整个本体（本具明静）所显现出来的现象。为什么会这样呢？实在是因为无始以来，本具的觉悟之明（本觉之明）有强烈的观照作用，观照生起时，自己反而产生了迷惑，这就叫做“昏”。无始以来，没有固定住处（无住）的根本，随着因缘而变化，因缘生起时，自己反而产生了扰乱，这就叫做“动”。昏与动一旦产生，万种现象就随之出现了。这就像揉眼睛时看到的空中花，哪里是别的东西呢？所以说：本体不变而随顺因缘显现，就叫做“心”；随顺因缘显现而本体不变，就叫做“性”。“心”，指的是昏与动的状态；“性”，指的是明与静的本体。如果知道无始以来，明就转变为昏，那么就可以明白，当下的动也可以回归静。于是，圣者看到昏与动是可以转化的，明与静是可以恢复的。所以就依据“静”来教导“止”，止息那个动；依据“明”来教导“观”，观照那个昏。让修行者探究当下这一念，即使它在动，也能归于静；即使它昏昧，也能转为明。昏与动一旦止息，万法自然消失，只剩下那明静的本体了。这就是圆顿法门，这就是无作妙行，这就是如来的修行，这就是观照本性而成就修行。修行成就之后，方法的作用就停止了，还谈什么止与观呢？本体显现时，连“性”的概念也泯灭了，也没有明与静的对立。豁然开朗的境界，能寄托在哪里呢？无法用言语来命名。为了向众生指示归宿，止的成就叫做解脱，观的成就叫做智慧，本体的显现叫做法身。这三者就是一，一就是三。就像梵文的“伊”字三点，也像天神的三只眼睛，不是纵也不是横，不是一也不是异。这就是不可思议的三德，这就是大般涅槃。
唉！这个法门自从佛陀在娑罗双树林间入灭、收敛光辉后，传授给了大迦叶尊者。迦叶尊者又传给了阿难尊者。从阿难尊者以下，像灯灯相传一样延续，直到第十一代的马鸣菩萨。马鸣菩萨传给了龙树菩萨。龙树菩萨将这个法门的要义寄托在文字中，写成了《中观论》。《中观论》流传到中国，只有淮河地区的慧文禅师理解其深意，并传授给了南岳慧思大师。南岳大师依照此法观照自心，从而回归本性，获得了六根清净的成就，修行阶位接近于圣者。这证明了止观法门的效用是真实不虚的。
我的大师（指慧思大师）惋惜这个法门在后世可能湮没无闻，便从大悲心中流露出这数万言，定名为《大乘止观》，也叫做《一乘止观》，也叫做《曲示心要》。全书分为三卷，第一卷开启对止观的理解，第二卷开示止观的实践。理解与实践都完备了，就像有了眼睛和双脚，能让我们安稳不动地到达清凉的解脱之地。唉！这部著作啊，年代已经非常久远，一度隐藏流传到了海外。现在，大道将要重新盛行了。果然，在宋真宗咸平三年，日本国的圆通大师寂照，背着锡杖离开扶桑（日本），乘船渡海来到中国。他登上鄮山（宁波阿育王寺所在地），打开书箱，拿出了这部经卷。天竺沙门遵式法师首先得到了它。度支外郎朱頔先生为之作序，并捐出俸禄刻版印刷，使其广泛流传。伟大啊，这个法门！最初从西方（印度）传来，就像月亮初生；如今又从东方（日本）返回，就像太阳升起。皎洁的光影、圆满的光辉，终究还是循环回到了我们这片土地。因此我叙述这大致的经过，来记录它显现与隐晦的历程。