六度集経 (六度集經)

（二六）

昔、菩薩（悟りを求める者）が修行僧として暮らしていた時、常に山の中に身を置き、慈しみの心で全ての生きとし生けるものを哀れんでいた。衆生は長い間、苦しみの中で三界（欲界・色界・無色界）を輪廻し続けている。どうすれば彼らを救えるのだろうかと、静かに心を沈めて考え、悟りの道の広大な根源を探求し、衆生を救おうと志した。

ところが、その衣に虱（シラミ）がついていた。体がかゆくて心が乱れ、悟りの道への志が立たなくなってしまった。手で探し求めると、すぐに虱を見つけた。菩薩の心は深く悲しみ、虱を安心させてやろうと考えた。ちょうどそこに獣の骨があったので、ゆっくりとその中に虱を置いた。虱は七日間の食べ物を得て、それを食べ尽くしてから去って行った。

こうして生まれ変わり死に変わりする輪廻の中で、菩薩はついに仏陀となり、経典と教えをもって人々を教化された。

その時、大雪が降り、行き交う人々の道が絶たれた。国に一人の在家の信者がいて、仏陀と数千人の比丘（修行僧）を招き、七日の間供養した。その心は敬虔で、一族の者たちも皆同じ思いであったが、雪はまだ止まなかった。

そこで仏陀は阿難に告げられた。「すべての修行僧に、精舎（僧院）に戻るように伝えなさい。」

阿難は申し上げた。「主人は敬虔で、その心はまだ衰えていません。雪はまだ激しく降り続き、托鉢（たくはつ）に行く場所もございません。」

すると世尊（仏陀）は言われた。「主人の心はもう終わっている。もう供養を施すことはないだろう。」

仏陀はすぐに立ち去り、修行僧たちは両脇に従い、精舎に戻った。

そこで世尊は阿難に告げられた。「あなたは施主の家から托鉢してきなさい。」阿難は教えの通りに行き、施主の家の門を訪ねた。門番は彼を見かけたが、その目的を尋ねようとはしなかった。しばらくして阿難が戻り、ひざまずいて頭を地につけ、事情を詳しく報告した。そしてその理由を尋ねた。「あの人の心は定まらず、どうしてあのように急変したのでしょうか？」仏は阿難に、先に述べた通り詳しく説明された。また言われた。「阿難よ、私は慈悲の心をもって小さな蚤（のみ）の命を救い、その朽ちた骨に七日の食を施した。今、私は（その蚤の生まれ変わりである施主から）この世で最も尊い供養を受けている。過去世で施した恩は七日分に等しかったため、その者の心はそこで止まり、以前のようにはならなかったのである。ましてや、仏や僧侶たちに対して慈悲の心を向ける者はどうであろうか。戒律を清らかに保ち、欲望がなく、高潔な行いをし、内に自らの心を正し、外には慈悲の教化を示す、恭敬と恵みに満ちた高徳の比丘（僧侶）一人に施すことは、長い劫（長い時間）の間、限りなく一般の人々に施すことに勝る。なぜならば、比丘は仏の経典を心に抱き、戒・定・慧・解脱・解脱知見という五つの徳をもって、慈悲をもって衆生を導き、三界（欲望界・色界・無色界）のあらゆる苦しみの災いから遠ざけるからである。」

阿難が言いました。「なんと幸運なことでしょう、この在家の方は！あなたは直接、如来（慈愛をもって育てる者）、無所著（執着のない者）、正真道（正しい真実の道）、最正覚（最高の悟り）、道法御（道と法の導き手）、天人師（天と人の師）である尊い方にお会いし、肩を並べて供養を受けることができました。

さらに、多くの修行僧たち──ある者は預流果（溝港）に達し、ある者は一来果（一度だけ戻ってくる者）に、ある者は不還果（戻ってこない者）に、ある者は阿羅漢（完全に悟った者）になり──またある者は菩薩（開士）として、大きな広大な慈悲を確立し、多くの人々を導こうとしています。

この功徳は計り知れず、まるで海のように広大です。その大きさは測りがたく、まるで大地のようです。」

仏は言われた。「よく言った、阿難よ。まさにそのとおりだ。仏に出会うのは難しく、経や教えを聞くのも難しく、比丘の僧に供養する機会も得がたい。それはまるで、優曇華の花がめったに咲かないのと同じだ。」

仏はこのようにお説きになりました。比丘たちは喜び、敬礼してその教えを実践しました。菩薩の慈しみと恵みは限りがなく、このように施しの行を実践されるのです。

六度集経 巻第三