六度集経 (六度集經)

（三八）太子墓魄経

このように私は聞きました：

ある時、釈尊はシュラーバスティーの祇樹給孤独園に滞在されていた。その時、釈尊は修行者たちに告げられた。

「昔、バーラーナシーという国があった。その王には太子がいて、名をムクタといい、生まれながらにして尽きることのない智慧を持ち、過去・現在・未来のあらゆることを知り、その智慧には障りがなかった。その姿は端正で輝き、星の中の月のようであった。王には一人の子しかなく、国中がこの太子を愛さない者はいなかった。ところが、十三歳になった時、太子は口を閉ざして何も言わず、まるで唖者のようになってしまった。王妃はこれを憂い、バラモンたちを呼んでその理由を尋ねた。バラモンたちは答えた。『これは不吉なことです。たとえ端正でも言葉を話さないようでは、大王にとって何の益がありましょうか？後宮に世継ぎがいないのは、この太子のせいではないでしょうか？儀式に従って生き埋めにすべきです。そうすれば必ずや尊い世継ぎが生まれましょう。』

王はこれを聞いて悲しみ、王妃のもとへ行き相談した。王妃や後宮の女官たちは皆、悲しみ嘆き、涙を流して言った。『ああ、なんと太子は福運が薄く、生まれながらにしてこのような禍を受けるのでしょう。』人々の悲しみは道を埋め尽くし、まるで大きな葬儀のようであった。太子には立派な宝飾の衣を着せ、喪夫に託された。喪夫たちはその高貴な衣を奪い去ると、その身を奪い合って墓穴を掘った。

その時、太子ムクタは思った。『王も国中の人々も、私を本当に唖者だと信じ込んでいるのだな。』そこで彼は静かに衣を整えて川に入り、身を清め、香を身に塗り、再び宝飾の衣を身に着けて墓穴の縁に立ち、叫んだ。『お前たちは何をしているのか？』

人々は答えた。『太子は唖であり聾であり、国に世継ぎがいないため、王の命で生き埋めにし、賢い世継ぎが生まれることを願っているのです。』

すると太子は言った。『私こそがムクタである。』

喪夫たちが車を見ると、そこはもぬけの殻であった。太子の姿を見ると、その輝きは光り輝き、遠くの野原までもが太陽の光のように明るく照らされていた。聖なる霊力と偉大な力は、神々や精霊をも動かした。喪夫たちは老若を問わず皆、恐れおののき、互いに顔を見合わせ、その顔は青ざめた。太子の言葉は見事な文章となり、誰もが畏敬の念を抱いた。彼らは天を仰いで言った。『太子の聖なる徳は、このようなものだったのか！』そして即座にひれ伏して言った。『どうか王のもとへお戻りください。皆を嘆かせないでください。』

太子は言った。『急いで王に知らせよ。私が話せるようになったと。』使いの者は走って知らせると、王も王妃も民も皆、その不思議さに驚きながらも心から喜び、『素晴らしい』と称賛し、車を走らせ、人々は走り寄り、道は人で埋め尽くされた。

太子ムクタは言った。『私は修行者となり、静かに清らかな行いをすることができれば、それに勝るものはないのではないか？』彼の心はそう決まったのである。」

帝釈天はたちまち苑池の樹木に変じ、世にも見たことのないものとなった。さらに、貴重な宝衣をすべて袈裟に変えた。

王がそこに到ると、太子は五体を地に投げ打ち、礼法に従ってひれ伏して拝した。王はすぐに座につき、その言葉の響きと、光り輝く威厳ある姿に、天地が動くかのようであった。王は喜んで語りかけた。

「お前が生まれてこのかた、国中の者がお前を敬い愛してきた。やがて天の位を継ぎ、民の父母となるべきである。」

これに対して太子は答えた。

「どうか大王よ、私のささやかな言葉を哀れとお思いください。私はかつて、この国の王であり、『須念』と名乗っていました。国を治め民を統べること二十五年、身をもって十善を実践し、慈しみをもって民を育みました。鞭や杖、さまざまな武器を使うことはすべてやめ、牢獄には囚人がおらず、道には恨み言を言う声もありませんでした。施しは広く行き渡り、その恩恵は行き届かないところがありませんでした。

しかし、ただ遊覧に出かける際に付き従う者が大変多く、先導する臣下が追い散らすため、民衆は恐れおののきました。その結果、ついには地獄に落ちて焼かれ、煮られ、切り裂かれることになりました。その苦しみは六万年もの間続き、死にたくても死ねず、叫び求めても救いがありませんでした。

あの時、内には九人の親族、外には臣下や民、財宝は数えきれぬほどあり、楽しみはこの上なくありました。ところが、誰が私が地獄で焼かれ煮られる、この言葉に尽くせぬ苦しみを受けていることを知っていたでしょうか。生きている時の栄華、妻や子、臣民たち、誰がその苦しみの一片でも代わりに受けてくれたでしょうか。

あの毒の多さは計り知れません。思い出すたびに心は痛み、骨は寒気を覚え、全身には冷や汗が出て、毛が逆立ちます。過去の行いが未来の禍を招き、災いは影や足跡のように追いかけてきます。語ろうとしても、また罪を犯すことを恐れ、地獄の苦しみは二度と味わいたくないので、舌を縮めて何も言いたくなくなってしまいました。

そして十三年前、邪悪な導師が王をそそのかして、私を生き埋めにさせました。大王が地獄の罪を負うことを恐れ、あえて一言申し上げるのです。今、私は沙門となって、欲のない行いを守り、すべての災いの門を見たいと思います。もう二度と王にはなりません。どうか不思議に思われませんように。」

王は言った。

「お前は立派な君主であり、行いは高く徳は尊く、道をもって民を導いてきた。過ちはごくわずかで、人が記憶するほどのものではない。そのために、これほどまでに残酷な罰を受けるとは、なんということだ。もし今、私が人の主として心のままにふるまい、正しい法を守らなければ、結局どこへ行くことになるのか。」

王はすぐに太子が学道することを許した。王は国に帰り、正しく邪なことをしないで国を治めたので、国は豊かで楽しくなった。墓魄（太子）は自ら心を鍛え、欲望を断ち切り、真理の道に志を進め、ついに仏陀となることができた。そして広く教えの手本を示し、衆生を救い済度してついに涅槃へと至ったのである。

仏は比丘たちに告げられた。「あの墓魄とは、我のことである。父王とは、今の白浄王のことである。母とは、我が母・舎妙のことである。栄華や色欲の邪な楽しみは、身を焼く炉のようなものだ。清らかで穏やかな境地こそ、煩わしさのない安らぎの家である。もし苦難を逃れ、罪を離れたいと願うなら、仏の教えを失ってはならない。道を求めることは苦しいが、それでも三悪道にいるよりはまさっている。人として生まれれば貧しさから遠ざかり、八つの難に陥ることもない。学道の志は、仏の行いに従うべきである。縁覚、阿羅漢、涅槃を得たいと望むなら、努力すれば必ず得られるのだ。」

お釈迦様がこの教えを説き終えられたとき、すべての修行者たちは皆、喜びの心に満たされ、深く頭を下げて敬意を表しました。