中本起经

世尊从毗耶离城出发，带着一千二百五十位比丘僧众和近千名在家居士，一同前往那难陀国和波和离国。当时这两个国家的人都信奉六师外道，沉迷于错误的修行。城中有位德高望重的长者，名叫阿夷拔提弗，他侍奉尼揵派的修行者，是信徒中最精进勤勉的。听说佛陀前来，他照常先去拜见尼揵。

尼揵问他："你可听说瞿昙来到此地？"拔提弗回答："已经听说了。"尼揵便说："你去向沙门瞿昙提出一个质问，定会让他哑口无言。"拔提弗问："是什么问题能让他无法回应？"尼揵说："你就质问瞿昙：'我听说沙门修行者发愿要让众生都得到安乐。如今却带着这么多人到我们这饥荒之地，耗费百姓的粮食，这实在毫无益处。'"

拔提弗领命退下，随即来到佛陀的住处。他瞻仰着佛陀威严殊胜的仪容，见到弟子们庄重和雅的威仪，心中涌起恭敬欢喜之情，便整理衣袖上前，恭敬作礼后端坐，向佛陀禀告：“我想请教一个问题，恳请世尊开示解惑。”佛陀说：“请随意提问。”

拔提弗说道：“久闻瞿昙您慈悲济度一切众生，使众生获得安乐。但如今您率领这么多弟子，来到这饥荒之地，恐怕会耗费民众的粮食，最终反而对大家没有益处。”

佛陀告诉阿夷拔提弗：“我从九十一劫修行至今，从未听说过劝人行善布施会反而受损无益的！我深知尊贵富足的果报都源于布施，从来没有白白耗费而不获回报的布施！世人践行仁义，不仅现世受人称颂，命终还能往生天界。劝人行善的人，自己也会随喜得福，福德吉庆常伴其身。”

佛陀又对长者开示：“世间财物有八种危难，会导致损耗而不得利益。哪八种呢？一是被官府没收，二是遭盗贼抢劫，三是火灾焚毁，四是洪水淹没，五是被冤家债主强行夺走，六是农耕荒废，七是经商不得法，八是生出败家子挥霍无度。这八种情况，都是难以避免的危难，灾祸来临之时，单靠人力无法抵挡。所以如来借此因缘，劝导众生布施行善，将福德种子播种在福田中。这样积累的功德坚固难摧，水火盗贼都不能损害，命终之后往生天界，衣食自然具足。”

佛陀最后告诫长者：“这些真切重要的道理，本是为了教化世间的愚痴迷惑众生。若有人不信受，便是自毁善根，将来必堕三恶道。若能觉悟认知这个道理，改变听闻修行的态度，将心神安住于无为法门，那么前途必定光明澄澈。”

阿夷拔提弗听了佛陀说法，内心欢喜安定，退到一旁坐下，自己说道：“我愚昧无知，积累了许多迷惑，不认识真正的道理，之前质问的内容不合正法，那实在不是我的本意。是尼揵派我来的，我奉命行事，言语不敬，希望佛陀慈悲，原谅我的罪过。”佛陀说：“你能自己觉悟，这福报是无量的。”长者听了很高兴，又对佛陀说：“我内心愚暗，难以开悟，想请教一些疑问。”佛陀说：“随你的心意问吧，我现在就为你一一解答。”长者问道：“我常听说如来慈悲平等，普救众生，但不明白佛法教化为什么会有差别，有的人能得道，有的人却不能？这个疑惑在我心里很久了，恳请世尊为我开解蒙昧。”佛陀说：“你问得很好！仔细听，好好领受。好比一个农夫，有两块田：一块田地势高，干燥肥沃；另一块田地势低洼，潮湿贫瘠。在春天和暖的时候，他花同样的力气耕作，按时播种，除草除秽。到了秋天收获时，两田的收成却相差悬殊。”佛陀告诉长者：“人的功夫没有偏颇，收成却不一样，是因为土地的厚薄不同啊。有人听了我的教法，相信、接受、奉行，就能如愿获得成果。这就像肥沃的田地，收获多得数不清。现在的比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷就是这样！他们能随心深入佛法，神通无碍。有人听了正道之言，却背离不信。这就像低洼的烂田，种子淹没无法生长，现在的六师尼揵等人就是这样！”

世尊又说： “就像有人拿着容器去取水，一个容器完好结实，另一个容器有破洞会漏水。 如果用它们来装水，完好的容器总能装满，有破洞的就会漏光。 人听到佛法教导后，如果能精进勤奋地修行，遵守戒律不违背，严格约束自己的言行，就像完好的容器，能接受无量的法益。 人听到佛法后，如果不接受、不相信，还加以诽谤诋毁，忘失了自己为人的根本，将来还会堕入恶道，就像有破洞的容器，什么也装不住。” 佛告诉长者： “过去世行善积德，今生才能遇到佛。虽然有些人地位尊贵、家世豪富，但如果他不信佛法，就像狂花一样，虽然开花，却结不出果实。”

拔提弗听了心里欢喜，称赞说得好：“这真言能感动神明，所说的都是至诚之言。”于是他发起了追求无上正等正觉的心愿，接受了戒律后就退下了。国内所有人都发起了求道的心愿，那六种外道的邪术全部被废弃毁掉，天神、凡人、龙族、鬼众都在宣扬佛法的声音。